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विराट कोहली का जलवा एक बार फिर आईपीएल 2026 में देखने को मिला, जब उनकी मौजूदगी ने अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम को पूरी तरह गुलजार कर दिया। टी20 इंटरनेशनल और टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कह चुके कोहली भले ही अब सीमित प्रारूपों में ही नजर आते हों, लेकिन उनकी लोकप्रियता में कोई कमी नहीं आई है। आईपीएल में उनकी मौजूदगी आज भी फैंस के लिए किसी उत्सव से कम नहीं होती।
30 अप्रैल को खेले गए आईपीएल 2026 के 42वें लीग मुकाबले में गुजरात टाइटंस और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु आमने-सामने थीं। यह मैच अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में आयोजित किया गया, जहां गुजरात टाइटंस अपने होम ग्राउंड पर चौथा मुकाबला खेलने उतरी थी। हालांकि, इस बार माहौल कुछ अलग ही नजर आया। स्टेडियम में मौजूद भीड़ को देखकर ऐसा लग रहा था जैसे यह मैच गुजरात टाइटंस से ज्यादा विराट कोहली के फैंस के लिए खास बन गया हो।
इससे पहले इसी मैदान पर खेले गए मुकाबलों में गुजरात टाइटंस को अच्छा समर्थन मिला था, लेकिन आरसीबी के खिलाफ मैच में नजारा पूरी तरह बदल गया। स्टेडियम में चारों ओर सिर्फ कोहली के नाम के नारे गूंज रहे थे और दर्शकों का रुझान साफ तौर पर उनकी ओर झुका हुआ दिखाई दे रहा था।
दिलचस्प बात यह रही कि जिस स्टेडियम की दर्शक क्षमता एक लाख से ज्यादा है, वहां इस सीजन के कई मैचों में 50 हजार से भी कम दर्शक पहुंचे थे। लेकिन जैसे ही विराट कोहली मैदान पर उतरे, वही स्टेडियम करीब-करीब खचाखच भर गया। आंकड़ों के अनुसार, इस मुकाबले के दौरान कुल 90,865 दर्शक स्टेडियम में मौजूद थे, जो इस आईपीएल सीजन का अब तक का सबसे बड़ा आंकड़ा बन गया।
अगर पिछले मैचों से तुलना करें तो अंतर साफ दिखाई देता है। गुजरात टाइटंस और मुंबई इंडियंस के बीच खेले गए मैच में केवल 40,625 दर्शक ही स्टेडियम पहुंचे थे। वहीं, कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ मुकाबले में यह संख्या और भी कम होकर 34,211 रह गई थी। राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मैच में 44,551 दर्शक मौजूद थे, लेकिन आरसीबी के मुकाबले में यह आंकड़ा सीधे 90 हजार के पार पहुंच गया। यह दर्शाता है कि विराट कोहली की लोकप्रियता आज भी किस स्तर पर है।
सिर्फ अहमदाबाद ही नहीं, बल्कि देश के अन्य हिस्सों में भी कोहली का क्रेज देखने को मिल रहा है। हाल ही में दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स और आरसीबी के बीच हुए मुकाबले में भी दर्शकों की भारी भीड़ उमड़ी थी। स्टेडियम पूरी तरह भरा हुआ था और बाहर टिकटों की कालाबाजारी तक देखने को मिली।
स्थिति इतनी ज्यादा भीड़भाड़ वाली थी कि कई फैंस को टिकट तक नहीं मिल पाया। स्टेडियम के हर गेट पर लंबी कतारें लगी थीं और लोग सिर्फ विराट कोहली की एक झलक पाने के लिए घंटों इंतजार करते नजर आए। यह साफ संकेत है कि भले ही कोहली इंटरनेशनल क्रिकेट के कुछ प्रारूपों से दूर हो चुके हों, लेकिन उनकी फैन फॉलोइंग और स्टारडम में आज भी कोई कमी नहीं आई है।
