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"या तो आप हीरो बनकर मरते हैं या फिर खुद को विलेन बनते देखने के लिए लंबे समय तक जीते हैं।"
रविवार, 30 मार्च को इंडियन प्रीमियर लीग में चेन्नई सुपर किंग्स के लगातार दूसरे मैच में हारने के बाद सोशल मीडिया पर कुछ इसी तरह का माहौल था। एक बार फिर, टीम 180 रन से अधिक के लक्ष्य का पीछा करने में विफल रही और मेन इन यलो के उत्साही प्रशंसक खुश नहीं थे।
उनके करिश्माई बल्लेबाज महेंद्र सिंह धोनी, जो अब 43 वर्ष के हो चुके हैं, पिछले मैच में कड़ी आलोचना के बाद सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे थे, लेकिन वे राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ अंतिम ओवर में टीम को 20 रन तक पहुंचाने में असफल रहे थे।
धोनी अंतिम ओवर में संदीप शर्मा की गेंद पर छक्का लगाने के प्रयास में डीप मिडविकेट पर आउट हो गए। एक समय था जब धोनी ने मैच के अंतिम ओवर में स्ट्राइक लेते हुए विपक्षी टीम को डर से कांपने पर मजबूर कर दिया था। लेकिन अब 43 साल की उम्र में वह रहस्य खत्म होता दिख रहा है।
आरसीबी के खिलाफ कड़ी हार और उसके बाद इस सीजन की सबसे आसान विपक्षी टीम आरआर से हार के बाद मैच के बाद सोशल मीडिया पर प्रशंसक जवाब मांग रहे थे।
हालांकि, क्या 43 वर्षीय व्यक्ति, जो लगभग पांच साल से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से रिटायर है, को टीम की लगातार हार के लिए दोषी ठहराया जाना चाहिए? चेन्नई सुपर किंग्स ने अपने पिछले दो मैचों में बल्ले से बहुत खराब प्रदर्शन किया है।
वे इतने खराब थे कि टीम ने इस सीजन में सिर्फ दो मैचों के बाद अपने प्लेइंग इलेवन में दो बदलाव किए। स्थिरता को महत्व देने के लिए जानी जाने वाली, यह शायद पिछले कुछ समय में CSK की सबसे हताश करने वाली स्थिति है, और यह केवल इसलिए है क्योंकि इस सीजन में उनकी बल्लेबाजी बहुत खराब रही है।
रविवार को एक बार फिर CSK का शीर्ष क्रम विफल रहा। कप्तान रुतुराज गायकवाड़ के अलावा कोई और आगे नहीं बढ़ा, जिससे एमएस धोनी को लाइन-अप में नंबर 7 पर उतरना पड़ा। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि एमएस धोनी पिछले कई सालों से ऐसे खिलाड़ी नहीं रहे हैं जो बीच के ओवरों और डेथ ओवरों के बीच बदलाव को संभाल सकें। इसलिए, अगर प्रशंसकों को उम्मीद थी कि वे संकट के समय में CSK को जीत दिलाएंगे, तो क्या यह वाकई उचित था?
मैच के बाद बोलते हुए पूर्व क्रिकेटर दीप दासगुप्ता ने कहा कि भारी जिम्मेदारी फिनिशर्स पर छोड़ने के बजाय शीर्ष क्रम को जिम्मेदारी लेनी चाहिए।
मैच के बाद दीप दासगुप्ता ने कहा, "सीएसके का शीर्ष क्रम बैकएंड के लिए बहुत ज़्यादा जगह छोड़ रहा है। वे शिवम दुबे पर बहुत ज़्यादा निर्भर हैं कि वो आकर बड़े छक्के लगाएँ। किसी को शीर्ष क्रम में पहल करनी होगी। आपको पहले छह ओवरों का भी उपयोग करना होगा।"
उन्होंने कहा, "एमएस आज जल्दी आ गए, इसलिए बाकी सब ठीक लग रहा है। उन्हें बस पहले छह ओवरों का फ़ायदा उठाने का तरीका ढूँढ़ना है।" ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर शेन वॉटसन ने भी इसी तरह की राय साझा की, उन्होंने कहा कि एमएस धोनी हमेशा की तरह ही बल्लेबाजी करेंगे - मैच के अंतिम दो ओवरों में, तेज़ गेंदबाज़ों के खिलाफ़ मनचाही छक्के लगाते हुए। उनसे हर एक गेम में अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद करना गलत होगा।
मैच के बाद शेन वॉटसन ने कहा, "देखिए, उन्होंने उसी तरह से बल्लेबाजी की, जिस तरह से वे पिछले कई सालों से करते आ रहे हैं। वे आखिरी दो ओवरों तक इंतजार करते हैं और फिर अपनी स्थिति मजबूत करते हैं। आखिरी दो ओवरों तक भी सीएसके मैच में थी, लेकिन उन्हें कुछ बड़े ओवरों की जरूरत थी। और एमएस धोनी ने इतने सालों में यही किया है। दुर्भाग्य से, आज ऐसा नहीं हुआ।"
सीज़न की शुरुआत से पहले, ब्रॉडकास्टर के साथ एक साक्षात्कार में, एमएस धोनी ने उल्लेख किया कि वह व्हीलचेयर पर होने पर भी शायद सीएसके के लिए खेलेंगे। शायद उस विचार पर पुनर्विचार करने का समय आ गया है। शायद अब समय आ गया है कि वह प्लेइंग इलेवन में अपनी जगह छोड़ दें और बदलाव में मदद के लिए किसी और को लाएँ। अगर सीएसके को डगआउट में एमएस धोनी के दिमाग की ज़रूरत है, तो शायद इसे हासिल करने के दूसरे तरीके भी हैं - मेंटरशिप की भूमिका के ज़रिए, कोच के तौर पर या फिर नॉन-प्लेइंग कैप्टन के तौर पर भी।
शायद अब समय आ गया है कि उन्हें मैदान पर उतारने के जुनून को छोड़ दिया जाए। फ्रैंचाइज़ और एमएस धोनी को खुद मिलकर यह फैसला लेना चाहिए। वे जितनी जल्दी ऐसा करेंगे, यह उतना ही कम दर्दनाक होगा।
