वर्ष 2025 की ईद का सिने दर्शकों को बेसब्री से इंतजार था, कारण उनके प्रिय भाईजान सलमान खान की फिल्म का प्रदर्शन होने वाला था। सिने उद्योग में ईद और सलमान खान एक-दूसरे के पूरक माने जाते रहे हैं। ईद आने के दो माह पहले से सलमान खान की प्रदर्शित होने वाली फिल्म की माउथ पब्लिसिटी अपने आप जोर पकड़ जाती है। इसका प्रतिसाद बॉक्स ऑफिस के ओपनिंग डे पर नजर आता है जहाँ करोड़ों का कारोबार एक दिन में हो जाता है।

लेकिन इस बार ईद पर ऐसा कुछ नहीं हुआ। 30 मार्च को बहुप्रचारित सिनेमाघरों में प्रदर्शित हुई सिकन्दर को देखने उंगलियों पर गिनने लायक दर्शक पहुँचे। नतीजा महंगी सिनेमाघर दरों के बावजूद फिल्म ने केवल 26 करोड़ का कारोबार किया, जो सलमान खान की लोकप्रियता को देखते हुए ऊँट के मुँह में जीरा के समान रही। दूसरे दिन ईद पड़ी, बॉक्स ऑफिस को उम्मीद थी कि कारोबार में दोगुनी वृद्धि होगी लेकिन दिन बीतते-बीतते दर्शकों की बेरुखी सामने आई और कारोबार में मामूली सी बढ़त लेकर सिकन्दर ने 29 करोड़ अपने खाते में जोड़ने में सफलता पाई।

यही हाल मंगलवार तीसरे दिन का रहा है। फिल्म देखने वो हुजूम सिनेमाघरों से नदारद नजर आया जो ईद पर सलमान खान की फिल्म का बेसब्री से इंतजार करता है। इसी के चलते ट्रेड, से ज्यादा दर्शकों ने, सिकन्दर को असफल करार दे दिया।

क्योंकर असफल हुई सिकन्दर: एक नजर

'सिकंदर' दर्शकों के लिए ताबूत में आखिरी कील की तरह है, जिन्होंने सलमान खान को इस निर्विवाद, सुपरस्टार के रूप में प्यार किया, मनाया और लगभग पूजा, जिसका बड़े पर्दे पर कोई और सानी नहीं।

सिकंदर हिंदी सिनेमा के प्रेमियों के लिए कुछ नहीं करता। यह सलमान खान के उत्साही प्रशंसकों को भी कुछ नहीं दे पाता - वे लोग जिन्होंने वर्षों से उन्हें देश के सबसे सम्मानित सितारों में से एक बनाया है। ये वे लोग हैं जिन्होंने हर साल, खास तौर पर ईद के त्यौहारों के दौरान, उनके लिए ताली बजाने और सीटी बजाने के लिए अपनी मेहनत की कमाई खर्च की है, ताकि उनकी विशाल स्क्रीन उपस्थिति का जश्न मनाया जा सके।

अभिनेता ने हमेशा कहा है कि उनकी फ़िल्में एक ख़ास वर्ग के फ़िल्म देखने वालों के लिए हैं - वो दर्शक जिन्होंने उन्हें बार-बार बेहतरीन फ़िल्में देने के लिए माफ़ किया है, बशर्ते वो मनोरंजक हो। हालाँकि, 'सिकंदर' के साथ, खान ने उस सीमा को पार कर लिया है। उन्होंने सबसे बुनियादी उम्मीदों को तोड़ दिया है: साफ़-सुथरा मनोरंजन, एक्शन, ड्रामा, रोमांस और भावनाओं का पूरा पैकेज देना जो कोई और उनके जैसा नहीं दे सकता।

इस बार क्या गलत हुआ है? क्या खान और उनके आस-पास के लोग आत्म-मूल्यांकन में विश्वास नहीं रखते? क्या हम अपनी पिछली गलतियों से कुछ नहीं सीख रहे हैं? क्या हम यह समझने में बहुत अहंकारी हैं कि समय बदल गया है, उद्योग आगे बढ़ गया है, और दर्शकों की अपेक्षाएँ बढ़ गई हैं? हम कब तक यह दिखावा करते रहेंगे कि हम यह नहीं देख पा रहे हैं कि पुरानी शराब की जगह आप जो नई बोतल इस्तेमाल कर रहे हैं, वह पहले से ही टूटी हुई है?

