टी20 विश्व कप नजदीक है और टीम इंडिया अभी तक अपना टीम संयोजन तय नहीं कर पाई है, जो अब उनके लिए बड़ा सिरदर्द बन गया है। उन्हें ओपनिंग स्लॉट सहित कुछ महत्वपूर्ण पदों पर बड़े फैसले लेने हैं, जिसमें यशस्वी जायसवाल, रोहित शर्मा और विराट कोहली जैसे तीन मजबूत दावेदार शामिल हैं - अंतिम दो का प्लेइंग इलेवन में होना तय है। हालांकि, कप्तान और कोच को यह तय करना होगा कि वे कोहली को कहां खिलाना चाहते हैं - ओपनर के तौर पर या नंबर 3 पर। कोहली ने बतौर ओपनर आईपीएल में शानदार प्रदर्शन किया है, जहां उन्होंने सकारात्मक इरादे से बल्लेबाजी की और सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने।

चिंता का एक और बड़ा क्षेत्र उनका गेंदबाजी संयोजन है। भारतीय खिलाड़ियों ने अमेरिकी धरती पर ज्यादा क्रिकेट नहीं खेला है और ग्रुप चरण से पहले सिर्फ एक अभ्यास मैच भी खेलेंगे। अपनी बल्लेबाजी की गहराई बढ़ाने के लिए, भारत यशस्वी जायसवाल और शिवम दुबे को शुरुआती लाइन-अप में शामिल कर सकता है, जो उनके गेंदबाजी आक्रमण को कमजोर कर सकता है। पांचवें गेंदबाजी विकल्प के रूप में हार्दिक पांड्या और आईपीएल में दुबे की गेंदबाजी का समय कम होना, मेगा आईसीसी इवेंट के लिए भारत के शस्त्रागार में दरार को उजागर करेगा। लाइन-अप में अंशकालिक गेंदबाज की कमी उनके लिए चीजों को और खराब कर देगी।

इस बीच, आईपीएल 2024 में भी पांड्या का समय खराब रहा, जहाँ उन्होंने बल्ले से संघर्ष किया और गेंद से औसत प्रदर्शन किया। यह शानदार ऑलराउंडर के लिए एक भूलने वाला सीजन था क्योंकि वह दो साल बाद मुंबई इंडियंस में लौटे थे। उन्हें स्वामित्व समूह के रूप में कप्तान भी नियुक्त किया गया था, हालाँकि प्रशंसक उनका खुले दिल से स्वागत करेंगे, लेकिन रोहित शर्मा को कप्तान के रूप में बर्खास्त करने से उनके लिए चीजें और खराब हो गईं। पूरे भारत में प्रशंसकों ने पांड्या के खिलाफ अपनी पीठ ठोंकी, क्योंकि उन्हें आयोजन स्थलों पर प्रशंसकों द्वारा हूट किया गया था।

आईपीएल में उनके लिए चीजें और भी खराब होती चली गईं, क्योंकि उनकी टीम 14 मैचों में सिर्फ़ चार जीत के साथ अंक तालिका में सबसे नीचे रही और प्लेऑफ़ की दौड़ से बाहर होने वाली पहली टीम बन गई। उन्होंने बल्ले से भी संघर्ष किया और 14 मैचों में सिर्फ़ 216 रन बनाए, लेकिन दूसरे हाफ़ में अपनी गेंदबाज़ी फ़ॉर्म को फिर से हासिल करने में सफल रहे और आईपीएल 2024 में 11 विकेट चटकाए।

पूरे सीजन में अटकलें लगाई जा रही थीं कि गार्ड बदलने के कारण MI का ड्रेसिंग रूम बंटा हुआ है। हालांकि, पांड्या अब टी20 विश्व कप 2024 में रोहित के डिप्टी के रूप में काम करेंगे।

एक चुनिंदा मीडिया बातचीत में, पूर्व क्रिकेटर संजय मांजरेकर ने हिंदुस्तान टाइम्स के एक प्रश्न का उत्तर दिया और भारतीय टीम को चेतावनी दी कि वे हार्दिक को पांचवें गेंदबाज के रूप में न चुनें और स्पिन पर थोड़ा भारी पड़ें।

स्टार स्पोर्ट्स प्रेस रूम पर हिंदुस्तान टाइम्स के सवाल के जवाब में मांजरेकर ने कहा, "हार्दिक पांड्या आपके पांचवें गेंदबाज नहीं हो सकते। मुझे लगता है कि भारत को हार्दिक पांड्या के रूप में छठा गेंदबाज चाहिए, क्योंकि उन्होंने काफी गेंदबाजी की है और उनकी फिटनेस भी अच्छी है। इसलिए, मैं स्पिन पर थोड़ा ज्यादा जोर देना पसंद करूंगा, क्योंकि जब आप भारत की सीम क्वालिटी को देखते हैं, तो आपको ज्यादा गहराई नहीं दिखती।"

पूर्व क्रिकेटर ने सुझाव दिया कि अगर भारत के पास मोहम्मद शमी होते तो चीजें पूरी तरह से अलग होतीं, लेकिन उनकी चोट ने उन्हें मुश्किल में डाल दिया है और अब उन्हें अपना काम पूरा करने के लिए स्पिनरों पर निर्भर रहना होगा। शमी को घुटने में चोट लगी थी जिसके कारण वह हाल ही में संपन्न आईपीएल और आगामी टी20 विश्व कप से बाहर हो गए।

उन्होंने कहा, "अगर मोहम्मद शमी होते तो भारत के गेंदबाजी आक्रमण की सूरत पूरी तरह बदल जाती। आपके पास स्पिन के कुछ अच्छे विकल्प हैं, इसलिए मैं एक अतिरिक्त स्पिनर के साथ जाना पसंद करूंगा।"

रोहित एंड कंपनी शनिवार शाम को न्यूयॉर्क में नवनिर्मित नासाउ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में बांग्लादेश के खिलाफ अभ्यास मैच खेलेगी। टीम प्रबंधन के पास 5 जून को आयरलैंड के खिलाफ अपने पहले ग्रुप चरण के मुकाबले से पहले अपने संयोजन को अंतिम रूप देने के लिए सभी खिलाड़ियों पर एक नज़र डालने का आखिरी मौका है।