उत्तराखंड का लोकप्रिय हिल स्टेशन विशाल हिमालय पर्वत की ऊंची पहाड़ियों पर स्थित है। ऐसे कई हिल स्टेशन हैं जो शांत वातावरण, सुरम्य दृश्य और सुखद मौसम प्रदान करते हैं। उत्तराखंड में कई हिल स्टेशन हैं जहां आप चाहें तो घूम सकते हैं। लेकिन आज हम आपको शीतलाखेत हिल स्टेशन के बारे में बताने जा रहे हैं जहां आप अपने परिवार या दोस्तों के साथ यात्रा करके हिल स्टेशन की सुंदरता का आनंद ले सकते हैं।

उत्तराखंड के अल्मोडा का शीतलाखेत हिल स्टेशन उत्तराखंड के कुमाऊं मंडल के खूबसूरत हिल स्टेशनों में कौसानी, मसूरी, चकराता आदि हिल स्टेशनों पर हर साल पर्यटक आते रहते हैं। अगर आप उत्तराखंड के नए हिल स्टेशन देखना चाहते हैं तो शीतलाखेत हिल स्टेशन उनमें से एक है। शीतलाखेत हिल स्टेशन पर्यटन स्थल के रूप में बहुत लोकप्रिय नहीं है लेकिन यह उन पर्यटकों के लिए पसंदीदा जगह है जो प्रकृति से एकाकार होकर आध्यात्मिक सुख प्राप्त करना चाहते हैं।

शीतलाखेत अल्मोडा जिला मुख्यालय से 32 किलोमीटर की दूरी पर दक्षिण पश्चिम दिशा में स्थित है। शीतलाखेत हिल स्टेशन अपनी प्राकृतिक सुंदरता और हिमालय की चोटियों के मनोरम दृश्य के लिए प्रसिद्ध है। यहां से हिमालय की बहुत विस्तृत श्रृंखला दिखाई देती है। चारों ओर से लगभग 1800 हेक्टेयर वन क्षेत्र से घिरा यह कस्बा ग्राम पंचायत सल्ला रौतेला का एक तोक है। शीतलाखेत कुमाऊँ की उन जगहों में से एक है जहाँ बहुत घना जंगल मौजूद है। प्राकृतिक सौन्दर्य से भरपूर शीतलाखेत में बीसवीं सदी के प्रारम्भ से ही आबादी का बसना प्रारम्भ हो गया। सल्ला रौतेला निवासी शिरोमणि पाठक के पुत्र नरदेव पाठक मूल रूप से अपने गांव से आए थे और खैरना-कर्णप्रयाग पैदल यात्रा मार्ग के किनारे इस रमणीय स्थान पर बसने वाले अपने परिवार के पहले सदस्यों में से थे। उन दिनों पहाड़ी इलाकों तक सड़क यातायात की अच्छी पहुंच नहीं थी। उस समय चारधाम की यात्रा करने वाले पैदल यात्रियों का पड़ाव शीतलाखेत में होता था।

वर्ष 1930 के आसपास 'बालचर सेवा संस्थान', जिसे बाद में 'भारत स्काउट गाइड' के नाम से जाना गया, के श्री राम बाजपेयी इस स्थान पर पहुंचे और उन्होंने शिरोमणि पाठक से यहां 'उत्तर प्रदेश भारत स्काउट' के नाम से जमीन ली और गाइड के समर की नींव रखी। प्रशिक्षण केन्द्र का शिलान्यास किया गया।

शीतलाखेत हिल स्टेशन के निकट पर्यटन स्थल

शीतलाखेत अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए जाना जाता है। प्रकृति की गोद में बसा यह हिल स्टेशन पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करता है। शीतलाखेत एक छोटा सा हिल स्टेशन है। लेकिन यह बहुत शांत और सुखद है। यहां आप हिमालय की खूबसूरत चोटियां देख सकते हैं। जहां हर तरफ हरियाली शांति का अनुभव कराती है। वहीं, यहां के प्राचीन मंदिर हमारे इतिहास और आस्था से जुड़ते हैं। शहरी जीवन से ऊब चुके लोग अक्सर शांत वातावरण वाली जगहों पर जाना पसंद करते हैं। यह जगह उन लोगों के लिए किसी जन्नत से कम नहीं है। शीतलाखेत धार्मिक दृष्टि से भी बहुत महत्व का स्थान है। यह स्थान प्रसिद्ध संत हैदखंडी महाराज और सोमवार गिरी महाराज की तपस्थली भी रही है। शीतलाखेत में हैडखंडी महाराज द्वारा सिद्धाश्रम की स्थापना भी की गई है। अल्मोडा का यह खूबसूरत शीतलाखेत हिल स्टेशन रानीखेत, कौसानी, बिनसर, जागेश्वर, नैनीताल आदि पर्यटन स्थलों से 1 से 3 घंटे की दूरी पर स्थित है। यहां पर्यटकों के रुकने के लिए होटल, कैंपसाइट और होमस्टे की सुविधाएं हैं।

