टी20 विश्व कप के लिए विजयी संयोजन चुनने के अलावा भारतीय टीम के लिए सबसे बड़ी चिंताओं में से एक उनके दो वरिष्ठ क्रिकेटरों और टीम के नेताओं के इर्द-गिर्द घूमती रही। पिछले कुछ महीने रोहित शर्मा और हार्दिक पांड्या के लिए अच्छे नहीं रहे हैं। आईपीएल 2024 में उनके असंगत प्रदर्शन के अलावा, मुंबई इंडियंस तालिका में सबसे नीचे रही, रोहित ने अपनी कप्तानी खो दी, जबकि हार्दिक को फ्रैंचाइज़ी के चौंकाने वाले फैसले के कारण मैदान के अंदर और बाहर प्रशंसकों के गुस्से का सामना करना पड़ा। और अगर इतना ही काफी नहीं था, तो पूरे आईपीएल सीजन में अटकलें लगाई जा रही थीं कि हार्दिक और रोहित के बीच सब कुछ ठीक नहीं है, जो ड्रेसिंग रूम में एक-दूसरे से सहमत नहीं थे, जिसके परिणामस्वरूप एमआई दो अलग-अलग इकाइयों में विभाजित हो गया।

बुधवार को भारत अपने टी20 विश्व कप अभियान की शुरुआत करने के लिए पूरी तरह तैयार है, जिसमें रोहित कप्तान और हार्दिक उपकप्तान होंगे, ऐसे में हेड कोच राहुल द्रविड़ के लिए दोनों को MI की कहानी से आगे बढ़ाना एक कठिन काम होगा। और ऐसा लग रहा था कि उन्होंने भारत को विश्व कप जिताने के लिए एकजुट होने की दिशा में अपना पहला कदम उठाया है, क्योंकि सोमवार को हार्दिक को रोहित के खिलाफ नेट्स पर पूरी ताकत से गेंदबाजी करते हुए देखा गया।

इससे पहले रविवार को पूर्व भारतीय क्रिकेटर इरफान पठान ने द्रविड़ से आग्रह किया था कि वह हार्दिक-रोहित मामले को संभालने के लिए ड्रेसिंग रूम में आईपीएल का मुद्दा न उठाएं और इसके बजाय उन्हें सलाह दी थी कि वह इस ऑलराउंडर के मन में यह विश्वास पैदा करें कि वह टीम में अहमियत रखता है और टी-20 विश्व कप में भारत के जीत की उम्मीद करता है।

पठान ने स्टार स्पोर्ट्स से कहा, "मैं इस पर चर्चा भी नहीं करूंगा। जो हुआ सो हुआ। मैं सिर्फ इतना कहूंगा कि मेरी आपसे यही अपेक्षा है: मैं चाहता हूं कि आप भारत के लिए मैच जीतें। यह रोडमैप है और आप टीम का अहम हिस्सा हैं और मैच विजेता हैं। एक ऑलराउंडर होने के नाते मैं कहूंगा कि वह अहम भूमिका निभाएंगे। हमने कितने तेज गेंदबाज लिए हैं? हार्दिक और शिवम दुबे के अलावा सिर्फ तीन विशेषज्ञ गेंदबाज। इसलिए जब समय आएगा, तो ये 3-4 ओवर काफी अहम हो जाएंगे। याद रखें, जब हम वेस्टइंडीज में दिन के खेल खेलते हैं तो वह हमें एक अतिरिक्त स्पिनर खिलाने की अनुमति देगा। इसलिए यहीं पर वह तस्वीर में आते हैं, उन्हें अच्छा महसूस करने और यह विश्वास करने की जरूरत है कि वह योगदान दे सकते हैं और इसलिए आईपीएल की चर्चा एक बार भी नहीं होनी चाहिए।"

शनिवार को न्यूयॉर्क के नासाऊ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में बांग्लादेश के खिलाफ अभ्यास मैच खेलने के बाद यह भारत का पहला अभ्यास सत्र था, जिसमें भारतीय टीम ने 60 रन से जीत दर्ज की थी। भारत को अगले दिन आराम दिया गया क्योंकि श्रीलंका और दक्षिण अफ्रीका ने सोमवार को अपने विश्व कप के पहले मैच के लिए कैंटियाग पार्क में अभ्यास स्थल पर कब्जा कर लिया।