होली के दिन बंगाल के बीरभूम जिले में दो समूहों के बीच हिंसक झड़पों के बाद सरकार ने इंटरनेट सेवाएं निलंबित कर दीं और कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए भारी संख्या में सुरक्षा बलों को तैनात किया। पुलिस ने बताया कि घटना के सिलसिले में 20 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया गया है।

सैंथिया कस्बे में शुक्रवार को एक समूह और कुछ नशे में धुत लोगों के बीच कहासुनी हो गई। स्थिति तब और बिगड़ गई जब दोनों समूहों ने एक-दूसरे पर पत्थर फेंके और हाथापाई की, जिसमें कुछ स्थानीय लोग घायल हो गए। बाद में पुलिस ने हल्का लाठीचार्ज कर स्थिति को काबू में किया।

बाद में बंगाल गृह विभाग ने अफवाह फैलाने और अवैध गतिविधियों को रोकने के लिए सैंथिया के पांच ग्राम पंचायत क्षेत्रों में 17 मार्च तक इंटरनेट और वॉयस-ओवर-इंटरनेट सुविधाओं को निलंबित कर दिया। आदेश में स्पष्ट किया गया कि वॉयस कॉल और एसएमएस चालू रहेंगे। समाचार पत्रों पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया गया है।

प्रभावित क्षेत्रों में सैंथिया नगर पालिका, हटोरा, मठपालसा, हरिसरा, फरियापुर और फुलुर शामिल हैं। पुलिस ने कहा कि आगजनी की कोई घटना नहीं हुई है और घटना के सिलसिले में 20 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया गया है।

एक पुलिस अधिकारी ने कहा, "कल शाम से स्थिति नियंत्रण में है और गलत सूचना के प्रसार को रोकने के लिए इंटरनेट को निलंबित कर दिया गया है।"

केंद्रीय मंत्री और पश्चिम बंगाल भाजपा अध्यक्ष सुकांत मजूमदार ने इस घटना का हवाला देते हुए ममता बनर्जी की अगुआई वाली सरकार पर कानून-व्यवस्था की स्थिति को लेकर निशाना साधा। मजूमदार ने कहा कि सरकार ने बीरभूम को "विस्फोट फैक्ट्री" में बदल दिया है, उन्होंने जिले में पहले भी देसी बमों की बरामदगी का हवाला दिया।

एएनआई ने मजूमदार के हवाले से कहा, "इस तरह की घटनाएं पहले भी वहां हो चुकी हैं। बीरभूम में तृणमूल नेताओं को पहले भी गिरफ्तार किया गया है और उन्हें जिलेटिन की छड़ों के साथ पकड़ा गया है। विस्फोटक भी मिले हैं। सरकार ने बीरभूम को विस्फोट कारखाने में बदल दिया है।"

उन्होंने राज्य पुलिस की भी आलोचना की और कहा कि उनमें पेशेवरता की कमी है और वे "निष्क्रिय" हो गए हैं। उन्होंने कहा, "पश्चिम बंगाल पुलिस निष्क्रिय हो गई है। उनका इस हद तक राजनीतिकरण हो गया है कि वे अपनी पेशेवरता और प्रभावशीलता खो चुके हैं।"