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ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर एंड्रयू साइमंड्स की 46 साल की उम्र में कार दुर्घटना में शनिवार रात मौत हो गई। साइमंड्स की कार क्वींसलैंड के टाउंसविले के पास रात करीब 10:30 बजे हादसे का शिकार हुई। गाड़ी खुद साइमंड्स चला रहे थे। अचानक उनकी कार सड़क छोड़कर पलट गई। मौके पर पहुंची इमरजेंसी सर्विसिज ने साइमंड्स को बचाने की कोशिश की मगर गंभीर चोटों की वजह से उनकी मौत हो गई। डॉक्टरों ने बताया कि एक्सीडेंट के बाद एंड्रयू साइमंड्स को जब अस्पताल लाया गया था तो उनकी हालत बेहद नाजुक थी। उन्होंने साइमंड्स को बचाने की काफी कोशिश की, लेकिन सफलता नहीं मिली।
एंड्रयू साइमंड्स 1998-2009 के बीच ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम का हिस्सा थे। इस दौरान स्टीव वॉ और बाद में रिकी पॉन्टिंग की अगुवाई में कंगारू टीम अजेय मानी जाती थी। साइमंड्स ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में 26 टेस्ट, 198 वनडे और 14 T20 मुकाबले खेले थे। टेस्ट में उनके नाम 1462, वनडे में 5088 और T20 में 337 रन दर्ज है। तीनों फार्मेट में उन्होंने 165 विकेट चटकाए हैं। उन्हें फील्ड पर अपने आक्रामक अंदाज और शानदार फील्डिंग के लिए जाना जाता था।
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच 2008 में खेले गए सिडनी टेस्ट मैच के दौरान इस ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ने दावा किया था कि भारतीय ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने उन पर नस्लीय टिप्पणी की थी और उन्हें मंकी (बंदर) कहा था। इस मामले को ‘मंकीगेट’ कहा जाता है।
साइमंड्स ने ऑस्ट्रेलिया के लिये अपना अंतिम मैच मई 2009 में खेला था। एक महीने बाद शराब पीने और अन्य मुद्दों पर नियमों का उल्लंघन करने के लिये टी20 वर्ल्ड कप के बीच से स्वदेश भेज दिया गया था और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने उनका अनुबंध समाप्त कर दिया था। इसके बाद वह कभी ऑस्ट्रेलिया के लिए नहीं खेल सके।
साइमंड्स की मौत से ऑस्ट्रेलिया समेत पूरी दुनिया के क्रिकेट फैन्स गमगीन हैं। रॉड मार्श और शेन वार्न जैसे दिग्गजों के इसी साल दुनिया छोड़ जाने के बाद साइमंड्स का यूं जाना बेहद तकलीफदेह है। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान मार्क टेलर ने कहा कि 'यह क्रिकेट के लिए एक और दुखभरा दिन है।' पाकिस्तानी दिग्गज शोएब अख्तर ने ट्वीट करके कहा कि 'फील्ड पर और उससे परे हमारा खूबसूरत रिश्ता था।' पूर्व विकेटकीपर एडम गिलक्रिस्ट ने लिखा, इससे सच में काफी तकलीफ हो रही है।'
— Adam Gilchrist (@gilly381) May 14, 2022