'सिकंदर' को सलमान खान और उनके दर्शकों के बीच की अंतिम लड़ाई के रूप में देखा जा सकता है। समस्या तब पैदा होती है जब 'सिकंदर' की टीम दर्शकों को हल्के में लेती है, लेकिन बड़ी समस्या तब पैदा होती है जब खान खुद को हल्के में लेने लगते हैं। 'सिकंदर' की पूरी टीम ने खान को निराश किया और उन्होंने खुद को भी निराश किया।

चाहे अच्छी बात हो या बुरी, सलमान खान एक विरोधाभास हैं। वह एक ऐसे अभिनेता हैं जिन्हें शायद कभी अभिनय करने की ज़रूरत ही नहीं पड़ी। वह सिर्फ़ एक मास स्टार होने के कारण, बड़े पर्दे के मनोरंजन के अजेय देवता होने के कारण, स्क्रीन पर अविश्वसनीय रूप से अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं। वह शब्द के सर्वश्रेष्ठ अर्थों में एक रॉक-स्टार हैं; बॉलीवुड के दुर्लभ और जैविक। लेकिन, हाल ही में उनके बारे में कुछ भी इस विचार के साथ प्रतिध्वनित नहीं होता है। और 'सिकंदर' ने दर्शकों के मन में उनकी अदम्य छवि को और भी बर्बाद कर दिया है। क्या इस गिरावट के लिए अकेले खान को ही दोषी ठहराया जाना चाहिए?

जिस उदार सिकंदर की हम वर्षों से प्रशंसा करते आए हैं और जिसे हम प्यार करते आए हैं, उसका पतन उसके सहयोगियों के साथ-साथ खुद उनके खुद के कारण भी हुआ है। यह समझ में आता है कि अगर उसकी फिल्मों पर काम करने वाले लोग खान के बोलने पर सवाल उठाना बंद कर दें या उसकी फिल्मों से जुड़े मामलों में उसके फैसले पर सवाल उठाना बंद कर दें, तो यह बात समझ में आती है। लेकिन, क्या कोई उसे यह सच्चाई नहीं दिखा सकता कि उसका अपने दर्शकों के प्रति कर्तव्य है - वही लोग जिनकी वह और उसके साथ काम करने वाले लोग सेवा करते हैं?

हर विभाग में प्रयासों की कमी सामूहिक रूप से 'सिकंदर' जैसी फिल्म की असफलता का कारण बनती है। ऐसा लगता है कि हर कोई सलमान खान पर निर्भर था कि वह इसे पूरा कर लेंगे, लेकिन किसी को भी यह एहसास नहीं हुआ कि खान इस बार खुद को गंभीरता से नहीं ले रहे थे, फिल्म की तो बात ही छोड़िए।

आप अपना पैसा पूरी तरह से बकवास फिल्म देखने में खर्च नहीं कर सकते, जहां किसी को पता ही नहीं है कि क्या करना है और कहां जाना है। 'सिकंदर' का हर सीन इस बात की गवाही देता है कि फिल्म से जुड़े हर व्यक्ति ने इतनी बुरी तरह से चूक की है कि इस बार शायद ही कोई वापसी कर पाए।

असफलता की सामूहिक जिम्मेदारी लेनी होगी

मुरुगादॉस, जो आमिर खान को एक फार्मूलाबद्ध लेकिन शानदार 'गजनी' में निर्देशित करने के लिए जाने जाते हैं, सलमान खान के मामले में अपनी योग्यता खो बैठे। वे, जो फिल्म के पटकथा लेखक भी हैं, खान को लेने के बाद अन्य पात्रों को कोई गहराई नहीं दे पाएं और निर्माता ने फिल्म को महंगा लुक देने के लिए बस पैसे इधर-उधर फेंके, लेकिन यह भूल गए कि वे दिन चले गए जब दर्शक केवल लोकेशन और फिल्मों में दिखाई गई भव्यता से मंत्रमुग्ध हो जाते थे। नहीं, जब आपका बुनियादी होमवर्क सही नहीं है तो एक लुभावना फलकनुमा पैलेस आपको नहीं बचा सकता। न ही एक फूला हुआ मार्केटिंग अभियान।

इसके लिए सामूहिक रूप से दोषारोपण करना होगा। खान इस साल 60 साल के हो रहे हैं। उन्होंने इंडस्ट्री और अपने दर्शकों को स्क्रीन पर खुशी और उत्साह के अभूतपूर्व पल दिए हैं। 'सुल्तान', 'बजरंगी भाईजान', 'वांटेड', 'दबंग', 'रेडी' और यहां तक कि 90 के दशक की फिल्में जो उन्होंने कीं - 'दुल्हन हम ले जाएंगे', 'जुड़वा' और सिनेमा में प्रेम का वह पूरा दौर - खान कभी भी ऐसा व्यक्ति नहीं रहे जो काम करने के लिए कुछ करते थे।