स्याही देवी मंदिर

शीतलाखेत से लगभग 3 किमी की दूरी पर "माँ स्याही देवी" का मंदिर स्थित है। हर साल नए साल के मौके पर यहां भंडारे का आयोजन किया जाता है। मंदिर 11वीं शताब्दी में बना है और 1254 में भगवान गणेश की मूर्ति भी स्थापित की गई है, जो भी सच्चे मन से मां के दरबार में पहुंचता है उसकी मनोकामना पूरी होती है। माता के दरबार में न केवल उत्तराखंड से बल्कि बाहरी राज्यों से भी श्रद्धालु आते हैं और देवी स्याही देवी माता की कृपा पूरे क्षेत्र पर बनी रहती है। यह मंदिर अल्मोडा क्षेत्र के आसपास 360 डिग्री के उच्चतम बिंदु पर स्थित है। साफ मौसम वाले दिनों में हिमाचल प्रदेश से लेकर उत्तराखंड तक की चोटियाँ देखी जा सकती हैं। यहां के लोग मंदिर परिसर को साफ-सुथरा और अच्छे से बनाए रखते हैं। यदि आप शीतलाखेत के निकट हैं तो अवश्य जाएँ।

भालू बांध

भालू बांध एक छोटी सी झील है जो चौबटिया बागों के नीचे 3 किमी की दूरी पर स्थित है। इस स्थान से आकर्षक हिमालय पर्वतमाला के बर्फ से ढके पहाड़ों का उत्कृष्ट दृश्य देखा जा सकता है। इस खूबसूरत बांध के आसपास स्थित बगीचों में आप आराम कर सकते हैं। इस बांध को 1903 में ब्रिटिश सरकार द्वारा विकसित किया गया था। पूरे साल पर्यटकों के लिए खुला रहने के कारण यह जगह कैंपिंग के लिए एक आदर्श स्थान है।

ढोकाने झरना

नैनीताल से अल्मोडा जाने पर लगभग 50 कि.मी. की दूरी पर, अल्मोडा से लगभग 18 कि.मी. पहले 2 कि.मी. अन्दर एक सड़क है जो रामगढ की ओर भी जाती है। यह खूबसूरत झरना उसी स्थान पर मौजूद है, जिसका संचालन कुमाऊं मंडल विकास निगम द्वारा किया जाता है। शीतलाखेत हिल स्टेशन में धूप से नहाती पहाड़ियों का मंत्रमुग्ध कर देने वाला दृश्य, समृद्ध वनस्पति और गुलाबी रोडोडेंड्रोन की खुशबू को दूर ले जाने वाली शांत हवा शीतलाखेत हिल स्टेशन को एक आदर्श स्थान बनाती है। यह प्राकृतिक रूप से भारी स्थान प्रकृति की सुंदरता के बीच साहसिक लंबी पैदल यात्रा और शिविर प्रदान करता है। अलौकिक प्राकृतिक सौंदर्य को समेटे शीतलाखेत पिकनिक, ट्रैकिंग, हाइकिंग, कैंपिंग और फोटोग्राफी के लिए भी प्रसिद्ध है।

शीतलाखेत कैसे पहुँचें?

यदि आप शहरों की भीड़-भाड़ से दूर किसी अनोखे छुट्टियाँ बिताने की जगह की तलाश में हैं, तो शीतलाखेत आपके लिए सही जगह है। अल्मोडा जिले में सुशोभित, शीतलाखेत एक कम प्रसिद्ध पर्यटन स्थल है जो घास के मैदान 'रानीखेत' से लगभग 24 किमी दूर स्थित है। बहुरूपदर्शक "स्याही देवी मंदिर" पहाड़ों पर 1900 मीटर की ऊंचाई पर स्थित, सीतलखेत कुमाऊं हिमालय में घूमने के लिए सबसे अच्छे स्थानों में से एक है। इस ऑफ-बीट गंतव्य से कोई भी चौखम्बा चोटियों के मनोरम दृश्य का आनंद ले सकता है।

वायुमार्ग द्वारा शीतलाखेत पहुँचें

अल्मोडा जिले के इस शीतलाखेत हिल स्टेशन का निकटतम हवाई अड्डा उधम सिंह नगर का पंतनगर है, जो लगभग 162 किलोमीटर दूर है। पंतनगर हवाई अड्डा वाया अल्मोडा एक घरेलू हवाई अड्डा है जो उत्तर भारतीय राज्य उत्तराखंड के पंतनगर शहर को भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण द्वारा संचालित करता है। अगर आप देहरादून-हरिद्वार होते हुए शीतलाखेत जाना चाहते हैं तो निकटतम जौलीग्रांट देहरादून में पड़ेगा।

सड़क मार्ग से शीतलाखेत पहुंचें

यह रानीखेत, अल्मोडा और हलद्वानी से सड़क मार्ग द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। इसलिए, सड़क मार्ग से सीतलाखेत तक पहुंचना आसान है और इसकी सुंदरता का आनंद भी लेना है। काठगोदाम से शीतलाखेत तक निजी टैक्सी या कैब का किराया एक तरफ के लिए 1500 - 2000 रुपये के बीच है। सीतालाखेत से देहरादून 412 किमी, नैनीताल 7 किमी, अल्मोडा 20 किमी और दिल्ली 482 किमी की दूरी पर स्थित है।

ट्रेन से शीतलाखेत पहुँचें

निकटतम रेलवे स्टेशन काठगोदाम 125 किलोमीटर दूर है। वाया अल्मोडा (35 कि.मी.)। काठगोदाम रेलवे स्टेशन पूर्वोत्तर रेलवे का एक रेलवे स्टेशन है। रेलवे स्टेशन 35 किमी की दूरी पर स्थित हिल स्टेशन नैनीताल में कार्य करता है। काठगोदाम रेलवे स्टेशन दिल्ली, हावड़ा, लखनऊ और देश के अन्य महत्वपूर्ण स्थानों से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है।