13 दिसंबर की रात को अर्जेंटीना के फुटबॉल आइकन लियोनेल मैसी तीन दिन के GOAT इंडिया टूर 2025 के लिए भारत पहुंचे। अपने साथी खिलाड़ियों लुइस सुआरेज और रोद्रिगो डे पॉल के साथ उन्होंने प्राइवेट गॉल्फस्ट्रीम V एयरक्राफ्ट से कोलकाता के नेताजी सुभाष चंद्र बोस इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर रात 2:26 बजे लैंड किया।

एयरपोर्ट पर उमड़ी भीड़

दिसंबर की ठंडी रात में हजारों फैंस एयरपोर्ट के बाहर जमा हो गए थे। लोग मैसी का नाम पुकार रहे थे, अर्जेंटीना के झंडे लहरा रहे थे और फोन से वीडियो बनाते हुए दौड़ लगा रहे थे। बच्चे अपने माता-पिता के कंधों पर चढ़े हुए थे, जबकि ड्रम की आवाज पूरे टर्मिनल में गूंज रही थी। एक फैन ने कहा, “यह जिंदगी का मौका है, इसलिए रातभर जागेंगे और सुबह सीधे स्टेडियम जाएंगे।”

हयात रीजेंसी होटल पहुंचे मैसी

मैसी को VIP सुरक्षा के तहत सीधे होटल ले जाया गया, एयरपोर्ट पर केवल थोड़ी ही झलक दिखाई दी। सुबह करीब 3:30 बजे वह हयात रीजेंसी होटल पहुंचे, जहां भी भारी फैनफॉलोइंग थी। होटल की लॉबी में नीले-सफेद जर्सी और स्कार्फ पहने फैंस जमा थे, कुछ ने विग भी पहने हुए थे, और स्ट्रीट वेंडर्स मैसी की नंबर 10 जर्सी बेच रहे थे।

14 साल बाद भारत की धरती पर

टूर के प्रमोटर सतद्रु दत्ता ने बताया कि मैसी 2011 में कप्तान बनकर भारत आए थे, लेकिन अब वर्ल्ड कप जीत और 8वां बालोन डी’ओर जीतने के बाद उनका आगमन और भी खास है। उन्होंने कहा कि इतने स्पॉन्सर्स पहली बार किसी फुटबॉल स्टार के लिए साथ आए हैं, और इसका हिस्सा भारतीय फुटबॉल विकास में इस्तेमाल किया जाएगा।

VIDEO | Kolkata: Visuals of the 70-foot statue of Argentine football star Lionel Messi at Salt Lake, which he will virtually unveil today as he begins his G.O.A.T. India Tour 2025.#LionelMessi #GOATIndiaTour