भारत में ऐसे स्थानों की बिल्कुल कमी नहीं हैं, जिन्हें विचित्र स्थान कहा जा सकता है। कर्नाटक में ऐसी ही एक जगह है जहाँ नदी के किनारे विशालकार चट्टानों पर 10 या 20 नहीं बल्कि हजारों की संख्या में शिवलिंग बने हुए हैं। यहां सिर्फ शिवलिंग ही नहीं भगवान गणेश, नंदी, सांप आदि आकृतियाँ, जो महादेव से जुड़ी हुई हैं, भी बनी हुई है। यह नदी एक बार में ही इन हजारों शिवलिंगों का जलाभिषेक करती है।

सहस्रलिंग एक तीर्थ स्थान है, जो भारत में कर्नाटक राज्य के उत्तर कन्नड़ जिले में सिरसी तालुक से लगभग 14 किमी दूर स्थित है। यह शालमला नदी में है और यह उस स्थान के लिए प्रसिद्ध है जहां नदी और उसके किनारों पर लगभग एक हजार लिंग चट्टानों पर उकेरे गए हैं।

उप्पिनंगडी में सहस्रलिंगेश्वर मंदिर नेत्रावती और कुमारधारा नदी के तट पर स्थित है, जहाँ एक हजार लिंग पाए जाते हैं। उनमें से एक लिंग नदी के रेत के बीच में पाया जाता है जो फरवरी के महीने में दिखाई देता है। उप्पिनंगडी में लिंग नदी के नीचे हैं और प्राकृतिक रूप से बनते हैं, खुदे हुए नहीं हैं।

शिवभक्तों के लिए रहस्य है यह जगह

शलमाला नदी के किनारे स्थित इस पवित्र स्थान को सहस्रलिंग के नाम से जाना जाता है। इस नदी के तट पर लगभग हर एक चट्टान पर भगवान महादेव का लिंग बनाया हुआ है। यहां सिर्फ भगवान शिव ही नहीं बल्कि नंदी (भगवान शिवा की सवारी), प्रथम पूज्य भगवान गणेश और सांप की आकृतियां भी उकेरी हुई है। लेकिन सबसे बड़ा रहस्य यह है कि आखिर नदी के किनारे चट्टानों पर एक-दो या 10-20 नहीं बल्कि 1000 से भी ज्यादा शिवलिंग की आकृति आयी कहां से? आखिर शलमाला नदी अपने आंचल में ऐसी कौन सी धरोहर को समाए निश्छल बहती जा रही है, यह एक गहरा रहस्य है।

कंकर-कंकर शंकर है

सिरसी से लगभग 13 किमी दूर एक छोटे से गांव सोंडा के पास से घने जंगलों के बीच से होकर शांत भाव से शलमाला नदी बहती है। इस नदी में इतने विशाल पत्थर हैं जिन्हें नदी से हटाना तो दूर हिलाना भी संभव नहीं है। माना जाता है कि गहरे धूसर रंग की ये चट्टानें जिनपर शिवलिंग बने हुए हैं, सफ्टिक से निर्मित है। इस नदी के हर छोटे-बड़े यहां तक कि जो शिलाएं नदी के तल में हमेशा डूबी हुई रहती हैं, उन पर भी आपको शिवलिंग की आकृति देखने को मिलेगी। इनमें से कुछ पत्थरों पर नाग देवता और कुछ पर नंदी महाराज की भी आकृति बनायी हुई है। कुछ चट्टानों पर एक तो कुछ पर दो शिवलिंगों की आकृति उकेरी गयी है। पास ही नदी पर एक झुलता पुल है, जिससे होकर उस पार स्थित गांव में जा सकते हैं। इस पुल से नदी के बीच में बने सभी शिवलिंगों का विहंगम दृश्य देखना बेहद अच्छा लगता है।

विशालतम चट्टान पर बने हैं नंदी महाराज

शलमाला नदी के सबसे विशाल चट्टान पर भगवान महादेव की सवारी नंदी महाराज की आकृति बनायी हुई है। यह चट्टान लगभग 6 फीट ऊंची, 12 फीट लंबी और 5 फीट चौड़ी है। इस विशालकार पाषाण का वजन कई क्विंटल हो सकता है। इस पत्थर को देखकर समझ में आता है कि इन आकृतियों को कहीं और बनाकर नदी में स्थापित नहीं किया गया है बल्कि नदी में ही बैठकर चट्टानों पर इन आकृतियों को तराशा गया है। यहां चट्टानों पर कितने शिवलिंग, नंदी या सांप की आकृति तराशे गये हैं, उसकी कोई सही जानकारी उपलब्ध नहीं है।

शिवलिंगों से जुड़ी लोककथाएं इन शिवलिंगों से जुड़ी 2 लोककथाएं सुनने में आयी है। पहली कहानी के अनुसार सोंडा या स्वादि अकसप्पा नायक के राजा की कोई संतान नहीं थी। इसलिए उन्हें एक ऋषि ने सहस्र शिवलिंगों का निर्माण करवाने की सलाह दी। राजा ने शलमाला नदी में उपलब्ध प्रत्येक शिला पर शिवलिंग बनवाया। कहा जाता है कि इसके बाद ही राजा को संतान सुख की प्राप्ति हुई और तभी यह स्थान मनोकामनाएं पूरी करने के लिए लोकप्रिय भी हुआ।

