टी20 विश्व कप में भारत की जीत, राहुल द्रविड़ के कोचिंग कार्यकाल की समाप्ति और रोहित शर्मा तथा विराट कोहली के टी20 से संन्यास लेने के बाद गौतम गंभीर के नेतृत्व में भारतीय क्रिकेट एक नई दिशा की ओर अग्रसर होगा। हर बदलाव की तरह गंभीर को अपना खुद का सहयोगी स्टाफ दिया जाएगा, जो निवर्तमान विक्रम राठौर, पारस महाम्ब्रे और टी दिलीप की जगह क्रमशः बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण कोच के रूप में कार्यभार संभालेंगे।

गंभीर की नियुक्ति मंगलवार को आधिकारिक रूप से तय हो गई, लेकिन अभी तक इस बारे में कोई जानकारी नहीं है कि उन्हें कौन सहायता करेगा। कई नामों पर चर्चा हो रही है, जिसमें फील्डिंग कोच बनने के लिए जॉन्टी रोड्स का नाम भी शामिल है। हालांकि, अगर रिपोर्ट्स पर यकीन किया जाए तो गंभीर ने केकेआर के बल्लेबाजी कोच अभिषेक नायर और भारत के पूर्व तेज गेंदबाज विनय कुमार पर भरोसा जताया है।

ऐसा कहने के बाद, बुधवार को एएनआई की एक नई रिपोर्ट से पता चलता है कि बोर्ड भारत के अगले गेंदबाजी कोच के बारे में फैसला करने के मामले में गंभीर की तरह ही इच्छुक नहीं है। वास्तव में, बोर्ड गंभीर के पूर्व भारतीय साथियों में से एक - विश्व कप विजेता टीम के साथी - ज़हीर खान के रूप में इस पद के लिए इच्छुक है। वनडे में भारत के तीसरे सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले तेज गेंदबाज ज़हीर बीसीसीआई के रडार पर हैं और इस सम्मान को हासिल करने की दौड़ में बाकी सभी को पीछे छोड़ सकते हैं। ज़हीर को टक्कर देने वाले एक और उम्मीदवार हैं जिन्हें गंभीर अच्छी तरह से जानते हैं।

सूत्रों ने एएनआई को बताया, "बीसीसीआई गेंदबाजी कोच के पद के लिए जहीर खान और लक्ष्मीपति बालाजी के नामों पर चर्चा कर रही है। बीसीसीआई विनय कुमार के नाम में रुचि नहीं रखती है।"

2014 में जहीर ने लिया था सन्यास

610 अंतरराष्ट्रीय विकेटों के साथ भारत के सबसे सफल तेज गेंदबाजों में से एक जहीर 2011 विश्व कप विजेता हैं, जो इसके सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे। 2014 में अपने संन्यास की घोषणा करने के बाद, जहीर एक प्रमुख वेबसाइट के साथ प्रसारण कर्तव्यों को संभालने से पहले मुंबई इंडियंस के कोचिंग सेट-अप का हिस्सा थे। इस बीच, 71 विकेटों के साथ बालाजी ने भले ही भारतीय तेज गेंदबाज के रूप में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ आनंद नहीं लिया हो, लेकिन उनका कोचिंग रिज्यूमे अनुभव से भरपूर है। 2016 में अपने संन्यास के बाद, बालाजी ने कोचिंग संभाली और 2017 में कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए गेंदबाजी कोच के रूप में काम किया और बाद में पांच सत्रों के लिए चेन्नई सुपर किंग्स के साथ काम किया।

यह पहली बार नहीं है जब जहीर का नाम भारत के अगले गेंदबाजी कोच के रूप में महाम्ब्रे की जगह लेने के लिए सामने आया है। पाकिस्तान के पूर्व विकेटकीपर कामरान अकरम ने पहले कहा था कि द्रविड़ के बाद गंभीर भारत के कोच के लिए सबसे उपयुक्त व्यक्ति हैं, लेकिन गेंदबाजी कोच के पद के लिए जहीर या आशीष नेहरा जैसे लोग सबसे उपयुक्त हैं।

अकमल ने कहा, "गंभीर लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) के साथ थे और उनके नेतृत्व में टीम ने काफी अच्छा प्रदर्शन किया। वह केकेआर के मेंटर बने और टीम चैंपियन बनी। वह एक बेहतरीन प्लानर हैं और उनके पास शानदार क्रिकेटिंग माइंड है। मैंने उनके साथ काफी क्रिकेट खेला है। हम लंबे समय से साथ हैं। हमने साथ में खेला, खाना खाया और बातें कीं। हम अब भी अच्छे दोस्त हैं। हम अभी भी संपर्क में हैं। उन्हें हेड कोच होना चाहिए और भारत गेंदबाजी कोच के तौर पर आशीष नेहरा या जहीर खान को चुन सकता है।"

गंभीर खुद ज़हीर खान के बहुत बड़े प्रशंसक हैं। उन्होंने कई बार कहा है कि 2011 विश्व कप में ज़हीर के 21 विकेटों को वे सचिन तेंदुलकर के 482 रनों या युवराज सिंह के 362 रन बनाने और 15 विकेट लेने के ऑलराउंड प्रदर्शन से ज़्यादा प्राथमिकता देते हैं।