न्यूजीलैंड का टी20 विश्व कप 2024 में निराशाजनक अभियान सोमवार को समाप्त हो गया, जब उन्होंने तारौबा के ब्रायन लारा स्टेडियम में पापुआ न्यू गिनी पर 7 विकेट से सांत्वना जीत हासिल की। युगांडा के खिलाफ उनका मैच भी एक मृत रबर था, जिसे उन्होंने 9 विकेट से जीता। एक छोटे से टूर्नामेंट में, ब्लैक कैप्स का अभियान पलक झपकते ही समाप्त हो गया।

कीवी टीम अफगानिस्तान और वेस्टइंडीज के खिलाफ मिली हार से कभी उबर नहीं पाई। जब अफगानों ने पीएनजी को 7 विकेट से हराया, तो न्यूजीलैंड आधिकारिक तौर पर प्रतियोगिता से बाहर हो गया। अगर कोई उनके अभियान पर गहराई से नज़र डाले, तो कुछ रणनीतिक गलतियों और उनके खिलाड़ियों के खराब फॉर्म ने उन्हें कभी आगे नहीं बढ़ने दिया।

जब टिम साउथी को अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ मैच में नहीं चुना गया तो लोगों की भौहें तन गईं। इसके बजाय, कीवी टीम ने मैट हेनरी को चुना, जिन्होंने 10 साल पहले 2014 में अपने डेब्यू के बाद से 17 मैचों में 20 विकेट लिए थे। साउथी टी20I में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ हैं और उनके जैसे बेहतरीन गेंदबाज़ को बाहर रखने का जोखिम उल्टा पड़ गया और न्यूज़ीलैंड को मैच 84 रनों से हार का सामना करना पड़ा।

हेनरी ने 2 विकेट चटकाए, लेकिन 9.25 की इकॉनमी रेट के साथ वे उनके सबसे महंगे गेंदबाज रहे। यह वही पिच थी जिस पर अफगानों ने कीवी टीम को 15.2 ओवर में 75 रन पर ढेर कर दिया था। दिलचस्प बात यह है कि साउथी का टी20 विश्व कप के ग्रुप चरण में गेंदबाजों के लिए संयुक्त रूप से सबसे अच्छा इकॉनमी रेट 3 है। उन्होंने 4-1-4-3 के आंकड़ों के साथ युगांडा के खिलाफ प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार भी जीता।

कलाई के स्पिनरों ने मौजूदा टी20 विश्व कप में अपना प्रभाव छोड़ा है। रिशाद हुसैन, एडम ज़म्पा, वानिंदु हसरंगा और राशिद खान जैसे गेंदबाज़ काफ़ी प्रभावशाली रहे हैं और उन्होंने विकेट भी चटकाए हैं। कीवी टीम के पास ईश सोढ़ी नाम का एक लेग स्पिनर था, जो वर्तमान में टी20 में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ों की सूची में चौथे स्थान पर है, जिसके नाम 117 मैचों में 138 विकेट दर्ज हैं।

हालांकि, सोढ़ी ने युगांडा के खिलाफ़ एक ही मैच खेला। ब्लैक कैप्स के मुख्य स्पिनर मिशेल सेंटनर थे, और उन्होंने 5.56 की इकॉनमी रेट से 4 विकेट लिए। रचिन रवींद्र, माइकल ब्रेसवेल और ग्लेन फिलिप्स को केवल अंशकालिक विकल्प के रूप में इस्तेमाल किया गया था। सोढ़ी ने एकमात्र गेम में निराश नहीं किया, उन्होंने 3.4-0-29-2 के आंकड़े के साथ मैच समाप्त किया।

अफ़गानिस्तान से हारने के बाद, न्यूज़ीलैंड ने वापसी करने का शानदार मौक़ा दिया। ट्रेंट बोल्ट, साउथी और लॉकी फ़र्ग्यूसन की तेज़ गेंदबाज़ी तिकड़ी के दम पर ब्लैक कैप्स ने वेस्टइंडीज़ को 17.5 ओवर में 9 विकेट पर 112 रन पर समेट दिया। लेकिन आखिरी 2 ओवरों में विलियमसन की टीम पूरी तरह से अपनी रणनीति से भटक गई। अपने तेज़ गेंदबाज़ों को आउट करने की रणनीति का मतलब था कि उन्हें डेथ ओवरों में पार्ट-टाइमर पर निर्भर रहना पड़ा।

डेरिल मिशेल और मिशेल सेंटनर ने डेथ ओवरों में गेंदबाजी की और 37 रन दिए। शेरफेन रदरफोर्ड, जो अपनी पहली 27 गेंदों में एक रन से भी कम की गति से खेल रहे थे, ने इसका फायदा उठाया और 39 गेंदों पर 2 चौकों और 6 छक्कों की मदद से 68 रन बनाए। 20वें ओवर में जब सेंटनर को रदरफोर्ड के सामने उतारा गया तो यह आपदा का नुस्खा बन गया। न्यूजीलैंड 13 रन से हार गया।

उनका कोई भी बल्लेबाज अर्धशतक नहीं बना पाया, जो दर्शाता है कि चारों मैचों में उनकी बल्लेबाजी कितनी खराब रही। ग्लेन फिलिप्स ने 40 रन बनाए। केन विलियमसन, डेवोन कॉनवे, डेरिल मिशेल और रचिन रविंद्र जैसे शीर्ष क्रम के बल्लेबाज बिल्कुल भी नहीं चल पाए। एलन और रविंद्र का औसत क्रमशः 8.75 और 8.50 रहा।

उनके सभी बल्लेबाजों में से मिशेल सेंटनर का स्ट्राइक रेट सबसे ज़्यादा 125 था। यहां तक कि फिलिप्स जैसे बल्लेबाज़, जो आसानी से बड़े शॉट खेलने के लिए जाने जाते हैं, 113.72 से आगे नहीं जा सके। विलियमसन को आगे से नेतृत्व करना था और उनसे मुश्किल पिचों पर बल्लेबाज़ी की डोर थामने की उम्मीद थी। वे 14 की औसत से 28 रन बनाकर बुरी तरह लड़खड़ा गए।

न्यूजीलैंड के लिए, उनके सभी खेलों में, उनके तेज गेंदबाजों ने ही अच्छा प्रदर्शन किया। ट्रेंट बोल्ट ने अपने आखिरी टी20 विश्व कप में दिल खोलकर गेंदबाजी की। लॉकी फर्ग्यूसन कनाडा के साद बिन जफर के बाद एक ही टी20 मैच में 4 मेडन फेंकने वाले दूसरे गेंदबाज बन गए। साउथी ने अपना पूरा अनुभव दिखाते हुए अपनी क्लास दिखाई। तेज गेंदबाजी उनकी समस्या नहीं थी। वास्तव में, न्यूजीलैंड के पास सभी टीमों में सबसे घातक और लगातार तेज गेंदबाजी करने वाली तिकड़ी थी। लेकिन अन्य कारक उन्हें निराश करते रहे, जिसके कारण वे जल्दी बाहर हो गए।