दूसरी लोककथा के अनुसार 16वीं सदी के राजा सदाशिवराय वर्मा भगवान महादेव के काफी बड़े भक्त थे। उन्होंने भगवान शिव के लिए कुछ ऐसा करने के बारे में सोचा ताकि उनके मरने के बाद भी भगवान शिव का जलाभिषेक होता रहे। इसलिए उन्होंने शलमाला नदी में 1678 से 1718 के बीच सहस्रशिवलिंगों और उनके संबंधित आकृतियों का निर्माण करवाया। यहां हर साल शिवरात्री पर विशाल मेला लगता है।

कब और कैसे जाएं सहस्रलिंग

सहस्रलिंग नदी में स्थित शिवलिंग हैं, इसलिए भगवान शिव के इन पवित्र लिंगों का दर्शन करने के लिए सही मौसम का होना बेहद जरूरी है। मानसून के समय सभी लिंग नदी का जलस्तर बढऩे की वजह से पानी के नीचे चले जाते हैं। इसलिए सहस्रलिंग का दर्शन करने के लिए अक्टूबर से मार्च का समय सही होगा। सहस्रलिंग कर्नाटक के उत्तर कन्नड़ जिले में स्थित हिल स्टेशन सिरसी से करीब 14 किमी की दूरी पर सोंडा गांव में है।

यहां पहुंचने के लिए नजदीकी एयरपोर्ट हुबली है जो सिरसी से 87 किमी दूर है। हुबली या सिरसी से आपको सहस्रलिंग पहुंचने के लिए निजी वाहन या किराए पर प्राईवेट गाडिय़ां लेनी होगी। सिरसी से सबसे नजदीकी रेलवे स्टेशन गोकरणा है, जो यहां से 56 किमी की दूरी पर है। गोकरणा से सिरसी या सहस्रलिंग पहुंचने के लिए भी आपको किराए पर गाडिय़ां लेनी होगी।

सिरसी मरीकम्बा मंदिर

सिरसी मरीकम्बा मंदिर एक हिंदू मंदिर है जो मरिकम्बा देवी (दुर्गा देवी) को समर्पित है, जो कर्नाटक के सिरसी में स्थित है, इसे मारीगुडी के नाम से भी जाना जाता है, इसे 1688 में बनाया गया था, सिरसी श्री मरीकम्बा देवी कर्नाटक में सभी मारिकम्बा देवी की बड़ी बहन हैं । मंदिर का अग्रभाग, 19वीं सदी का जोड़, नीले रंग से रंगा गया है। अग्रभाग से प्रवेश करने के बाद, बीच में आंगन है, जिसके चारों ओर मठ हैं। मठ हिंदू महाकाव्यों से देवताओं की छवियों से भरे हुए हैं। मंदिर के अंदर किए गए परिवर्तनों ने पुरानी संरचनाओं का कोई सबूत छुपाया है। गर्भगृह में देवी दुर्गा के उग्र रूप, बहु-सशस्त्र (आठ कंधों), एक बाघ की सवारी और एक राक्षस को मारने की केंद्रीय छवि है। ऐसा माना जाता है कि 7 फुट लंबी (2.1 मीटर) छवि को हंगल के रास्ते पर एक तालाब से प्राप्त किया गया था। मंदिर में कावी कला में भित्ति चित्रों के बहुत ही विशेष चित्र हैं, एक कला रूप जो कर्नाटक के तटीय कोंकण क्षेत्र में लोकप्रिय था। इस कला के रूप में, जो अब विलुप्त हो चुकी है, भित्ति की ऊपरी परत को पहले लाल वर्णक से रंगा गया था, जिसे हटाने पर प्लास्टर की एक निचली सफेद परत दिखाई दी, जिस पर भित्ति चित्र बनाए गए थे।

मंदिर के मुख्य पुजारी बढ़ई, या विश्वकर्मा जाति के हैं। भक्ति आंदोलन के एक प्रसिद्ध संत कवि कनकदास ने मंदिर का दौरा किया था और लोगों को भैंस की पशु बलि बंद करने की सलाह दी थी। जब 1934 में महात्मा गांधी ने दलितों की अस्पृश्यता को समाप्त करने के अपने अभियान के दौरान सिरसी का दौरा किया, तो उन्होंने मंदिर जाने से इनकार कर दिया, क्योंकि मंदिर में पशु बलि एक प्रचलित प्राचीन प्रथा थी; बलि देवी को प्रसन्न करने के लिए बलि के रूप में भैंस की भेंट के रूप में थी। एक भैंस को विशेष रूप से द्विवार्षिक रथयात्रा के दौरान देवता को बलि चढ़ाने के लिए पाला जाता था। गांधी के विरोध के बाद, कस्बे में न केवल पशु बलि को समाप्त करने के लिए बल्कि दलितों को मंदिर में प्रवेश की अनुमति देने के लिए एक सामाजिक आंदोलन हुआ। इस आंदोलन का नेतृत्व मंदिर के मुख्य ट्रस्टी केशवैन ने शहर के एक शिक्षक और समर्पित गांधीवादी विठ्ठल राव होदिके के साथ मिलकर किया था। आंदोलन के दोनों उद्देश्य पूरे हुए।

