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पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ चाहते हैं कि राष्ट्रीय टीम न केवल 19 फरवरी से शुरू होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी जीतें, बल्कि 23 फरवरी को अपने चिर प्रतिद्वंद्वी भारत को भी हराएं। नवनिर्मित गद्दाफी स्टेडियम के उद्घाटन समारोह में बोलते हुए शरीफ ने कहा कि पाकिस्तान की टीम बहुत अच्छी है और टीम ने हाल ही में अच्छा प्रदर्शन किया है तथा उन्हें उम्मीद है कि टीम इस शानदार टूर्नामेंट में भी अपनी लय बरकरार रखेगी।
शरीफ ने कहा, "हमारे पास बहुत अच्छी टीम है और उन्होंने हाल के दिनों में अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन अब असली चुनौती न केवल चैंपियंस ट्रॉफी जीतना है, बल्कि दुबई में होने वाले आगामी मैच में अपने चिर प्रतिद्वंद्वी भारत को हराना भी है। पूरा देश उनके पीछे खड़ा है।"
दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में यह प्रतिष्ठित मुकाबला खेला जाएगा, क्योंकि भारत ने टूर्नामेंट के लिए पाकिस्तान की यात्रा करने से मना कर दिया है। रोहित शर्मा की अगुआई वाली टीम अपने सभी मैच इसी स्टेडियम में खेलेगी, जिसमें सेमीफाइनल और फाइनल भी शामिल है, जो उनकी योग्यता पर निर्भर है। इस बीच, पाकिस्तान देश में टूर्नामेंट के बाकी बचे मैचों की मेजबानी करने के लिए उत्साहित है। वे 29 वर्षों में पहली बार किसी ICC टूर्नामेंट की मेजबानी करेंगे और इस पर बोलते हुए शरीफ ने कहा कि उन्हें पूरा विश्वास है कि टीम इसका सफलतापूर्वक आयोजन करेगी।
पीएम ने कहा, "यह पाकिस्तान के लिए एक बड़ा अवसर है कि हम लगभग 29 वर्षों के बाद किसी बड़े ICC आयोजन की मेजबानी कर रहे हैं। मुझे पूरा विश्वास है कि हमारी टीम आगामी चैंपियंस ट्रॉफी में देश को गौरवान्वित करना जारी रखेगी।"
इस बीच, चैंपियंस ट्रॉफी से पहले पाकिस्तान न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के साथ त्रिकोणीय श्रृंखला की मेजबानी भी करेगा। श्रृंखला के दौरान कराची में गद्दाफी स्टेडियम और नेशनल स्टेडियम का परीक्षण किया जाएगा। पाकिस्तान निर्धारित समय में स्टेडियम का काम पूरा करने में विफल रहा, और इसने कुछ विवाद भी पैदा किया, लेकिन त्रिकोणीय श्रृंखला शुरू होने से पहले काम पूरा हो गया।