जब वे अभिनय नहीं कर रहे थे, तब भी उन्होंने इन फिल्मों में अपना सब कुछ दिया। वे अपने सिग्नेचर मूव्स के साथ डांस कर रहे थे, पूरे दिल और आत्मा से रोमांस कर रहे थे और चुटकुले सुना रहे थे - मूर्खतापूर्ण लेकिन मजेदार। यहां तक कि उनकी प्रमुख अभिनेत्रियों के साथ उनकी केमिस्ट्री भी शानदार लगती थी। माधुरी दीक्षित, करिश्मा कपूर, उर्मिला मातोंडकर, काजोल, शिल्पा शेट्टी, सोनाली बेंद्रे, कैटरीना कैफ, करीना कपूर खान, प्रियंका चोपड़ा, सोनाक्षी सिन्हा और उन लोगों के साथ जब वे साथ काम कर रहे थे, जिनके साथ उन्होंने केवल एक बार काम किया - असिन, आयशा टाकिया, भूमिका चावला, ट्विंकल खन्ना और यहां तक कि अनुष्का शर्मा के साथ भी वे शानदार लग रहे थे।

उम्र का अंतर मायने नहीं रखता, कैमिस्ट्री होनी चाहिए

हम वहां नहीं जा रहे हैं। हां, वहां, जहां हम उनके और 'सिकंदर' में उनकी मुख्य अभिनेत्री रश्मिका मंदाना के बीच उम्र के अंतर पर चर्चा करना शुरू करते हैं। हम इस बात पर बहस नहीं करने जा रहे हैं कि क्या किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रोमांस करना सही है जो आपसे 30 साल से अधिक छोटा है, क्योंकि यह चिंता का विषय नहीं है। केमिस्ट्री और इसकी कमी, चिंता का विषय है।

आप सलमान खान हैं। आप अपने दर्शकों को सब कुछ बेच सकते हैं - आपकी मासूमियत, आपकी आक्रामकता - सब कुछ। इसमें आपसे कहीं छोटी उम्र की महिला के साथ रोमांस करना भी शामिल है। लेकिन, इसे कामयाब बनाइए। इसे उतना ही आकर्षक और खरीदने लायक बनाइए, जितना आपने अपने पिछले सहयोगों में बनाया है। आपके प्रशंसकों ने आपको जो प्यार और यकीनन सबसे बेहतरीन वफ़ादारी दी है, उसके लिए वे प्रेम-प्रीति, प्रेम-निशा, राजा-सपना और टाइगर-ज़ोया की केमिस्ट्री देखने के हकदार हैं।

दर्शकों की उम्मीदों को खत्म किया

हाल के दिनों में खान की असफल फिल्मों की सूची कोई समस्या नहीं थी, लेकिन 'सिकंदर' ने लोगों की उम्मीदों को खत्म कर दिया। यह साबित करता है कि सुपरस्टार शायद रसातल में गिर सकता है अगर वह रुकता नहीं, एक कदम पीछे नहीं हटता, और यह नहीं समझता कि किसी तरह का आत्म-सुधार निश्चित रूप से समय की मांग है।

इस समय खान की फिल्मों में लैंगिक भेदभाव, विषाक्त मर्दानगी और हिंसा जैसे मुद्दे दूर की कौड़ी लगते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनकी फिल्में चर्चा के लिए कोई गुंजाइश नहीं छोड़ती हैं। उन्हें सिनेमाई अनुभव के तौर पर नहीं देखा जा सकता, एक स्मार्ट कहानी के तौर पर तो बिल्कुल नहीं, जो समाज के लिए सही मानक तय कर सकती है या नहीं भी कर सकती है।

खान के करियर की आखिरी 'फिल्म' 'सुल्तान' (2016) या 'बजरंगी भाईजान' (2015) है, दोनों में ही उन्होंने एक बेहतरीन हीरो, एक अंडरडॉग, एक ऐसे व्यक्ति की भूमिका निभाई है जो अहंकार से ऊपर उठ सकता है, जो प्यार और एकता का प्रतिनिधित्व करता है। शाहरुख खान की 'पठान' में उस विस्तारित कैमियो ने भी दर्शकों को खड़े होकर ताली बजाने और यह एहसास कराने पर मजबूर कर दिया कि उनमें अभी भी दम है। लेकिन, 'सिकंदर'? ओह! अगर हम इस फिल्म को अपनी यादों से मिटा सकें, तो हम सलमान खान को अपने प्रशंसकों को निराश करने की शर्मिंदगी से बचा लेंगे।