मैदान पर हुई कड़ी प्रतिस्पर्धा ने भले ही कुछ भी उजागर न किया हो, लेकिन बुधवार को टी20 विश्व कप ग्रुप ए मैच से पहले और बाद में भारत और यूएसए के खिलाड़ियों के बीच की दोस्ती साफ देखी जा सकती है। और ऐसा क्यों न हो? आखिरकार यूएसए की टीम में भारतीय मूल के सात खिलाड़ी हैं। सौरभ नेत्रवलकर, हरमीत सिंह और मोनंक पटेल ने कुछ भारतीय खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम भी साझा किया है। लेकिन सबसे प्यारा पल सूर्यकुमार यादव और आरोन जोन्स के बीच का था।

जोन्स एक घरेलू प्रतिभा है और यूएसए टीम के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक है। उन्होंने टी20 विश्व कप में कनाडा और पाकिस्तान के खिलाफ प्रभावशाली पारियों के साथ यह दिखाया है। उन्हें भारत के खिलाफ टीम की अगुआई करने की अतिरिक्त जिम्मेदारी दी गई थी क्योंकि नियमित कप्तान मोनंक पटेल चोट के कारण बाहर थे।

जोन्स ने मजबूत भारतीय बल्लेबाजी इकाई के खिलाफ 111 रनों का बचाव करते हुए अपने सैनिकों को शानदार तरीके से संभाला। लेकिन आखिरी पांच ओवरों में खेल की गति तेजी से बदल गई, खासकर तब जब यूएसए को स्टॉप-क्लॉक नियम के तहत दंडित किया गया, जिसके तहत भारत को पांच पेनल्टी रन दिए गए। उस घटना के बाद भारत का समीकरण 30 गेंदों पर 35 रन की जरूरत से आखिरी पांच ओवरों में रन-ए-बॉल बन गया।

जोन्स स्पष्ट रूप से निराश थे। एक और कारक जिसने यूएसए के खिलाफ काम किया वह था सूर्यकुमार यादव का टी20 खिलाड़ी के रूप में क्लास। वह यूं ही नंबर 1 टी20 बल्लेबाज नहीं है। 49 गेंदों पर उनके नाबाद 50 रन की बदौलत भारत 18.2 ओवर में जीत दर्ज करके लगातार तीन जीत के साथ सुपर 8 चरण में प्रवेश कर गया।

सूर्यकुमार की मुश्किल सतह पर अनुकूलनशीलता के अलावा, जो बात सबसे अलग थी, वह थी उनकी खेल भावना। शिवम दुबे (35 गेंदों पर 31*) द्वारा यूएसए के तेज गेंदबाज अली खान की गेंद पर विजयी रन बनाने के बाद, सूर्यकुमार को जोन्स को गले लगाकर और थपथपाकर सांत्वना देते हुए देखा गया। यूएसए के बल्लेबाज ने सूर्य से हाथ मिलाया और भारतीय बल्लेबाज के इस कदम को स्वीकार किया।

सूर्यकुमार यादव ने अपनी स्वाभाविक प्रवृत्ति पर काबू पाकर भारत को यूएसए के खिलाफ मैच जिताया

सूर्यकुमार यादव यूएसए के खिलाफ टी20 विश्व कप ग्रुप ए मैच में एक अलग ही तरह की स्थिति में थे। नासाउ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम की सतह कुछ-कुछ वैसी ही थी, जैसी कि वे टी20 क्रिकेट में बल्लेबाजी करने के लिए इस्तेमाल करते हैं। यह धीमा, चिपचिपा और दो-तरफ़ा था। अगर गेंदबाज़ अच्छी लंबाई वाले क्षेत्र से थोड़ा कम हिट करते, तो बल्लेबाज़ों के लिए बड़े शॉट लगाना लगभग असंभव हो जाता। बड़ी चौकोर बाउंड्रीज़ ने उनकी परेशानी और बढ़ा दी। कई बार तो एक और दो रन भी लग्जरी थे।

इसके अलावा, इस स्थान पर सूर्य के पिछले दो प्रयास कुछ खास नहीं रहे। उन्होंने आयरलैंड के खिलाफ़ चार गेंदों पर दो रन बनाए थे और इसके बाद पाकिस्तान के खिलाफ़ 8 गेंदों पर 7 रन बनाए थे। दोनों ही मौकों पर पिच की सुस्ती ने उन्हें निराश किया। सूर्य के आकर्षक व्हाइट-बॉल करियर में यह हमेशा से एक समस्या रही है।

मैच के तीसरे ओवर में विराट कोहली और रोहित शर्मा के आउट होने के बाद, लक्ष्य को हासिल करने की ज़िम्मेदारी सूर्य पर थी। उन्होंने अपनी स्वाभाविक प्रवृत्ति पर काबू पाकर अच्छा प्रदर्शन किया। सूर्या ने सिर्फ़ बाउंड्री पर निर्भर रहने के बजाय गैप में गेंद को खेलने का फ़ैसला किया। उन्होंने तीसरे विकेट के लिए ऋषभ पंत के साथ 29 रनों की साझेदारी की। ऋषभ पंत अली खान की नीची रही गेंद पर बोल्ड हुए। मैच जीतने वाली साझेदारी शिवम दुबे के साथ हुई। सूर्या और दुबे ने नाबाद 67 रनों की साझेदारी करके भारत को 7 विकेट से मैच जीतने में मदद की।