भारत में ऐसे कई किले हैं, जो सैकड़ों साल पुराने हैं और कुछ तो इतने पुराने कि किसी को पता ही नहीं कि वो आखिर कब बने हैं और किसने बनवाया है। एक ऐसे ही प्राचीन और एतिहासिक किले के बारे में हम आज आपको बताने जा रहे हैं। इस किले को "सांपों का किला" भी कहा जाता है। यह किला 800 साल से भी ज्यादा पुराना है। माना जाता है कि, इसका निर्माण 1178 से 1209 ईस्वी के बीच शिलाहार शासक भोज द्वितीय ने कराया था। कहा जाता है कि "कहां राजा भोज, कहां गंगू तेली" वाली कहावत इसी किले से जुड़ी हुई है।

इस किले का नाम है पन्हाला दुर्ग, जिसे पन्हालगढ़, पनाला और पहाला आदि नामों से भी जाना जाता है। यह किला महाराष्ट्र के कोल्हापुर जिले से दक्षिण पूर्व में 20 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। पन्हाला वैसे तो एक छोटा सा शहर और हिल स्टेशन है, लेकिन इसका इतिहास शिवाजी महाराज से जुड़ा हुआ है।

वैसे तो यह किला यादवों, बहमनी और आदिल शाही जैसे कई राजवंशों के अधीन रह चुका है, लेकिन 1673 ईस्वी में इसपर शिवाजी महाराज का अधिकार हो गया। कहा जाता है कि शिवाजी महाराज पन्हाला किले में सबसे अधिक समय तक रहे थे। उन्होंने यहां 500 से भी ज्यादा दिन बिताए थे। बाद में यह किला अंग्रेजों के अधीन हो गया था।

पन्हाला दुर्ग को "सांपों का किला" इसलिए कहा जाता है, क्योंकि इसकी बनावट टेढ़ी-मेढ़ी है यानी यह देखने में ऐसा लगता है जैसे कोई सांप चल रहा हो। इसी किले के पास जूना राजबाड़ा में कुलदेवी तुलजा भवानी का मंदिर स्थित है, जिसमें एक गुप्त सुरंग बनी है, जो सीधे 22 किलोमीटर दूर पन्हाला किले में जाकर खुलती है। फिलहाल इस सुरंग को बंद कर दिया गया है।

इसी किले में तीन मंजिला इमारत के नीचे एक गुप्त रूप से बनाया गया कुआं है, जिसे अंधार बावड़ी के नाम से जाना जाता है। माना जाता है कि इस बावड़ी का निर्माण मुगल शासक आदिल शाह ने करवाया था। इसके निर्माण की वजह ये थी कि आदिल शाह का मानना था कि जब भी दुश्मन किले पर हमला करेंगे तो वो आसपास के कुओं या तालाबों में मौजूद पानी में जहर मिला सकते हैं।

पन्हाला का किला कोल्हापुर के पास सह्याद्री पर्वत श्रृंखला में एक मार्ग पर जमीन से 1312 फीट ऊपर स्थित एक प्रसिद्ध और ऐतिहासिक किला है। बता दे शिलाहारा राजवंश के शासन काल में निर्मित, पन्हाला किला को दक्कन क्षेत्र का सबसे बड़ा किला होने के गौरव प्राप्त है जबकि इसकी गिनती भारत के सबसे बड़े किलों में भी की जाती है। यह किला प्राचीन भारतीय विरासत और शिवाजी महाराज के भव्य शासन का गवाह है जो इसे इतिहास प्रेमियों के घूमने के लिए बेहद खास जगह बना देता है।

जमीन से लगभग 4000 फिट की ऊंचाई पर स्थिति होने की वजह से पन्हाला का किला आसपास की पर्वत शृंखलाओं के मनोरम दृश्य भी प्रस्तुत करता है। इन सबके अलावा यह जगह न केवल उन लोगों के लिए अच्छी है जो ऐतिहासिक स्थानों की खोज करना पसंद करते हैं बल्कि उन लोगों के लिए परफेक्ट है जो ट्रेक करना पसंद करते हैं।

किले की योजना

यह दक्कन के सबसे बड़े किलों में से एक है, जिसकी परिधि 14 किमी (9 मील) और 110 निगरानी चौकियाँ हैं। यह समुद्र तल से 845 मीटर (2,772 फीट) ऊपर है। यह किला सह्याद्री पर बना है, जो अपने आसपास के मैदान से 400 मीटर (1,312 फीट) से अधिक ऊपर है। किले के नीचे से कई सुरंगें फैली हुई हैं, जिनमें से एक लगभग 1 किमी लंबी है।अधिकांश वास्तुकला बीजापुरी शैली की है जिसमें कई संरचनाओं पर बहमनी सल्तनत के मोर की आकृति प्रमुखता से दिखाई देती है। कुछ पुराने गढ़ों में भोज द्वितीय के कमल की आकृति भी है। किले में कई स्मारक हैं जिन्हें भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा उल्लेखनीय माना जाता है ।

