टोक्यो ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता भारतीय टीम ने पांच देशों के राउंड रोबिन एशियन चैंपियंस ट्रॉफी पुरुष हॉकी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह लगभग सुनिश्चित कर ली है। भारत ने उप कप्तान हरमनप्रीत सिंह के दो गोल की मदद से शुक्रवार को ढाका में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को 3-1 से मात दी। हरमनप्रीत ने 8वें और 53वें मिनट में मिले पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदला। आकाशदीप सिंह ने 42वें मिनट में मैदानी गोल किया, जो उनका टूर्नामेंट में दूसरा गोल है। पाकिस्तान की ओर से एकमात्र गोल जुनैद मंजूर ने 45वें मिनट में किया। भारतीय गोलकीपर सूरज करकरे ने कई बेहतरीन सेव किए और पाकिस्तान को गोल करने से रोका।

भारत की यह दूसरी जीत है। इससे पहले भारत ने बांग्लादेश को 9-0 से करारी शिकस्त दी थी, जबकि कोरिया से 2-2 से ड्रॉ खेला था। भारत अभी सात अंक लेकर अंकतालिका में शीर्ष पर है। दूसरी ओर, पाकिस्तान को अब भी पहली जीत का इंतजार है। उसने जापान के खिलाफ पहला मैच गोलरहित ड्रॉ खेला था। पाकिस्तान के दो मैच से एक अंक है। गौरतलब है कि भारत और पाकिस्तान पिछली बार मस्कट में खेले गए टूर्नामेंट में संयुक्त विजेता बने थे। तब बारिश के कारण फाइनल नहीं हो पाया था।

श्रीकांत और लक्ष्य पुरुष एकल के सेमीफाइनल में पहुंचे, सिंधु का सफर थमा

भारतीय शटलर किदाम्बी श्रीकांत और युवा लक्ष्य सेन ने शुक्रवार (17 दिसंबर) को स्पेन में बीडब्ल्यूएफ विश्व बैडमिंटन चैंपियनशिप के पुरुष एकल के सेमीफाइनल में पहुंचकर नया इतिहास रचते हुए भारत के लिए कम से कम दो पदक पक्के किए। श्रीकांत और लक्ष्य शनिवार को आमने-सामने होंगे। इसका मतलब है कि इनमें से एक का रजत और एक का कांस्य पदक तय है। हालांकि महिला एकल में भारत को निराशा हाथ लगी और मौजूदा चैंपियन पीवी सिंधु को क्वार्टर फाइनल में हार का सामना करना पड़ा। पूर्व नंबर एक खिलाड़ी और 12वीं वरीय श्रीकांत ने नीदरलैंड के मार्क कालजोऊ को क्वार्टर फाइनल में 21-8 21-7 से हराया।

दूसरे क्वार्टर फाइनल में गैर वरीयता प्राप्त लक्ष्य ने चीन के जुन पेंग झाओ को 21-15, 15-21, 22-20 से मात दी। श्रीकांत व लक्ष्य से पहले प्रकाश पादुकोण (1983 में कांस्य) और बी साई प्रणीत (2019 में कांस्य) ने ही पुरुष वर्ग में पदक जीते थे। महिलाओं में शीर्ष वरीयता प्राप्त ताइ जू ने क्वार्टर फाइनल में सिंधु को 21-17, 21-13 से हरा दिया। दुनिया की सातवें नंबर की शटलर, विश्व चैंपियनशिप में पांच पदकधारी और दो ओलंपिक पदक विजेता सिंधु ने 2019 में यह खिताब जीता था और 2020 में कोरोना महामारी के कारण टूर्नामेंट हुआ नहीं था।