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फीफा वर्ल्ड कप 2026 का पहला सेमीफाइनल फ्रांस के लिए बेहद निराशाजनक साबित हुआ। लगातार तीसरी बार विश्व कप के फाइनल में पहुंचने का सपना लेकर मैदान में उतरी फ्रांसीसी टीम को स्पेन ने 2-0 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। डलास में खेले गए इस अहम मुकाबले में फ्रांस की स्टार खिलाड़ियों से सजी आक्रमण पंक्ति पूरे मैच के दौरान स्पेन की अनुशासित और मजबूत रक्षापंक्ति को भेदने में नाकाम रही। परिणामस्वरूप टीम पूरे मुकाबले में कभी भी लय हासिल नहीं कर सकी और खिताबी दौड़ से बाहर हो गई।
चार साल पहले कतर विश्व कप के फाइनल में किलियन एम्बाप्पे ने हैट्रिक लगाकर इतिहास रचा था, हालांकि फ्रांस को पेनल्टी शूटआउट में अर्जेंटीना के खिलाफ हार झेलनी पड़ी थी। इस बार उम्मीद थी कि कप्तान एक बार फिर टीम को बड़े मंच पर आगे ले जाएंगे, लेकिन स्पेन के खिलाफ उनका प्रदर्शन उम्मीदों के अनुरूप नहीं रहा। एम्बाप्पे के साथ ओस्मान डेम्बेले, माइकल ओलिस और ब्रैडली बारकोला भी कोई प्रभाव छोड़ने में सफल नहीं हो सके।
शुरुआत से ही एम्बाप्पे पर कसता गया स्पेन का शिकंजा
मुकाबले की पहली सीटी बजते ही स्पेन ने अपनी रणनीति साफ कर दी थी। टीम का मुख्य लक्ष्य फ्रांस के कप्तान किलियन एम्बाप्पे को खुलकर खेलने का अवसर नहीं देना था। यही वजह रही कि पहले हाफ में एम्बाप्पे केवल 14 बार ही गेंद को छू सके, जो मैदान पर मौजूद खिलाड़ियों में सबसे कम आंकड़ों में शामिल रहा।
जैसे ही एम्बाप्पे गेंद लेकर आगे बढ़ने की कोशिश करते, स्पेन के दो या तीन डिफेंडर तुरंत उन्हें घेर लेते। लगातार दबाव और सघन मार्किंग के कारण फ्रांस का सबसे खतरनाक खिलाड़ी पूरे मैच में अपनी स्वाभाविक गति और आक्रामकता नहीं दिखा सका।
तीन प्रयास किए, लेकिन गोलकीपर को नहीं दे सके चुनौती
पूरे मुकाबले में एम्बाप्पे ने केवल तीन शॉट लगाने की कोशिश की, लेकिन उनमें से एक भी स्पेन के गोलकीपर उनाई सिमोन के लिए मुश्किल नहीं बना। मुकाबला समाप्त होने तक फ्रांस के कप्तान ने कुल 34 बार गेंद को छुआ, लेकिन वह किसी भी मौके को गोल में तब्दील करने या टारगेट पर प्रभावी शॉट लगाने में सफल नहीं हुए।
स्पेन की रक्षापंक्ति ने पूरे मैच में उन्हें लगातार सीमित रखा, जिसका असर फ्रांस के पूरे अटैक पर साफ दिखाई दिया। जिस खिलाड़ी से टीम को सबसे ज्यादा उम्मीदें थीं, वही निर्णायक मुकाबले में प्रभाव छोड़ने से चूक गया।
ड्रिब्लिंग भी नहीं आई काम, बार-बार छीनी गई गेंद
अपनी रफ्तार और शानदार ड्रिब्लिंग के लिए मशहूर एम्बाप्पे इस मुकाबले में उस अंदाज में नजर नहीं आए, जिसके लिए उन्हें दुनिया का सबसे खतरनाक फॉरवर्ड माना जाता है। उन्होंने छह बार डिफेंडरों को छकाने की कोशिश की, लेकिन केवल एक बार ही सफलता मिल सकी।
