टोक्यो ओलंपिक के दोहरे स्वर्ण पदक विजेता आंद्रे रुबलेव, साथी टेनिस खिलाड़ी डारिया कसाटकिना और अन्ना कालिंस्काया, रूस और बेलारूस के उन 12 एथलीटों में शामिल हैं, जिन्होंने पेरिस ओलंपिक में तटस्थ एथलीट के रूप में प्रतिस्पर्धा करने के निमंत्रण को अस्वीकार कर दिया है।

अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) ने सोमवार को एक अद्यतन सूची जारी की, जिसमें खुलासा किया गया कि 2021 यू.एस. ओपन चैंपियन डेनियल मेदवेदेव और महिलाओं की दुनिया की 22वें नंबर की खिलाड़ी एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा उन 31 एथलीटों में शामिल हैं जिन्होंने निमंत्रण स्वीकार किया है। यूक्रेन पर 2022 के आक्रमण के कारण, रूस और बेलारूस- मास्को के मुख्य सहयोगी- के एथलीटों को केवल अपने राष्ट्रीय ध्वज या राष्ट्रगान के बिना तटस्थ एथलीटों के रूप में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति है।

आईओसी ने इन एथलीटों की सावधानीपूर्वक जांच की है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनका सेना से कोई संबंध न हो। हालाँकि, रूस ने इन प्रतिबंधों की आलोचना भेदभावपूर्ण बताते हुए की है, विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया ज़खारोवा ने आईओसी पर "नस्लवाद और नव-नाज़ीवाद" में उतरने का आरोप लगाया है।

विश्व की छठे नंबर की खिलाड़ी रूबलेव, महिलाओं की विश्व की 12वें नंबर की खिलाड़ी कसाटकिना और विश्व की 18वें नंबर की खिलाड़ी कालिंस्काया ही नहीं बल्कि टोक्यो एकल रजत पदक विजेता कारेन खाचानोव और लियुडमिला सैमसोनोवा ने भी पहले इस अवसर को ठुकरा दिया था।

आर्यना सबालेंका ने अभी तक कोई फैसला नहीं लिया है

इसके विपरीत, यू.एस. में रहने वाली बेलारूसी विक्टोरिया अजारेंका, जिन्होंने 2012 में लंदन में युगल स्वर्ण और एकल कांस्य जीता था, ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया है। हालाँकि, ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन आर्यना सबालेंका ने अभी तक अपना निर्णय नहीं लिया है। वर्तमान में विश्व में तीसरे स्थान पर काबिज सबालेंका ने कंधे की चोट के कारण विंबलडन से नाम वापस ले लिया है, जबकि रूसी टेनिस महासंघ के प्रमुख शमील तारपीशचेव ने कहा कि रुबलेव स्वास्थ्य कारणों से खेलों से दूर रहेंगे।

आईओसी के निमंत्रण को स्वीकार करने वाले अन्य एथलीटों में जिमनास्ट इवान लिट्विनोविच शामिल हैं, जिन्होंने टोक्यो में ट्रैम्पोलिन में बेलारूस के लिए स्वर्ण पदक जीता था, तथा रूसी कैनोइस्ट एलेक्सी कोरोवाशकोव, जिन्होंने लंदन में कांस्य पदक जीता था।

पेरिस ओलंपिक 26 जुलाई से 11 अगस्त तक आयोजित किया जाएगा, जबकि टेनिस टूर्नामेंट 27 जुलाई से 4 अगस्त तक रोलाण्ड गैरोस में आयोजित किया जाएगा।