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शनिवार को गोथिया कप जीतने के बाद स्पेशल ओलंपिक भारत (एसओ भारत) टीम का घर वापसी पर जोरदार स्वागत किया गया। बौद्धिक और विकासात्मक देरी वाले 10 भारतीय फुटबॉलरों और एथलीटों वाली टीम कप के साथ अपराजित लौटी।
टीम ने अपने सभी मैच जीते और फाइनल के बाद अपने ग्रुप में कप उठाया, जहां भारतीय टीम ने एसओ डेनमार्क को 4:3 के स्कोरलाइन से हराया। भारतीयों ने शिखर सम्मेलन से पहले चार लीग चरण के मैच जीते और कुल 22 गोल किए।
एसकेएफ इंडिया द्वारा समर्थित एसओ टीम का शनिवार सुबह दिल्ली में गर्मजोशी से स्वागत किया गया। इस कार्यक्रम में कई गणमान्य अतिथि मौजूद थे, जिनमें केंद्रीय युवा मामले और खेल राज्य मंत्री सुश्री रक्षा खडसे, एसओ भारत की अध्यक्ष और एशिया पैसिफिक एडवाइजरी काउंसिल (एपीएसी) की अध्यक्ष डॉ. मल्लिका नड्डा, एसओ भारत की कोषाध्यक्ष डॉ. उपासना अरोड़ा शामिल थीं।
डॉ. मल्लिका ने एथलीटों का गर्मजोशी से स्वागत किया। डॉ. मल्लिका ने कार्यक्रम में कहा, "आज का दिन हमारे लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वैश्विक समावेश दिवस है। गोठिया कप टूर्नामेंट में एसओ भारत चैंपियंस की जीत के साथ इस दिन को चिह्नित करते हुए मुझे बहुत खुशी हो रही है। मैं हमारे एथलीटों का स्वागत करने और उन्हें प्रेरित करने के लिए रक्षा खडसे जी की आभारी हूं।"
"एथलीटों का शानदार प्रदर्शन त्रुटिहीन प्रशिक्षण, अभ्यास और प्रेरणा का परिणाम है। मैं हमारे एथलीटों के लिए इस अभूतपूर्व अवसर को खोलने के लिए टीम एसकेएफ इंडिया का आभारी हूं और साथ ही टीम के निर्माण, प्रशिक्षण और पुरस्कृत परिणाम में योगदान देने के लिए उनके उत्साही समर्थन के लिए भी आभारी हूं।
"भारत में स्वीडन के दूतावास के समर्थन ने अनुभव को और भी अधिक हृदयस्पर्शी और प्रेरणादायक बना दिया। समावेशन को आगे बढ़ाने के लिए विविध संगठनों और व्यक्तियों को एक साथ आते देखना सुखद है," उन्होंने कहा।
फुटबॉलर मुहम्मद शहीर ने टूर्नामेंट में भारत के लिए सबसे ज़्यादा गोल किए, क्योंकि उन्होंने टीम के लिए कुल 22 गोल में से सात बार गोल किया। वह केरल से हैं और एक मछुआरे के बेटे हैं। शहीर को फुटबॉल और दूसरे खेलों जैसे साइकिलिंग और तैराकी का भी शौक है।
