इंग्लैंड के खिलाफ दिसंबर में शुरू होने वाली पांच टेस्ट की एशेज सीरीज से पहले ऑस्ट्रेलियाई टीम को तगड़ा झटका लगा है। टीम के कप्तान टिम पेन ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया है। विकेटकीपर पेन पर साल 2017 में महिला सहकर्मी को अश्लील फोटो और आपत्तिजनक संदेश भेजने का आरोप है। मैसेज वायरल होने के बाद पेन को कप्तानी छोड़ने पर मजबूर होना पड़ा। सीरीज के लिए 17 नवंबर को ही टीम का ऐलान हुआ था और कप्तानी के लिए पेन पर ही भरोसा जताया गया था।

अब उनकी जगह उप कप्तान तेज गेंदबाज पैट कमिंस को कप्तानी मिलने की संभावना है। हालांकि पेन खिलाड़ी के रूप में खेल सकते हैं। 36 पेन को 2018 में दक्षिण अफ्रीका में बॉल टैम्परिंग स्कैंडल के बाद स्टीवन स्मिथ की जगह टीम की कमान सौंपी गई थी। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) के अध्यक्ष रिचर्ड फ्रायडेनस्टीन ने कहा कि पेन ने महसूस किया कि कप्तान के रूप में पद छोड़ने का निर्णय उनके परिवार और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के सर्वोत्तम हित में था। बोर्ड अब नए कप्तान की नियुक्ति के लिए राष्ट्रीय चयन पैनल के साथ काम करेगा।

मीडिया के सामने फूट-फूट कर रोए विकेटकीपर टिम पेन

इस बीच मीडिया का सामना करते ही पेन फूट-फूटकर रो पड़े। उन्होंने कहा कि करीब चार साल पहले मैं एक तत्कालीन सहयोगी के साथ टेक्स्ट एक्सचेंज में शामिल था। उस समय यह पूरी तरह से सीए इंटीग्रिटी यूनिट की जांच का विषय था। उस जांच और क्रिकेट तस्मानिया एचआर जांच ने पाया कि आचार संहिता का कोई उल्लंघन नहीं हुआ था। मैं बरी हो गया था, लेकिन मुझे उस समय इस घटना पर गहरा खेद था और आज भी करता हूं। मैंने पत्नी और परिवार से बात की। उनकी क्षमा और समर्थन के लिए बहुत आभारी हूं। मुझे हाल ही में पता चला कि ये निजी टेक्स्ट एक्सचेंज सार्वजनिक हुए हैं। मुझे इस क्षति के लिए खेद है कि इससे हमारे खेल की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा है। मैं नहीं चाहता कि एशेज सीरीज से पहले टीम के लिए अवांछित व्यवधान पैदा हो।

द्रविड़ से पहले पोंटिंग को मिला था कोच बनने का ऑफर

दिग्गज बल्लेबाज रहे राहुल द्रविड़ को हाल ही में रवि शास्त्री के स्थान पर टीम इंडिया का कोच नियुक्त किया गया है। इस बीच ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने दावा किया कि द्रविड़ से पहले भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने उनसे इस जिम्मेदारी के लिए संपर्क किया था। पोंटिंग क्रिकेट के अब तक के सबसे सफल कप्तानों में से एक हैं। पोंटिंग ने कहा कि समय की प्रतिबद्धता ने मुझे भारतीय और ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए इसी तरह की भूमिका निभाने से रोक दिया। मैंने आइपीएल-14 के दौरान कुछ लोगों के साथ इस कोचिंग के बारे में बातचीत की थी। जिन लोगों से मैंने बात की थी, वे इस भूमिका के लिए बीच का एक रास्ता निकालने के लिए तैयार थे। मैंने उन्हें बताया कि मैं उतना समय नहीं दे पाऊंगा।

इस जिम्मेदारी को लेने के बाद मैं दिल्ली कैपिटल्स को भी कोचिंग नहीं दे पाऊंगा। ईमानदारी से कहूं तो समय ही एकमात्र चीज है जो मुझे रोक रहा है। मैं ऑस्ट्रेलिया की टीम को कोच करना पसंद करूंगा, लेकिन मैं अपने खेल करियर के दौरान परिवार से दूर रहा हूं। मेरे परिवार में सात साल का बेटा है और मैं उसे साल में कम से कम 300 दिन देना चाहता हूं। आईपीएल के साथ यह पूरी तरह से संभव है। मैं बहुत हैरान हूं कि द्रविड़ ने यह काम अपने हाथ में लिया है। मैं उनके पारिवारिक जीवन के बारे में नहीं जानता, लेकिन मुझे पता है कि उनके छोटे बच्चे हैं।