हमास के नेतृत्व वाले आतंकवादियों ने शनिवार को तीन पुरुष इज़रायली बंधकों को रिहा कर दिया, उन्हें दक्षिणी गाजा पट्टी में भीड़ के सामने परेड कराया और फिर उन्हें रेड क्रॉस को सौंप दिया, यह एक अस्थिर युद्धविराम समझौते का हिस्सा है जिसके बदले में इज़रायल को सैकड़ों फ़िलिस्तीनी कैदियों को रिहा करना है।

रेड क्रॉस ने तीनों को - इज़रायल और अर्जेंटीना के दोहरे नागरिक 46 वर्षीय इयार हॉर्न; अमेरिकी-इज़रायली सागुई डेकेल चेन, 36; और रूसी-इज़रायली अलेक्जेंडर (साशा) ट्रौफ़ानोव, 29 - इज़रायली सेना को सौंप दिया, जिसने कहा कि उन्हें चिकित्सा उपचार के लिए और उनके रिश्तेदारों से फिर से मिलाने के लिए ले जाया जा रहा है।

सभी को 7 अक्टूबर, 2023 को हुए हमले में अगवा कर लिया गया था, जिसने युद्ध को जन्म दिया। वे पीले और थके हुए दिखाई दे रहे थे, लेकिन पिछले शनिवार को रिहा किए गए तीन लोगों की तुलना में बेहतर शारीरिक स्थिति में लग रहे थे, जो 16 महीने की कैद से दुबले-पतले निकले थे। करीब चार सप्ताह पहले शुरू हुआ युद्धविराम हाल के दिनों में तनावपूर्ण विवाद के कारण खतरे में पड़ गया था, जिससे लड़ाई फिर से शुरू होने का खतरा था।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के गाजा से 2 मिलियन से अधिक फिलिस्तीनियों को हटाने और उन्हें क्षेत्र में कहीं और बसाने के विवादास्पद प्रस्ताव ने युद्धविराम के भविष्य पर और भी संदेह पैदा कर दिया है।

लेकिन हमास ने गुरुवार को कहा कि वह मिस्र और कतर के अधिकारियों के साथ बातचीत के बाद और अधिक बंधकों की रिहाई के साथ आगे बढ़ेगा। समूह ने कहा कि मध्यस्थों ने यह सुनिश्चित करने के लिए "सभी बाधाओं को दूर करने" का वचन दिया है कि इज़राइल गाजा में और अधिक टेंट, चिकित्सा आपूर्ति और अन्य आवश्यक वस्तुओं की अनुमति देगा।

19 जनवरी को युद्ध विराम लागू होने के बाद से यह छठा अदला-बदली है। अब तक, युद्ध विराम के पहले चरण के दौरान 21 बंधकों और 730 से ज़्यादा फ़िलिस्तीनी कैदियों को रिहा किया जा चुका है।

पिछले आदान-प्रदानों की तरह, बंधकों की रिहाई को भी काफ़ी हद तक कोरियोग्राफ़ किया गया था, जिसमें बंदियों को एक मंच पर चलने और भीड़ के सामने माइक्रोफोन में टिप्पणी करने के लिए कहा गया था। दर्जनों नकाबपोश, हथियारबंद हमास लड़ाके फ़िलिस्तीनी झंडों और उग्रवादी गुटों के बैनरों से सजे मंच के पास खड़े थे और लाउडस्पीकरों से संगीत बज रहा था।

तेल अवीव के बंधक चौक पर, बंधकों को रेड क्रॉस में स्थानांतरित किए जाने पर बहुत खुशी मनाई गई। एक उद्घोषक ने कहा, "इयर, सागुई और साशा अपने घर के रास्ते पर हैं!"