जात्रे (रथ जुलूस)

देवता का सिरसी मारिकम्बा जात्रे (रथ जुलूस) मार्च के महीने में हर वैकल्पिक वर्ष में आयोजित किया जाता है और शहर के माध्यम से ले जाया जाता है। इसमें काफी संख्या में श्रद्धालु शामिल होते हैं। यह दक्षिण भारत का सबसे प्रसिद्ध और सबसे बड़ा मेला (जात्रे) भी है। राज्य भर के भक्त इस विशाल आयोजन में भाग लेते हैं और जुलूस में शामिल होते हैं। बच्चों के मनोरंजन के लिए सर्कस, तरह-तरह की दुकानें, नाटक और नाटक और ऐसी कई चीजें लोगों के लिए लगाई जाती हैं। इसमें देवी द्वारा महिषासुर के वध की कहानी को दर्शाया गया है।

मलनाड (मालेनाडु)

भारत के कर्नाटक राज्य का एक क्षेत्र है। मलेनाडु पश्चिमी घाट या सह्याद्री पर्वत श्रृंखला के पश्चिमी और पूर्वी ढलानों को कवर करता है और लगभग 100 किलोमीटर चौड़ा है। इस क्षेत्र में 1000 से 3800 मिमी की भारी वार्षिक वर्षा होती है; इसमें अगुम्बे शामिल है, जो कर्नाटक में सबसे अधिक वार्षिक वर्षा (10,000 मिमी से अधिक) प्राप्त करता है। अपनी प्राकृतिक परिस्थितियों चलते यह क्षेत्र पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करने में सफल रहा है। यहाँ पर अक्टूबर से मार्च के मध्य में सर्वाधिक तादाद में पर्यटक आते हैं जो इन पर्वत श्रृंखलाओं, जंगलों और वर्षा के कारण वर्ष भर बहते रहने वाले जल को जो नदी का रूप ले लेते हैं देखने आते हैं।

मलनाड क्षेत्र में दूर-दराज के इलाकों में गांव बिखरे हुए हैं। राज्य में यह क्षेत्र मुख्य रूप से अजीबोगरीब बस्ती, विरल आबादी, स्थलाकृति, घने जंगल, कई नाले आदि के कारण विकास की विशेष समस्याएँ पैदा करता है। इस क्षेत्र में शुरू में कवर किए गए जिले शिवमोग्गा, चिकमगलूर, उत्तर कन्नड़, कोडागु और हासन थे। वर्तमान में बोर्ड के अधिकार क्षेत्र में राज्य के 13 जिले चामराजनगर, बेलगाम, धारवाड़, दावणगेरे, हावेरी, चिकमगलूर, हासन, शिवमोग्गा, कोडागु, मैसूर, उत्तरकन्नडा, उडुपी और मैंगलोर शामिल हैं।

याना

याना भारत में कर्नाटक राज्य के उत्तर कन्नड़ जिले के मलेनाडु क्षेत्र के जंगलों में स्थित एक पर्यटन स्थल है। याना दुनिया के सबसे गीले गांवों में से एक है। यह कर्नाटक का सबसे स्वच्छ गाँव है, और भारत का दूसरा सबसे स्वच्छ गाँव है। गाँव के पास दो अद्वितीय चट्टानें पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र हैं और निकटतम सडक़ से 0.5 किलोमीटर (0.31 मील) घने जंगलों के माध्यम से एक छोटे से ट्रेक द्वारा आसानी से पहुँचा जा सकता है।

याना भैरवेश्वर शिखर और मोहिनी शिखर (शिखर का अर्थ पहाड़ी) के रूप में जाने जाने वाले इन दो विशाल रॉक आउटक्रॉप्स के लिए प्रसिद्ध है। विशाल चट्टानें ठोस काले, क्रिस्टलीय करास्ट चूना पत्थर से बनी हैं। भैरवेश्वर शिखर की ऊंचाई 120 मीटर (390 फीट) है, जबकि मोहिनी शिखर, जो छोटा है, ऊंचाई में 90 मीटर (300 फीट) है। भैरवेश्वर शिखर के नीचे गुफा मंदिर के कारण याना को एक तीर्थस्थल केंद्र के रूप में भी जाना जाता है, जहां एक स्वयंभू (स्वयं प्रकट, या जो अपने स्वयं के द्वारा बनाया गया है) लिंग का निर्माण किया गया है। लिंग के ऊपर छत से पानी टपकता है, जिससे जगह की पवित्रता बढ़ जाती है।

शिवरात्रि के दौरान यहां अन्य उत्सवों के साथ-साथ कार उत्सव भी आयोजित किया जाता है। यह स्थान और इसके आस-पास की पहाडिय़ाँ अपने सदाबहार प्राकृतिक जंगलों के लिए भी जानी जाती हैं।