सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा ने शनिवार, 12 अप्रैल को हैदराबाद के राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में पंजाब किंग्स (PBKS) के खिलाफ 141 (55) रनों की धमाकेदार पारी खेलकर इंडियन प्रीमियर लीग 2025 (IPL 2025) में धमाका कर दिया। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने टूर्नामेंट के इतिहास की सबसे अजीबोगरीब पारियों में से एक खेली, क्योंकि उन्होंने SRH को PBKS के 245/6 के विशाल स्कोर का मज़ाक उड़ाने और IPL में दूसरा सबसे बड़ा सफल पीछा दर्ज करने में मदद की।

अभिषेक इस मैच में खराब फॉर्म में थे, उन्होंने पहली पांच पारियों में सिर्फ 51 रन बनाए थे और इससे भी बुरी बात यह थी कि पिछले चार दिनों से उन्हें तेज बुखार था। हालांकि, इससे भी उन्हें पंजाब के गेंदबाजों पर खुद को हावी होने से नहीं रोका और पहली ही गेंद पर उनके बल्ले का बाहरी किनारा लग गया, जो थर्ड मैन के ऊपर से बाउंड्री के लिए चली गई।

अभिषेक के लिए यह शॉट इस बात का संकेत था कि वह किस तरह के दिन का आनंद लेने वाले थे, क्योंकि उन्होंने अपनी शानदार स्ट्राइकिंग क्षमता के साथ आसानी से गेंद को मनचाहे क्षेत्रों में भेजा। सलामी बल्लेबाज ने अपनी पहली पांच गेंदों पर मार्को जेनसन के खिलाफ चार चौके लगाए और यश ठाकुर के खिलाफ एक जीवनदान भी पाया, जिन्होंने नो-बॉल पर उन्हें आउट कर दिया।

अभिषेक ने फ्री-हिट डिलीवरी पर मैक्सवेल को छकाकर उनके जख्मों पर नमक छिड़कने में कोई कसर नहीं छोड़ी। 24 वर्षीय इस खिलाड़ी ने ग्लेन मैक्सवेल को भी पीछे छोड़ा और सिर्फ 15 गेंदों पर 48 रन बनाए। उन्हें अपने सलामी जोड़ीदार ट्रैविस हेड (37 गेंदों पर 66 रन) का अच्छा साथ मिला, जिन्होंने भारत के उभरते सितारे के साथ मिलकर खुशी-खुशी दूसरा स्थान हासिल किया।

'स्पिनर आने तक बल्लेबाजी करो'

अपनी पारी के बाद, हेड ने अपने गेमप्लान के बारे में विस्तार से बताया और बताया कि कैसे उन्होंने अभिषेक को स्पिनर आने तक टिके रहने के लिए कहा, क्योंकि वह आसानी से स्पिनरों को मारने में सक्षम है।

हेड ने स्टार स्पोर्ट्स पर बात करते हुए कहा, "मैं अभिषेक को पावरप्ले से बाहर निकलने की कोशिश करने के लिए एक बड़ा मुद्दा बनाना चाहता था। इसलिए यहां तीसरे या चौथे ओवर के बाद, मुझे पता है कि वह स्पिन के खिलाफ कितना विनाशकारी हो सकता है। मुझे लगता है कि इसीलिए हमारी साझेदारी इतनी अच्छी है। मैं बस उसे प्रोत्साहित करने की कोशिश कर रहा था, अगर कुछ भी हो, तो मैं 5वें या 6वें ओवर में अधिक जोखिम लूंगा, जब स्पिन आए तो तुम उसके लिए तैयार रहो। और हाँ, वह ऐसा करने में सक्षम था; साझेदारी वास्तव में अच्छी तरह से काम आई। इसलिए मैं बस इतना चाहता था कि वह खुद को पावर प्ले से बाहर निकलते हुए देखे, कुछ स्पिन खेले, क्योंकि, वह हर बार इसका सामना करने पर विनाशकारी रहा है।"

अभिषेक ने अपने ओपनिंग पार्टनर द्वारा दिखाए गए भरोसे को सही साबित किया और मैक्सवेल के खिलाफ 9 गेंदों पर 21 रन और युजवेंद्र चहल के खिलाफ 10 गेंदों पर 30 रन बनाए। अभिषेक की पारी को और भी हैरान करने वाली बात यह है कि उन्होंने मैच से पहले एक भी छक्का नहीं लगाया था, लेकिन अपनी पारी के दौरान उन्होंने 10 छक्के लगाए। अभिषेक ने खचाखच भरे दर्शकों के सामने छक्कों की बरसात कर दी, और कोई भी उनकी शानदार बल्लेबाजी से बच नहीं पाया।

ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज ने अपने साक्षात्कार में बताया, उन्हें एक के बाद एक बाड़ पार करते हुए देखकर लोग दंग रह गए, जैसे कि वह कोई वीडियो गेम खेल रहे हों। अभिषेक ने दिखाया कि आने वाले सालों में भारतीय बल्लेबाजी कैसी दिखने वाली है। उस समय, दिग्गज भारतीय सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग का सरल दर्शन था ‘गेंद को देखो, गेंद को मारो’। अभिषेक और हेड भी इसी मंत्र पर काम करते दिख रहे हैं।

