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एक अभूतपूर्व कदम के तहत, भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने 3 जनवरी से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर शुरू हुए पांचवें और अंतिम टेस्ट के लिए खुद को आराम देने का विकल्प चुना। रोहित के खराब फॉर्म के कारण अब उन्हें भारतीय टीम में जगह नहीं मिल पा रही थी और अंतिम टेस्ट के लिए उन्हें जसप्रीत बुमराह को कप्तानी सौंपनी पड़ी।
बुमराह ने टॉस के समय रोहित की अनुपस्थिति की पुष्टि की थी और दिन का खेल समाप्त होने के बाद विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने इस बारे में बात करते हुए कहा कि यह एक भावनात्मक क्षण था लेकिन यह निर्णय प्रबंधन की ओर से लिया गया था। पंत ने एससीजी टेस्ट के पहले दिन के खेल के अंत में कहा, "यह एक भावनात्मक क्षण था। वह हमारे नेता हैं लेकिन यह टीम प्रबंधन का फैसला है (जिसका रोहित हिस्सा हैं)। मैं बातचीत का हिस्सा नहीं था और इस बारे में अधिक कुछ नहीं कह सकता।"
बांग्लादेश के साथ टेस्ट सीरीज के साथ भारत के घरेलू सत्र की शुरुआत के बाद से रोहित की फॉर्म में गिरावट आई है। उन्होंने पिछले आठ टेस्ट मैचों में 10.93 की औसत से 164 रन बनाए हैं, जिसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ 52 रन की पारी एकमात्र पचास से अधिक का स्कोर है। मौजूदा बