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जलियांवाला बाग हत्याकांड की 106वीं वर्षगांठ के करीब आते ही, इस बात पर बहस फिर से शुरू हो गई है कि क्या ब्रिटिश सरकार को औपचारिक माफ़ी मांगनी चाहिए। हाल ही में, ब्रिटिश कंजर्वेटिव सांसद बॉब ब्लैकमैन ने सरकार से अत्याचारों को स्वीकार करने और औपचारिक माफ़ी मांगने का आह्वान किया, जिसमें औपनिवेशिक दमन के सबसे क्रूर कृत्यों में से एक द्वारा छोड़े गए स्थायी निशानों पर जोर दिया गया।
ब्रिटेन की संसद में बोलते हुए ब्लैकमैन ने 13 अप्रैल, 1919 की दुखद घटनाओं की ओर ध्यान आकर्षित करते हुए इस बात पर जोर दिया कि जनरल डायर के नेतृत्व में जलियांवाला बाग हत्याकांड में हजारों निर्दोष नागरिक मारे गए और घायल हुए।
इतिहास के इस काले अध्याय पर विचार करते हुए उन्होंने इस दिन को ब्रिटिश इतिहास पर एक दाग बताया। हाउस ऑफ कॉमन्स में उन्होंने याद किया कि कैसे जनरल डायर ने ब्रिटिश सैनिकों को जलियांवाला बाग में शांतिपूर्वक एकत्र हुए निहत्थे नागरिकों पर गोलियां चलाने का आदेश दिया था।
उन्होंने कहा, "परिवार जलियांवाला बाग में धूप में दिन बिताने के लिए शांतिपूर्वक एकत्र हुए थे। हालांकि, ब्रिटिश सेना का नेतृत्व कर रहे जनरल डायर ने अपने सैनिकों को इस क्षेत्र में भेजा और उन्हें भीड़ पर तब तक गोलियां चलाने का आदेश दिया जब तक कि उनका गोला-बारूद खत्म न हो जाए। नरसंहार के अंत तक 1,500 लोगों की जान चली गई और 1,200 लोग घायल हो गए।"
ब्लैकमैन ने यह भी उल्लेख किया कि 2019 में तत्कालीन प्रधानमंत्री थेरेसा मे ने नरसंहार को स्वीकार किया था, लेकिन इस मामले पर कोई औपचारिक बयान जारी नहीं किया था।
उन्होंने उल्लेख किया, "आखिरकार, जनरल डायर को इस अत्याचार के लिए अपमान का सामना करना पड़ा, जो ब्रिटिश औपनिवेशिक इतिहास पर एक शर्मनाक निशान बना हुआ है। 2019 में, थेरेसा मे ने इसे भारत में ब्रिटिश शासन के एक काले अध्याय के रूप में मान्यता दी। हालाँकि, कोई औपचारिक माफ़ी नहीं मांगी गई।"
सांसद ने आग्रह किया, "चूंकि इस घटना की वर्षगांठ इस वर्ष 13 अप्रैल को है, जब संसद का अवकाश है, तो क्या सरकार एक आधिकारिक बयान जारी कर यह स्वीकार कर सकती है कि क्या गलत हुआ और भारत के लोगों से औपचारिक रूप से माफी मांग सकती है?"
सदन की नेता लूसी पॉवेल ने ब्लैकमैन को मामला उठाने के लिए धन्यवाद देते हुए कहा कि यह नरसंहार "ब्रिटिश उपनिवेशवाद के इतिहास में, विशेष रूप से भारत में, सबसे कुख्यात और शर्मनाक घटनाओं में से एक है।"
13 अप्रैल, 1919 को जनरल रेजिनाल्ड डायर की कमान में ब्रिटिश सैनिकों ने पंजाब के अमृतसर में जलियांवाला बाग में एकत्रित भारतीयों की एक बड़ी, निहत्थी भीड़ पर गोलियां चलाईं। यह भीड़ दमनकारी रॉलेट एक्ट के खिलाफ शांतिपूर्ण तरीके से विरोध करने के लिए एकत्र हुई थी, जिसके तहत ब्रिटिश सरकार को बिना किसी मुकदमे के लोगों को जेल में डालने की अनुमति थी।
सैनिकों ने एकमात्र निकास मार्ग को अवरुद्ध कर दिया और लगभग दस मिनट तक अंधाधुंध गोलीबारी की, जिसमें महिलाओं और बच्चों सहित 1,500 से अधिक लोग मारे गए और कई अन्य घायल हो गए। यह भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में एक महत्वपूर्ण मोड़ था, जिसने व्यापक आक्रोश को जन्म दिया और ब्रिटिश शासन से स्वतंत्रता के संकल्प को मजबूत किया।
