भारत और विश्व कप की उपविजेता न्यूजीलैंड की टीमों के बीच अब तीन मैच की टी20 सीरीज खेली जाएगी। पहला मुकाबला 17 नवंबर को जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम में होगा। टीम इंडिया के नए उप कप्तान व सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल सोमवार को मीडिया के मुखातिब हुए। राहुल ने नए कोच राहुल द्रविड़ और हरफनमौला हार्दिक पांड्या को लेकर पूछे गए सवालों के जवाब दिए। राहुल ने कहा कि द्रविड़ के आने से जाहिर तौर पर खिलाड़ियों को बहुत मदद मिलेगी। मैं द्रविड़ को सालों से जानता हूं और अपने करियर के शुरुआत से ही उन्हें फॉलो कर रहा हूं। राहुल से पत्रकारों ने पूछा कि क्या हार्दिक को उनके बाहर होने की वजह बताई गई थी?

इस पर राहुल ने कहा कि ईमानदारी से कहूं तो मैं नहीं जानता कि ऐसा कुछ हुआ है। हार्दिक जानते हैं कि उन्हें क्या करना है और उनसे क्या उम्मीदें हैं। वे ये सब बातें अच्छी तरह समझते हैं। उल्लेखनीय है कि हार्दिक टी20 विश्व कप में फॉर्म और फिटनेस दोनों के साथ संघर्ष करते नजर आए थे। ऐसे में उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया गया है। हार्दिक ने विश्व कप में पांच पारियों में महज 69 रन ही बनाए और अनफिट होने से 4 ओवर ही डाल पाए। न्यूजीलैंड सीरीज में हार्दिक की जगह वेंकटेश अय्यर को मौका दिया गया है, जो आईपीएल-14 में कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए काफी सफल रहे थे।

युजवेंद्र चहल का रोहित शर्मा के साथ रहा है दिल का रिश्ता

लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल की टीम इंडिया में वापसी हुई है। उन्हें टी20 विश्व कप के लिए नहीं चुना गया था, जिसके बाद चयनकर्ताओं की काफी आलोचना हुई थी। न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज से पहले चहल ने नए कप्तान रोहित शर्मा को लेकर अपने विचार व्यक्त किए। चहल ने रोहित के साथ अपनी बोन्डिंग को लेकर कहा है कि हम दोनों जब भी साथ होते हैं, मस्ती-मजाक करते हुए देखे जाते हैं। उनके साथ मेरा हमेशा से दिल का रिश्ता रहा है।

जब भी हम मैदान पर होते हैं, मैं हमेशा उनके साथ अपने विचार शेयर करता हूं जैसे कि 2019 वर्ल्ड कप में हमने कुलदीप यादव को बाबर आजम को एक निश्चित छोर से गेंदबाजी करने का सुझाव दिया और उन्होंने आउट किया। हमारा रिश्ता मैदान के बाहर भी बहुत अच्छा हैं। रोहित भैया और रितिका भाभी दोनों ने हमेशा मुझे छोटे भाई जैसा माना है। हम हमेशा साथ में डिनर पर जाते थे। अच्छी बोन्डिंग होने से मैदान पर भी मदद मिलती है। उल्लेखनीय है कि टी20 में चहल की जगह राहुल चाहर को लिया गया था, लेकिन उन्हें एक भी मैच खेलने को मौका नहीं मिला। चाहर की जगह वरुण चक्रवर्ती और अश्विन को वरीयता दी गई थी।

टीम से जुड़ने को तैयार हैं लॉकी फर्ग्यूसन : गैरी स्टीड

न्यूजीलैंड के कोच गैरी स्टीड ने कहा कि उनकी टीम ‘कठिन और चुनौतीपूर्ण’ स्पर्धा के लिए तैयार है। स्टीड ने ‘ईएसपीएनक्रिकइंफो’ से कहा कि मेरी याद में यह पहली बार है जब हम टी20 विश्व कप के तुरंत बाद एक और सीरीज खेलने के लिए इतनी जल्दी पहुंच गए हैं। निश्चित तौर पर यह मुश्किल और चुनौतीपूर्ण है, लेकिन जो भी हो, यह हमारे सामने है। हमारे 9 से 10 खिलाड़ी पहले से ही भारत में हैं जो दो टेस्ट की तैयारी कर रहे हैं। उम्मीद है कि हम अपना स्तर ऊंचा कर भारत के खिलाफ वास्तव में शानदार प्रदर्शन कर सकेंगे।

चोट के कारण विश्व कप से बाहर हुए लॉकी फर्ग्यूसन की बात करें तो वे वापसी के करीब हैं। हम बस यह सुनिश्चित करेंगे कि वे वहां आराम से पहुंचे और यात्रा के दौरान को समस्या न हो। लेकिन मुझे उम्मीद है कि वे चयन के लिए उपलब्ध रहेंगे, जो हमारे लिए शानदार रहेगा। उल्लेखनीय है कि फर्ग्यूसन आईपीएल में कोलकाता टीम के सदस्य थे। वे विश्व कप की शुरुआत में ही चोटिल हो गए थे और काइल मिल्स ने उनकी जगह ली थी।