स्पेन की डिफेंस ने उन्हें लगातार दबाव में रखा और खुले स्थान बनाने का कोई मौका नहीं दिया। यही कारण रहा कि एम्बाप्पे ने पूरे मैच के दौरान 14 बार गेंद पर अपना नियंत्रण गंवाया। फ्रांस की ओर से केवल ओस्मान डेम्बेले और माइकल ओलिस ने उनसे अधिक बार गेंद खोई, जबकि स्पेन की तरफ से लामिन यामाल भी इस सूची में शामिल रहे।
टूर्नामेंट की मजबूत अटैक लाइन सेमीफाइनल में पूरी तरह फ्लॉप
सेमीफाइनल से पहले फ्रांस इस विश्व कप की दूसरी सबसे ज्यादा गोल करने वाली टीम थी। टीम ने छह मुकाबलों में 16 गोल दागे थे और इस मामले में केवल अर्जेंटीना उससे आगे था। लेकिन स्पेन के खिलाफ वही आक्रमण पूरी तरह बिखरा हुआ नजर आया और फ्रांस एक भी स्पष्ट गोल करने का मौका तैयार नहीं कर सका।
आंकड़ों के अनुसार फ्रांस का एक्सपेक्टेड गोल्स (xG) सिर्फ 0.3 रहा, जो टीम की कमजोर आक्रामकता को दर्शाता है। एम्बाप्पे का योगदान इस आंकड़े में सबसे अधिक था, लेकिन इसके बावजूद फ्रांस का कोई भी खिलाड़ी स्पेन की मजबूत रक्षापंक्ति के सामने वास्तविक खतरा पैदा नहीं कर पाया।
ओस्मान डेम्बेले, माइकल ओलिस और ब्रैडली बारकोला भी पूरे मुकाबले में स्पेनिश डिफेंडरों के दबाव से बाहर नहीं निकल सके। नतीजा यह रहा कि फ्रांस की पूरी अटैक लाइन शुरुआत से अंत तक बिखरी हुई दिखाई दी और टीम कभी भी मैच में वापसी की स्थिति नहीं बना सकी।
निराशा के बीच मिला येलो कार्ड
मुकाबले के अंतिम चरण में एम्बाप्पे की झुंझलाहट भी साफ नजर आई। खेल के 86वें मिनट में जब स्पेन के गोलकीपर उनाई सिमोन गेंद उठाने के लिए झुके हुए थे, तभी एम्बाप्पे तेजी से उनकी ओर बढ़े और दोनों खिलाड़ियों के बीच हल्की टक्कर हो गई। इस घटना के बाद रेफरी ने फ्रांस के कप्तान को येलो कार्ड दिखाया, जिसने उनके निराशाजनक प्रदर्शन पर और भी निराशा जोड़ दी।
क्वार्टर फाइनल के स्टार, लेकिन सेमीफाइनल में नहीं चला जादू
सेमीफाइनल से पहले किलियन एम्बाप्पे शानदार लय में थे। मोरक्को के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में उन्होंने टूर्नामेंट का अपना आठवां गोल दागा था और बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर फ्रांस को अंतिम चार तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई थी। उस मुकाबले में वह 77वें मिनट तक मैदान पर रहे और लगातार विपक्षी रक्षा पर दबाव बनाते रहे।
हालांकि स्पेन के खिलाफ तस्वीर पूरी तरह बदल गई। अनुशासित डिफेंस, बेहतरीन सामूहिक रणनीति और लगातार मार्किंग ने एम्बाप्पे को पूरे मैच में खुलकर खेलने का अवसर ही नहीं दिया। फ्रांस के कप्तान की यह बेअसर मौजूदगी टीम की हार के सबसे बड़े कारणों में गिनी जा रही है और इसी के साथ फ्रांस का लगातार तीसरी बार विश्व कप फाइनल खेलने का सपना भी अधूरा रह गया।
