लुधियाना। सुरक्षा कवर कम किए जाने के एक सप्ताह बाद, शिवसेना पंजाब के नेता संदीप थापर उर्फ गोरा, 58, पर निहंग पोशाक पहने चार अज्ञात लोगों ने शुक्रवार दोपहर को लुधियाना सिविल अस्पताल के बाहर व्यस्त सड़क पर स्कूटर चलाते समय बेरहमी से हमला किया।

घटना की सीसीटीवी फुटेज में दिख रहा है कि अस्पताल से बाहर निकलते समय आरोपी पैदल ही थापर का पीछा कर रहे थे और उनके साथ उनका गनमैन भी था। उन्होंने उनका सामना किया और थापर हाथ जोड़कर दया की भीख मांगते नजर आए, इससे पहले कि हमलावरों में से एक ने तलवार से उनके सिर पर बार-बार वार करना शुरू कर दिया। शिवसेना पंजाब के नेता ने अपना संतुलन खो दिया और स्कूटर समेत सड़क पर गिर पड़े, जब एक अन्य निहंग ने उन पर तलवार से हमला करना जारी रखा। यात्री सदमे में देखते रहे, जबकि पहला हमलावर स्कूटर उठाकर अपने साथी के साथ भाग गया।

थापर का अकेला बंदूकधारी बस सड़क किनारे चला गया और मूकदर्शक बनकर देखता रहा। उसने थापर को बचाने के लिए लड़ने या हमलावरों का पीछा करने की कोशिश नहीं की।

पुलिस ने बताया कि यह हमला उस समय हुआ जब थापर सिविल अस्पताल के पास स्थित गैर सरकारी संगठन संवेदना ट्रस्ट के कार्यालय से निकले थे, जहां वह ट्रस्ट के संस्थापक-अध्यक्ष रविंदर अरोड़ा की चौथी पुण्यतिथि पर आयोजित समारोह में शामिल होने गए थे।

प्रत्यक्षदर्शियों ने गंभीर रूप से घायल नेता को सिविल अस्पताल पहुंचाया, जहां से उन्हें स्थानीय दयानंद मेडिकल कॉलेज एवं अस्पताल रेफर कर दिया गया। पुलिस उपायुक्त जसकिरणजीत सिंह तेजा ने बताया कि अज्ञात हमलावरों के खिलाफ हत्या के प्रयास का मामला दर्ज कर लिया गया है और उनकी तलाश की जा रही है।

घटना के तुरंत बाद, शिव सेना पंजाब के नेता सिविल अस्पताल के बाहर एकत्र हुए और पंजाब सरकार और पुलिस के खिलाफ नारे लगाए। शिव सेना पंजाब के युवा विंग के अध्यक्ष सुमित अरोड़ा ने कहा कि थापर को तीन गनमैन मुहैया कराए गए थे, लेकिन पुलिस ने एक सप्ताह पहले उनकी सुरक्षा वापस ले ली। बाद में, एक गनमैन की सेवाएं बहाल कर दी गईं। अरोड़ा ने आरोप लगाया कि गनमैन ने आरोपी को आसानी से भागने दिया।

शिव सेना पंजाब के चेयरमैन राजीव टंडन ने कहा कि पुलिस और सरकार हिंदू संगठनों के नेताओं की सुरक्षा को लेकर गंभीर नहीं है। उन्होंने हमारे नेताओं की सुरक्षा वापस लेकर यह साबित कर दिया है।

केंद्रीय राज्य मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू, जो हाल ही में हुए लोकसभा चुनाव में लुधियाना से भाजपा के उम्मीदवार थे, ने कहा: "किसी व्यक्ति पर सार्वजनिक रूप से इस तरह का क्रूर हमला निंदनीय है। इससे निवासियों में दहशत फैल गई है।"

राज्य की आम आदमी पार्टी (आप) सरकार पर निशाना साधते हुए उन्होंने कहा, "पंजाब से प्रशासन गायब है। उन्होंने कानून-व्यवस्था का मजाक उड़ाया है। अधिकारी अपना काम करने के बजाय आप नेताओं को खुश करने में व्यस्त हैं।"