ऑस्ट्रेलियाई ओपनर डेविड वॉर्नर को लगता है कि कुख्यात 'सैंडपेपर गेट' कांड हमेशा उनके क्रिकेट करियर पर छाया रहेगा। वॉर्नर टी20 विश्व कप 2024 के बाद ऑस्ट्रेलिया के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने वाले हैं। आसन्न सेवानिवृत्ति के बीच, वॉर्नर ने स्वीकार किया कि 2018 का सैंडपेपर गेट हमेशा उनके बहुचर्चित क्रिकेट करियर में एक दाग के रूप में रहेगा। बाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने अपने 15 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कह दिया, जिसमें उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के लिए 3 विश्व कप जीत में हिस्सा लिया।

वार्नर ने जनवरी 2024 में 49 अंतरराष्ट्रीय शतकों के साथ अपने टेस्ट और वनडे करियर को अलविदा कह दिया। हालांकि, कुख्यात सैंडपेपर गेट के बाद उनका बहुचर्चित करियर दागदार हो गया क्योंकि उन्हें एक साल का प्रतिबंध झेलना पड़ा और ऑस्ट्रेलियाई टीम के उप-कप्तान की भूमिका से हटा दिया गया। एक साल का प्रतिबंध झेलने के बाद, वार्नर सकारात्मक रिटर्न के साथ राष्ट्रीय टीम में वापस आ गए।

"मैं हमेशा से ही ऐसा व्यक्ति रहा हूँ जिसने इसे झेला है। मुझे हमेशा ऐसा लगता है कि मैंने बहुत से लोगों से बहुत सारा दबाव कम किया है और मुझे लगता है कि, जाहिर है, मैं वह व्यक्ति हूँ जो इसे झेलने में सक्षम हूँ। लेकिन कोई व्यक्ति केवल (इतना ही) झेल सकता है। मेरे लिए, यह जानकर बहुत अच्छा लगता है कि मैं अब इसे झेलने वाला नहीं हूँ।"

उन्होंने कहा, "मुझे लगा कि मुझे बहुत अच्छा समर्थन मिला, खासकर हमारे कोचिंग समूह और चयनकर्ताओं से। कुल मिलाकर, मेरा करियर शानदार रहा है, 2018 से मैंने वास्तव में उस समय का आनंद लिया है जब मैं वापस आया और लोगों के साथ रहा, कड़ी मेहनत की और जितना हो सके उतना कठिन परिश्रम किया।"

'सैंडपेपर गेट' वार्नर के साथ बना हुआ है

वार्नर 19000 रन पूरे करने से सिर्फ 67 रन दूर हैं और सर्वकालिक शीर्ष स्कोररों में केवल रिकी पोंटिंग से पीछे हैं।

37 वर्षीय खिलाड़ी का मानना है कि जब लोग उनके करियर पर विचार करेंगे तो उनके बल्लेबाजी रिकॉर्ड और योगदान को हमेशा सैंडपेपर गाथा के साथ जोड़ा जाएगा जो 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के तीसरे टेस्ट मैच के दौरान हुई थी।

"यह अपरिहार्य है कि जब लोग 20 या 30 साल बाद मेरे बारे में बात करेंगे, तो हमेशा सैंडपेपर कांड की बात होगी। लेकिन मेरे लिए, अगर वे वास्तव में क्रिकेट प्रेमी हैं, और उन्हें क्रिकेट से प्यार है, और मेरे सबसे करीबी समर्थक हैं, तो वे हमेशा मुझे उस क्रिकेटर के रूप में देखेंगे। कोई ऐसा व्यक्ति जिसने खेल को बदलने की कोशिश की। कोई ऐसा व्यक्ति जिसने मुझसे पहले सलामी बल्लेबाजों के नक्शेकदम पर चलने की कोशिश की और शानदार गति से रन बनाने और एक तरह से टेस्ट क्रिकेट को बदलने की कोशिश की। वह व्यक्ति बनें जो टी20 क्रिकेट से टेस्ट क्रिकेट खेलने गया - नंबर 6 पर बल्लेबाजी की और फिर ओपनिंग की। मेरे लिए, उम्मीद है कि मुझे इसके लिए याद किया जाएगा, लेकिन मैं 2018 को समझता हूं। यह हमेशा सामने आता है, और यह दुर्भाग्यपूर्ण है - लेकिन यह ऐसा ही है।"

ऑस्ट्रेलिया को सुपर 8 के ग्रुप 1 में भारत, अफ़गानिस्तान और बांग्लादेश के साथ रखा गया है। मिशेल मार्श की अगुआई वाली टीम 21 जून, शुक्रवार को एंटीगुआ में बांग्लादेश से भिड़ेगी।