किलेबंदी और गढ़

7 किमी से अधिक की किलेबंदी ( ताताबंदी ) पन्हाला किले के लगभग त्रिकोणीय क्षेत्र को परिभाषित करती है। दीवारों को लंबे खंडों के लिए खड़ी ढलानों द्वारा संरक्षित किया गया है, जो स्लिट छेद वाले पैरापेट द्वारा प्रबलित हैं। शेष खंडों में 5-9 मीटर (16-30 फीट) ऊंचे प्राचीर हैं, जिनमें कोई पैरापेट नहीं है, जो गोल बुर्जों द्वारा मजबूत किए गए हैं, जिनमें से सबसे उल्लेखनीय राजदिंडी है।

अंधार बावड़ी

जब भी कोई सेना किसी किले को घेरती थी तो उनकी पहली कार्रवाई किले के मुख्य जल स्रोत को जहरीला बनाना होता था। इसका मुकाबला करने के लिए, आदिल शाह ने अंधार बावड़ी (छिपे हुए कुएं) का निर्माण करवाया। यह एक तीन मंजिला संरचना है जिसमें घुमावदार सीढ़ियाँ हैं जो उस कुएं को छिपाती हैं जो पन्हाला किले का मुख्य जल स्रोत था। दीवार में जगहें हैं ताकि सैनिक स्थायी रूप से तैनात रह सकें। अंधेर बावई में कई छिपे हुए भागने के रास्ते किले के बाहर जाते हैं। अपने स्वयं के जल स्रोत, रहने के क्वार्टर और अपने स्वयं के निकास मार्गों के साथ, संभवतः इस संरचना को एक किले के भीतर एक किले की तरह डिजाइन किया गया था ताकि मुख्य किले के गिरने की स्थिति में इसे आपातकालीन आश्रय बनाया जा सके।

कलवंतिचा महल (वेश्या का महल)

इस इमारत का नाम, जिसे नायकिनी सज्जा भी कहा जाता है, का शाब्दिक अर्थ है "सौजन्य का छत कक्ष"। यह किले के पूर्व की ओर प्राचीर के निकट स्थित है। 1886 तक, यह पूरी तरह से खंडहर बन चुका था और छत पर केवल सजावटी काम के निशान थे। इसका उपयोग बहमनी सल्तनत द्वारा किले पर कब्जे के दौरान रंग महल के रूप में किया गया था (दरबार की महिलाओं के लिए आवास)।

अंबरखाना

किले के केंद्र में स्थित अंबरखाना, वास्तुकला की बीजापुरी शैली में निर्मित तीन अन्न भंडार थे। उन्होंने शिवाजी को सिद्धि जौहर द्वारा 5 महीने की घेराबंदी का सामना करने में सक्षम बनाया। इसमें तीन इमारतें शामिल हैं जिन्हें गंगा, यमुना और सरस्वती कोठी कहा जाता है। गंगा कोठी, जो सबसे बड़ी थी, की क्षमता 25,000 खंडी थी (एक खंडी 650 पाउंड की थी)। इसका क्षेत्रफल 950 वर्ग मीटर है और ऊंचाई 10.5 मीटर है। चावल, नचनी और वारई प्रमुख भंडार थे। दोनों तरफ सीढ़ियाँ इमारतों के शीर्ष तक ले जाती हैं। इसमें सोलह खाड़ियाँ हैं और प्रत्येक की अपनी सपाट तिजोरी है जिसके शीर्ष पर एक छेद है जिसके माध्यम से अनाज को पार किया जाता था। पूर्वी प्रवेश द्वार में एक गुंबददार कक्ष है जिसमें बालकनी और बीजापुरी शैली का प्लास्टर है।

धर्म कोठी

यह अंबरखाना बनाने वाले तीन अन्न भंडारों के बगल में एक अतिरिक्त अन्न भंडार था। यह 55 फीट x 48 फीट x 35 फीट ऊंची एक पत्थर की इमारत थी। इसमें एक प्रवेश द्वार और एक सीढ़ी है जो छत की ओर जाती है। यहां से जरूरतमंदों को अनाज वितरित किया जाता था।
सज्जा कोठी

