स्टार शटलर साइना नेहवाल ने हाल ही में भारत में क्रिकेट को अन्य खेलों की तुलना में मिलने वाले असंगत ध्यान के बीच तुलना की। साइना ने देश में खेल संस्कृति की कमी पर दुख जताया और स्वीकार किया कि अन्य एथलीट कभी-कभी इस बड़े अंतर को लेकर ‘बुरा महसूस’ करते हैं।

एक पॉडकास्ट पर बात करते हुए ओलंपिक कांस्य पदक विजेता और पूर्व विश्व नंबर एक एकल खिलाड़ी साइना ने दावा किया कि बैडमिंटन, टेनिस जैसे खेल क्रिकेट की तुलना में ‘शारीरिक रूप से’ अधिक कठिन हैं, जहां व्यक्तिगत कौशल को प्राथमिकता दी जाती है।

साइना ने निखिल सिम्हा पॉडकास्ट पर कहा, "भारत में कोई खेल संस्कृति नहीं है। कभी-कभी हमें बहुत बुरा लगता है कि क्रिकेट को इतना ध्यान मिलता है। क्रिकेट के बारे में मेरी एक बात यह है कि अगर आप बैडमिंटन, बास्केटबॉल, टेनिस और निश्चित रूप से अन्य खेलों को देखें तो ये शारीरिक रूप से बहुत कठिन हैं। आपके पास शटल उठाने और सर्व करने का भी समय नहीं होता। आप (हांफने की नकल करते हुए) 20 सेकंड की दौड़ में बहुत तेजी से सांस लेते हैं। और क्रिकेट जैसे खेल को इस तरह का ध्यान मिलता है, जहां मुझे लगता है कि व्यक्तिगत रूप से कौशल अधिक महत्वपूर्ण है।"

कोलकाता नाइट राइडर्स के बल्लेबाज अंगकृष रघुवंशी ने इस टिप्पणी पर आपत्ति जताते हुए साइना पर निशाना साधा और पूछा कि जसप्रीत बुमराह की 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली बाउंसर का सामना करते समय वह कैसे प्रतिक्रिया देंगी।

रघुवंशी ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर पोस्ट शेयर करते हुए लिखा, "देखते हैं कि जब बुमराह उनके सिर पर 150k की बंपर गेंद फेंकेंगे तो वह क्या करेंगी।" हालांकि, उन्हें अपनी गलती का एहसास हुआ और उन्होंने 'अपरिपक्व मजाक' के लिए माफ़ी मांगने से पहले पोस्ट को हटा दिया।

रघुवंशी ने पोस्ट किया, "मैं सभी से माफी चाहता हूं, मैंने अपनी टिप्पणी मजाक के तौर पर की थी, पीछे मुड़कर देखता हूं तो मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक अपरिपक्व मजाक था। मुझे अपनी गलती का एहसास है और मैं ईमानदारी से माफी मांगता हूं।"

रघुवंशी भारत के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे जब उन्होंने कैरेबियन में 2022 अंडर-19 विश्व कप जीता था। 19 वर्षीय खिलाड़ी ने आईपीएल 2024 के दौरान कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए पदार्पण किया और 155.24 की स्ट्राइक-रेट से सात पारियों में 163 रन बनाए।