रसोई में इस्तेमाल होने वाली सबसे ज़रूरी चीज़ों में आटा सबसे ऊपर आता है। लेकिन अगर इसे सही तरीके से न संभाला जाए, तो यही आटा जल्दी खराब होने लगता है। कई बार नमी के कारण इसमें गांठें पड़ जाती हैं, कीड़े लग जाते हैं या अजीब सी गंध आने लगती है। आमतौर पर लोग मानते हैं कि आटा महीनों तक खराब नहीं होता, जबकि हकीकत यह है कि गलत स्टोरेज इसकी गुणवत्ता और स्वाद दोनों को बिगाड़ सकता है। अगर आप चाहते हैं कि आटा लंबे समय तक फ्रेश, सूखा और इस्तेमाल लायक बना रहे, तो कुछ आसान लेकिन जरूरी बातों का ध्यान रखना बेहद जरूरी है। आइए जानते हैं ऐसे कारगर तरीके, जो आटे की उम्र बढ़ाने में आपकी मदद करेंगे।

एयरटाइट डिब्बा है सबसे सुरक्षित विकल्प

आटे को ताजा बनाए रखने के लिए सबसे अहम नियम है उसे हवा से बचाकर रखना। खुले में रखा आटा जल्दी नमी सोख लेता है, जिससे उसमें फंगस लगने या कीड़े पड़ने की संभावना बढ़ जाती है। इसलिए हमेशा आटे को एयरटाइट कंटेनर में ही स्टोर करें। आप कांच के जार, ढक्कन वाले मजबूत प्लास्टिक कंटेनर या फिर अच्छी क्वालिटी के सील पैक बैग का इस्तेमाल कर सकते हैं। ध्यान रखें कि हर बार आटा निकालने के बाद डिब्बे का ढक्कन ठीक से बंद हो, ताकि हवा, नमी और कीड़े अंदर न जा सकें।

ठंडी और सूखी जगह पर रखें आटा

आटे की गुणवत्ता को बनाए रखने में उसकी जगह भी बड़ी भूमिका निभाती है। ज्यादा गर्मी और नमी आटे को जल्दी खराब कर सकती है। अगर आटा गैस चूल्हे, ओवन या धूप वाली जगह के आसपास रखा हो, तो वह जल्दी अपनी ताजगी खो देता है। इसलिए बेहतर है कि आटे को किचन की किसी ठंडी और सूखी अलमारी या पेंट्री में रखें। सिंक, डिशवॉशर या पानी के स्रोतों के पास आटा रखने से बचें, क्योंकि वहां मौजूद नमी फफूंदी लगने का कारण बन सकती है।

ज्यादा समय तक स्टोर करना हो तो फ्रिज या फ्रीजर अपनाएं

जो लोग एक साथ ज्यादा मात्रा में आटा खरीदते हैं या साबुत गेहूं के आटे का इस्तेमाल करते हैं, उनके लिए फ्रिज या फ्रीजर अच्छा विकल्प साबित हो सकता है। होल व्हीट आटे में प्राकृतिक तेल की मात्रा अधिक होती है, जिससे वह जल्दी खराब हो सकता है। ऐसे में आटे को एयरटाइट और फ्रीजर-सेफ कंटेनर में भरकर फ्रिज में रखा जाए तो यह करीब 6 महीने तक सुरक्षित रह सकता है, जबकि फ्रीजर में रखने पर लगभग एक साल तक इसकी ताजगी बनी रह सकती है। इस्तेमाल से पहले आटे को बाहर निकालकर कुछ देर कमरे के तापमान पर आने दें, ताकि उसमें नमी न जमे।

हर बार इस्तेमाल के बाद सही तरह से बंद करना न भूलें

कई बार आटा खराब होने की वजह उसकी बोरी या डिब्बे को खुला छोड़ देना होती है। अगर आप आटे को उसके पैकेट में ही रखते हैं, तो पैकेट को क्लिप या रबर बैंड से अच्छी तरह सील करना जरूरी है। वहीं, अगर कंटेनर का इस्तेमाल कर रहे हैं, तो ढक्कन कसकर बंद करना न भूलें। इससे न सिर्फ आटे की खुशबू और स्वाद बरकरार रहता है, बल्कि वह लंबे समय तक सुरक्षित भी बना रहता है।

जरूरत के अनुसार ही करें आटे की खरीदारी

आटे को ताजा रखने का एक आसान तरीका यह भी है कि जितनी जरूरत हो, उतना ही आटा खरीदें। अगर घर में आटे की खपत कम है, तो बहुत ज्यादा मात्रा में आटा स्टोर करने से बचें। कम-से-कम मात्रा में आटा लेने से वह जल्दी खत्म हो जाता है और हर बार आपको फ्रेश आटा इस्तेमाल करने को मिलता है। इससे आटे की बर्बादी भी नहीं होती और सेहत के लिहाज से भी यह बेहतर विकल्प माना जाता है।