सज्जा कोठी 1500 ईस्वी में इब्राहिम आदिल शाह द्वारा निर्मित एक मंजिला संरचना है। इसका निर्माण भी बीजापुरी शैली में हुआ है । सज्जा कोठी का निर्माण नीचे की घाटी को देखने वाले एक दृश्य मंडप के रूप में किया गया था। गुंबददार ऊपरी कक्षों में किले की प्राचीर पर लटकी हुई बालकनियों के साथ मुखाकार पेंडेंटिव हैं।

तीन दरवाजा

तीन दरवाजा किले के तीन दोहरे प्रवेश द्वारों में से एक था - अन्य चार दरवाजा और वाघ दरवाजा थे। ब्रिटिश घेराबंदी के दौरान चार दरवाजा नष्ट कर दिया गया था। तीन दरवाजा द्वार जो किले का मुख्य प्रवेश द्वार है, किले के पश्चिम की ओर अंधार बावई के उत्तर में स्थित है। यह एक दोहरा द्वार है जिसके बीच में एक कोर्ट है जिसमें आर्केड हैं । बाहरी द्वार के शीर्ष पर एक अलंकृत कक्ष है जिसमें सजे हुए छज्जे हैं । दरबार के भीतरी द्वार को बारीक नक्काशीदार रूपांकनों वाले लिंटेल से अत्यधिक सजाया गया है, जिसमें एक गणेश भी शामिल है। उत्तरार्द्ध को किले पर कब्जे के दौरान मराठों द्वारा रखा गया था। तीन फ़ारसी शिलालेख हैं - एक शीर्ष पर और एक-एक दोनों तरफ। तीनों ने घोषणा की कि गेट "इब्राहिम आदिल शाह प्रथम के शासनकाल में मंत्री अहमद के बेटे मलिक दाउद अकी द्वारा 954 एएच (1534 सीई) में बनाया गया था"।

वाघ दरवाजा

यह किले का दूसरा प्रवेश द्वार था। इसे आक्रमणकारियों से बचने के लिए डिज़ाइन किया गया था ताकि वे एक छोटे से आंगन में फंस जाएं और फिर उन्हें आसानी से निष्प्रभावी किया जा सके। इसके प्रवेश द्वार पर एक विस्तृत गणेश आकृति है।

राजदिंडी गढ़

राजदिंडी गढ़ आपातकाल के समय इस्तेमाल किए जाने वाले किले के छिपे हुए निकास द्वारों में से एक था। इसका उपयोग शिवाजी ने पावन खिंड की लड़ाई के दौरान विशालगढ़ से बचने के लिए किया था । राजदिंडी अभी भी बरकरार है।

मंदिर और समाधियाँ

यहां महाकाली मंदिर के अलावा संभाजी द्वितीय, सोमेश्वर और अंबाबाई को समर्पित मंदिर हैं। अंबाबाई मंदिर बहुत पुराना है और यहीं पर शिवाजी प्रमुख अभियानों पर जाने से पहले प्रसाद चढ़ाते थे। जीजाबाई की समाधि उनके पति संभाजी द्वितीय की समाधि के सामने स्थित है। रामचन्द्र पंत अमात्य (जिन्होंने मराठा नीति पर एक ग्रंथ अदन्यापत्र लिखा था) शिवाजी के किले में सबसे कम उम्र के मंत्री थे। उनकी मृत्यु पन्हाला किले में हुई और यहां उनकी और उनकी पत्नी की समाधि बनाई गई। मकबरे 1941 तक मलबे से ढके हुए थे और 1999 तक कोई भी जीर्णोद्धार कार्य नहीं हुआ था। इसके अलावा 18वीं सदी के मराठी कवि मोरोपंत की समाधि भी है, जिन्होंने निकटवर्ती पराशर गुफाओं में कविता लिखी थी, दिखाई देते हैं। एक मुस्लिम संत साधोबा का मंदिर भी मौजूद है।

वर्तमान उपयोग

ताराबाई का महल , जो संभवतः किले का सबसे प्रसिद्ध निवासी है, अभी भी बरकरार है। अब इसका उपयोग एक स्कूल, कई सरकारी कार्यालयों और एक लड़कों के छात्रावास के लिए किया जाता है। भोजन भंडारण के लिए दो इमारतें हैं। किले का बाकी हिस्सा खंडहर हो गया है, हालांकि किले के भीतर की संरचनाओं में अक्सर पर्यटक आते हैं, जो एक प्रमुख हिल स्टेशन पन्हाला शहर में आते हैं। इसे सरकार द्वारा संरक्षित स्मारक घोषित किया गया है। पन्हाला किले के पीछे मसाई पत्थर को पद्मावत फिल्म की शूटिंग के लिए वैकल्पिक स्थान के रूप में चुना गया था।