साउथ सिनेमा के थलाइवा रजनीकांत का नाम भारतीय सिनेमा के सबसे बड़े और लोकप्रिय अभिनेताओं में शुमार है। चार दशक से ज्यादा के करियर में उन्होंने ऐसे-ऐसे किरदार निभाए हैं, जिन्हें दर्शक कभी नहीं भूल पाएंगे — चाहे वो हीरो हों, खलनायक हों या फिर एंटी-हीरो। अपने करिश्माई डायलॉग डिलीवरी, अनोखे अंदाज़ और दमदार स्क्रीन प्रेज़ेंस से उन्होंने हर तरह की भूमिका में जान डाल दी है।
इन दिनों रजनीकांत अपनी अपकमिंग फिल्म ‘कुली’ को लेकर सुर्खियों में हैं, जिसमें वह एक पूर्व सोने के तस्कर देवा के रूप में दिखाई देंगे। हालांकि यह पहली बार नहीं है जब वह स्मगलर या अंडरवर्ल्ड से जुड़ा किरदार निभा रहे हैं — बल्कि इससे पहले भी वह कई फिल्मों में ऐसे रोल कर चुके हैं और हर बार दर्शकों का दिल जीत चुके हैं।
स्टारडम तक पहुंचाने वाली सुपरहिट फिल्में‘एंथिरन’, ‘शिवाजी’, ‘बाशा’, ‘कबाली’ और ‘जेलर’ जैसी फिल्मों ने रजनीकांत को न सिर्फ बॉक्स ऑफिस पर सुपरहिट बनाया बल्कि उन्हें एक पॉप-कल्चर आइकन भी बना दिया। उनके योगदान को देखते हुए भारत सरकार ने उन्हें 2000 में पद्म भूषण और 2016 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया।
‘बिल्ला’ में कुख्यात माफिया डॉन1980 में आई कल्ट क्लासिक ‘बिल्ला’ में उन्होंने मद्रास से सक्रिय एक खतरनाक गैंगस्टर की भूमिका निभाई। आर. कृष्णमूर्ति के निर्देशन में बनी इस फिल्म में श्रीप्रिया, मेजर सुंदरराजन और आर.एस. मनोहर भी अहम भूमिकाओं में थे। कहानी में एक आम आदमी माफिया गिरोह को खत्म करने के लिए खुद को ‘बिल्ला’ नामक डॉन के रूप में पेश करता है। फिल्म को IMDb पर 7.5 रेटिंग मिली और यह रजनीकांत के करियर की सबसे चर्चित गैंगस्टर फिल्मों में से एक बनी।
बाशास्मगलर के रूप में रजनीकांत का यादगार किरदार मणिकम का है, जिसे उन्होंने 1995 की ब्लॉकबस्टर ‘बाशा’ में निभाया। कहानी में मणिकम एक शांत स्वभाव का ऑटो ड्राइवर है, लेकिन उसके अतीत में वह एक खतरनाक गैंगस्टर रह चुका है। वह अपने असली रूप को तब तक छुपाता है, जब तक हालात मजबूर न कर दें। यह फिल्म यह साबित करती है कि रजनीकांत न केवल ऐक्शन के माहिर हैं, बल्कि इमोशनल ड्रामा में भी उनकी पकड़ बेहतरीन है।
‘थी’ में बूट पॉलिश करने वाले से अंडरवर्ल्ड किंग तक2009 की तमिल फिल्म ‘थी’ में रजनीकांत ने ‘राजशेखर उर्फ राजा’ का किरदार निभाया। कहानी में वह एक साधारण बूट पॉलिश करने वाला लड़का होता है, जो किस्मत और हालात के चलते तस्करी और अंडरवर्ल्ड की दुनिया में बड़ा नाम बन जाता है। इस एक्शन-क्राइम ड्रामा में सुमन, सोवर जनाली, श्रीप्रिया, शुभा और मेजर सुंदरराजन जैसे कलाकार थे। फिल्म की IMDb रेटिंग 6.6 है, और रजनीकांत के ट्रांसफॉर्मेशन ने दर्शकों को खूब प्रभावित किया।
कबालीरजनीकांत के स्मगलर और गैंगस्टर किरदारों में मणि का नाम सबसे पहले आता है, जिसे उन्होंने 2016 की फिल्म ‘कबाली’ में निभाया था। इस फिल्म में वे तमिल माफिया के बॉस के रूप में नजर आए, जहां उनकी परफॉरमेंस में गरिमा और खतरे का अनोखा संतुलन देखने को मिला। "कबाली दा" का स्वैग, सूट-बूट में उनका स्मगलर लुक और उनका शांत मगर प्रभावी अंदाज़, फैंस के दिलों में बस गया।
अब ‘कुली’ में फिर अंडरवर्ल्ड के रंगरजनीकांत अब लोकेश कनगराज के निर्देशन में बन रही फिल्म ‘कुली’ में नजर आएंगे। इसमें उनके साथ नागार्जुन, श्रुति हासन और सत्यराज भी होंगे। फिल्म में वह एक रिटायर्ड गोल्ड स्मगलर ‘देवा’ के रूप में दिखाई देंगे, जिसकी कहानी माफिया की दुनिया से गहराई से जुड़ी है। यह फिल्म 14 अगस्त 2025 को विश्वभर में रिलीज होगी और माना जा रहा है कि बॉक्स ऑफिस पर यह रजनीकांत के लिए एक और ब्लॉकबस्टर साबित हो सकती है।
