पुर्तगाल के करिश्माई खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने सोमवार को पुर्तगाली सार्वजनिक प्रसारक आरटीपी से पुष्टि की कि यह उनकी आखिरी यूरोपीय चैम्पियनशिप होगी।

पुर्तगाल द्वारा पेनल्टी शूटआउट में स्लोवेनिया को 3-0 से हराकर क्वार्टरफाइनल में पहुंचने के बाद रोनाल्डो ने कहा, "यह निस्संदेह मेरी आखिरी यूरोपीय चैम्पियनशिप है। लेकिन मैं इसे लेकर भावुक नहीं हूं। मैं फुटबॉल के सभी पहलुओं से प्रभावित हूं - खेल के प्रति मेरा उत्साह, अपने समर्थकों, अपने परिवार को देखने का उत्साह, लोगों का मेरे प्रति स्नेह।"

रोनाल्डो के लिए यह टूर्नामेंट बहुत अच्छा नहीं रहा है, 39 वर्षीय रोनाल्डो ने अब तक खेले गए 4 मैचों में गोल करने में विफल रहे हैं। स्लोवेनिया के खिलाफ राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में उनके पास अपना डक तोड़ने का सुनहरा मौका था, जब पुर्तगाल को एक्स्ट्रा टाइम में पेनल्टी मिली थी, लेकिन जान ओब्लाक ने शानदार बचाव करते हुए अल नासर के खिलाड़ी को गोल करने से रोक दिया।

कुछ ही देर बाद, पुर्तगाली कप्तान को आंसू बहाते हुए देखा गया, जब टीम अतिरिक्त समय के दूसरे हाफ से पहले एकत्रित हुई थी।

अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हुए रोनाल्डो ने बाद में कहा, "सबसे मजबूत लोगों के भी बुरे दिन आते हैं। जब टीम को मेरी सबसे ज्यादा जरूरत थी, तब मैं सबसे बुरे दौर से गुजर रहा था। पहले तो मैं दुखी था, लेकिन अब मैं खुश हूं। फुटबॉल यही है। पल, अकल्पनीय पल।

रोनाल्डो ने कहा, "मैंने इस साल एक भी गलती नहीं की और जब मुझे सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी, ओब्लाक ने इसे बचा लिया। इस समय मैं चूक गया, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि टीम जीत गई। मैं इस सीज़न में दो बार पेनल्टी पर हारा और तीसरी बार जीता। कभी-कभी फ़ुटबॉल निष्पक्ष होता है और कभी-कभी न्यायपूर्ण, लेकिन हम क्वालीफाई करने के हकदार थे। मैं इस शर्ट के लिए हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगा, चाहे मैं असफल होऊं या नहीं, लेकिन आपको ज़िम्मेदारी लेनी होगी। मैं कभी भी चीज़ों का सामना करने से नहीं डरता। कभी-कभी मैं चीज़ें सही करता हूँ, कभी-कभी नहीं, लेकिन हार मान लेना एक ऐसी चीज़ है जिसे आप मुझसे कभी नहीं सुनेंगे।"

रोनाल्डो, जो फुटबॉल इतिहास में सबसे सफल गोल करने वाले खिलाड़ियों में से एक हैं और जिनके नाम यूरोपीय चैंपियनशिप में रिकॉर्ड 14 गोल हैं, ने कहा कि अब उनकी मुख्य प्रेरणा "लोगों को खुश करना" है।

उन्होंने कहा, "यह फुटबॉल की दुनिया को छोड़ने के बारे में नहीं है। मेरे लिए और क्या करना या जीतना है? यह एक अंक अधिक या एक अंक कम होने जैसा नहीं है।"