हेड ने कहा, "मुझे लगता है कि पावर प्ले से बाहर आने के बाद, मुझे पता था कि अभिषेक कितना विनाशकारी हो सकता है। मैंने अभिषेक से केवल एक ही बात की थी कि एक अच्छा बेस सेट करना, गेंद को ध्यान से देखना और उस पर प्रतिक्रिया करना। और अगर 6 हिट करना अच्छा है, तो इसे 6 के लिए मारो और यह लंबे समय से मेरा रवैया रहा है कि गेंद ने स्कोर पेश किया है, बस उस पर स्कोर करें, और आज रात हम ऐसा करने में सक्षम हैं, जो अच्छा है।"

मध्य पारी के ब्रेक के दौरान, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर माइकल क्लार्क ने कहा कि अगर SRH को 246 रनों के पहाड़ पर चढ़ना है, तो उन्हें पावरप्ले में 80/0 पर होना चाहिए। अभिषेक और हेड क्लार्क द्वारा सुझाए गए रास्ते पर अच्छी तरह से चल रहे थे, छह ओवर के बाद SRH का स्कोर 83/0 था।

अभूतपूर्व छक्का मारने की क्षमता

अभिषेक ने 20 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और पावरप्ले के बाद भी उसी अंदाज में बल्लेबाजी करते रहे, क्योंकि मैदान के फैल जाने के बाद भी वे हवाई शॉट लेने से नहीं डरते थे। कई लोगों की तरह, उनकी बल्लेबाजी ने भारत के पूर्व बल्लेबाज अंबाती रायुडू को भी चकित कर दिया, जिन्होंने इच्छानुसार छक्के मारने की उनकी क्षमता की प्रशंसा करते हुए कहा कि यह कुछ ऐसा था जो उन्होंने पिछले 10-15 वर्षों में नहीं देखा था।

रायुडू ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, "गियर को भूल जाइए, उसके पास ऐसा करने का कौशल है और उसे ऐसा करने का आत्मविश्वास भी है। मेरा मतलब है कि हम भारतीय क्रिकेटरों की नई पीढ़ी को देख रहे हैं, खासकर भारतीय बल्लेबाजों को, और अभिषेक शर्मा द्वारा कुशल नेतृत्व किया जा रहा है। मेरा मतलब है कि इस लड़के की मानसिकता अद्भुत है। हो सकता है कि सीजन के अंत तक उसके पास 1000 छक्के हों। जिस तरह से यह लड़का आगे बढ़ रहा है वह अविश्वसनीय है। जिस तरह से वह छक्के मार रहा है, आपने किसी भारतीय युवा लड़के को आसानी से छक्के मारते नहीं देखा है। मुझे नहीं लगता कि मैंने पिछले 10-15 सालों में ऐसा कभी देखा है।"

मार्को जेनसन के खिलाफ 20 रन के ओवर की बदौलत अभिषेक 87 रन पर पहुंच गए और उन्हें अपना पहला आईपीएल शतक लगाने का मौका मिला। कुछ और चौके लगाकर उन्होंने 37 गेंदों पर 98 रन बनाए और दो सिंगल लेकर 40 गेंदों में शतक पूरा किया। अभिषेक की पारी देखने वाले दर्शकों के लिए उनके स्कोरिंग रेट को बनाए रखना मुश्किल था क्योंकि एक समय वह 50 रन पर थे और पलक झपकते ही उन्होंने अपना शतक पूरा कर लिया।

अजीबोगरीब स्ट्रोकप्ले

माइकल क्लार्क ने उनकी बहादुरी को बखूबी बयां करते हुए उन्हें 'अजीब' कहा। क्लार्क ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, "यार, वह सिर्फ आईपीएल में ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में रन बनाएगा। क्या यह उसका पहला शतक था? यह उसका आखिरी शतक नहीं होगा। वह अजीबोगरीब है।"

राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में उस समय और भी हंगामा हुआ जब अभिषेक ने आईपीएल में किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर दर्ज किया और लोग उनकी पारी को पूरी तरह से अविश्वास में देखते रहे। अभिषेक की पारी के लिए इससे बेहतर समय की कामना नहीं की जा सकती थी क्योंकि उनके माता-पिता भी भीड़ में मौजूद थे और उनके हर शॉट की सराहना कर रहे थे।

उनका तूफानी प्रदर्शन आखिरकार 141 (55) रन पर समाप्त हुआ, जिसमें उन्होंने 14 चौके और दस छक्के लगाए और SRH को रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराने में मदद की। SRH के लिए एक ऐसे सीजन में जो ढलान पर था, अभिषेक की पारी उनकी किस्मत बदलने और उन्हें अपने अभियान को फिर से शुरू करने के लिए प्रेरणा देने में काफी मददगार साबित हो सकती है।

राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में लोगों ने जो कुछ देखा वह हैरान करने वाला था और अभिषेक के अटूट आत्मविश्वास को देखते हुए, इसकी कोई गारंटी नहीं है कि ऐसा नहीं होगा।