भारत की वित्तीय अपराध एजेंसी, प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने देश के विदेशी निवेश नियमों के कथित उल्लंघन को लक्षित करते हुए Amazon और Walmart के स्वामित्व वाली Flipkart से जुड़े विक्रेताओं पर छापे मारे हैं। कथित तौर पर, अखिल भारतीय अभियान में दिल्ली, मुंबई, हैदराबाद और बेंगलुरु जैसे प्रमुख शहरों में विक्रेता के ठिकानों और Amazon और Flipkart की सहायक कंपनियों की तलाशी शामिल थी। रॉयटर्स ने सरकार के एक सूत्र के हवाले से कहा है, "Amazon और Flipkart के विक्रेताओं पर छापे ED की जांच का एक हिस्सा है ... विदेशी मुद्रा कानूनों के कथित उल्लंघन के लिए।"

यह नवीनतम जांच भारत के एंटीट्रस्ट निकाय के निष्कर्षों के बाद हुई है, जिसने निष्कर्ष निकाला है कि अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट दोनों ने अपने कुछ विक्रेताओं के साथ मिलकर विशिष्ट विक्रेताओं का पक्ष लेकर प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन किया है। कंपनियों ने लगातार भारतीय नियमों का पालन करने का दावा किया है, लेकिन ईडी अब जांच कर रहा है कि क्या इन प्लेटफ़ॉर्म पर लेनदेन के माध्यम से धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) का कोई उल्लंघन हुआ है।

एक वरिष्ठ अधिकारी ने खुलासा किया कि छापे संभावित विदेशी मुद्रा कानून उल्लंघनों की चल रही जांच का हिस्सा हैं। ईडी का विशेष ध्यान इस बात पर है कि ये ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म अप्रत्यक्ष रूप से उत्पाद की कीमतों को कैसे प्रभावित कर सकते हैं, जिससे संभावित रूप से पसंदीदा विक्रेताओं को अनुचित लाभ मिल सकता है और असमान खेल का मैदान बन सकता है। सूत्रों ने बताया कि छापे भारत में 19 स्थानों पर मारे गए, लेकिन किसी विशिष्ट विक्रेता के नाम का खुलासा नहीं किया गया। अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट दोनों ने अभी तक टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।

यह जांच भारत की दो सबसे बड़ी ई-कॉमर्स कंपनियों, अमेज़न और फ्लिपकार्ट के लिए एक और विनियामक झटका है, जो तेजी से बढ़ते ई-कॉमर्स क्षेत्र के बीच भारत को एक उच्च-संभावित विकास बाजार के रूप में देखते हैं। ईडी वर्षों से इन कंपनियों की व्यावसायिक प्रथाओं की जांच कर रहा है, इस बात पर बारीकी से नज़र रख रहा है कि वे विदेशी संस्थाओं द्वारा बहु-ब्रांड खुदरा संचालन को सीमित करने के लिए बनाए गए विदेशी निवेश कानूनों को कैसे दरकिनार कर सकते हैं। भारतीय कानून इन कंपनियों को एक तटस्थ बाज़ार मंच चलाने के लिए प्रतिबंधित करता है, उत्पाद सूची पर सीधे नियंत्रण को रोकता है।

एक एंटीट्रस्ट रिपोर्ट, जिसे रॉयटर्स ने देखा है, लेकिन अभी तक सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किया गया है, का दावा है कि अमेज़न और फ्लिपकार्ट इन्वेंट्री पर काफी नियंत्रण रखते हैं और चुनिंदा विक्रेताओं के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखते हैं। रिपोर्ट में कुछ विक्रेताओं को "नाम उधार देने वाले उद्यम" के रूप में वर्णित किया गया है, जिसका अर्थ है कि वे मुखौटे के रूप में कार्य कर सकते हैं, जिससे प्लेटफ़ॉर्म को उत्पाद लिस्टिंग और इन्वेंट्री को ऐसे तरीकों से प्रबंधित करने की अनुमति मिलती है जो विनियामक प्रतिबंधों को दरकिनार कर सकते हैं।

हाल ही में भारत के वाणिज्य मंत्री ने अमेज़न की आलोचना की थी, जिसमें सुझाव दिया गया कि भारत में कंपनी के पर्याप्त निवेश अक्सर व्यावसायिक घाटे की भरपाई करने का काम करते हैं, जो संभावित "शिकारी मूल्य निर्धारण" रणनीति का संकेत देता है। यह कथन विदेशी ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म पर बढ़ती विनियामक जांच को रेखांकित करता है क्योंकि वे भारत के प्रतिस्पर्धी खुदरा परिदृश्य में नेविगेट करते हैं।