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गौतम गंभीर और कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) की कहानी किसी परीकथा से कम नहीं है। टीम में उनकी भूमिका चाहे जो भी रही हो, KKR ने हमेशा उनकी मौजूदगी में अच्छा प्रदर्शन किया है। अपने पहले तीन सीज़न में प्लेऑफ़ में जगह बनाने में विफल रहने के बाद, 2011 में गंभीर के आने के बाद, KKR ने 2012 और 2014 में खिताब जीता।
गंभीर KKR का चेहरा बन गए। हालाँकि उन्होंने दिल्ली डेयरडेविल्स (अब कैपिटल्स) के साथ कुछ समय बिताया, लेकिन उन्हें KKR में उनके योगदान और फ़्रैंचाइज़ी को स्थापित करने में उनकी मदद के लिए हमेशा याद किया जाएगा। पिछले साल, गंभीर एक संरक्षक के रूप में KKR में लौटे, और उनकी उपस्थिति ने तुरंत टीम को खिताब जीतने में मदद की।
हालांकि, यह कहानी हमेशा के लिए नहीं थी। केकेआर के साथ अपने शानदार प्रदर्शन के बाद, गंभीर ने भारतीय राष्ट्रीय पुरुष टीम के मुख्य कोच के रूप में बड़ी भूमिका निभाने के लिए फ्रैंचाइज़ छोड़ दी। पिछले सीजन में गंभीर के नेतृत्व से लाभ उठाने के बाद, केकेआर को अब अपने प्रतिष्ठित नेता के बिना आगे बढ़ने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।
ऐतिहासिक रूप से, केकेआर ने उनकी अनुपस्थिति में संघर्ष किया है। 2021 में अपने उपविजेता फिनिश के अलावा, जब वे फाइनल में चेन्नई सुपर किंग्स से हार गए, तो टीम को कठिन परिस्थितियों से बाहर निकलने में सक्षम नेता खोजने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। 2025 के सीज़न के लिए, केकेआर के पास गंभीर नहीं होंगे, जो निस्संदेह एक झटका है।
हालांकि, यह नाइट राइडर्स के लिए एक नई पहचान स्थापित करने का अवसर प्रस्तुत करता है, यह साबित करते हुए कि वे केवल एक व्यक्ति पर निर्भर नहीं हैं। जबकि कार्य निस्संदेह चुनौतीपूर्ण है, केकेआर को उम्मीद है कि वे इस अवसर पर उठ खड़े होंगे।
नरेन और रसेल को कमान संभालनी होगी
गंभीर के बाद, कुछ खिलाड़ी हैं जो नाइट राइडर्स को जानते हैं, साथ ही आंद्रे रसेल और सुनील नरेन भी हैं। 2012 में, गंभीर ने ही नरेन को टीम में शामिल किया था, जब वेस्टइंडीज के इस स्पिनर ने अब बंद हो चुकी चैंपियंस लीग टी20 में त्रिनिदाद और टोबैगो के लिए अपनी कुशल गेंदबाजी से प्रभावित किया था।
उसके बाद से नरेन ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। 2017 से उन्होंने ओपनिंग करते हुए अपनी भूमिका का विस्तार किया और अपने खेल को एक नया आयाम दिया। नरेन का बल्लेबाज़ के तौर पर उदय इतना उल्लेखनीय रहा है कि पिछले सीज़न में वह केकेआर के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए, यहाँ तक कि उन्होंने राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ़ अपना पहला टी20 शतक भी लगाया।
2019 में शानदार प्रदर्शन के बाद, जहां आंद्रे रसेल ने 52 छक्कों की मदद से 510 रन बनाए और 11 विकेट लेकर MVP अवार्ड जीता, KKR ने इस शानदार ऑलराउंडर पर बहुत भरोसा किया है। नरेन और रसेल दोनों ने KKR के लिए जो प्रभाव डाला है, उसे देखते हुए अब यह उन पर निर्भर है कि वे उदाहरण पेश करें और युवा खिलाड़ियों का मार्गदर्शन करें।
क्या ब्रावो गंभीर की जगह ले सकते हैं?
गंभीर के मेंटर के तौर पर जाने के बाद, KKR ने ड्वेन ब्रावो को उसी भूमिका के लिए लाया। जबकि ब्रावो भारत में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के साथ अपने जुड़ाव के लिए व्यापक रूप से जाने जाते हैं, वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नाइट राइडर्स परिवार का भी हिस्सा रहे हैं। इसलिए, वेस्टइंडीज के पूर्व ऑलराउंडर के लिए KKR में शामिल होना कोई नई बात नहीं है।
ब्रावो ने ट्रिनबागो नाइट राइडर्स के कप्तान के रूप में टीम को कैरेबियन प्रीमियर लीग (सीपीएल) में जीत दिलाई। उन्होंने पिछले साल सीपीएल में नाइट राइडर्स के लिए चार मैच खेलने के बाद अपने खेल करियर का भी अंत कर दिया। यह केकेआर के मालिक शाहरुख खान और सीईओ वेंकी मैसूर के साथ उनके मजबूत तालमेल को दर्शाता है।
सीपीएल टीम की कप्तानी करना चुनौतियों से भरा होता है, जबकि आईपीएल टीम की कप्तानी करना अपने आप में दबाव भरा होता है। खराब सीजन के कारण प्रशंसकों की तीखी आलोचना और आलोचना हो सकती है। यहीं पर गंभीर केकेआर के भरोसेमंद कप्तान थे।
ब्रावो के पास अनुभव है, लेकिन क्या वह गंभीर की जगह ले पाएंगे? क्या वह केकेआर को सीएसके और एमआई के बाद अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली तीसरी टीम बना पाएंगे? यह तो समय ही बताएगा।
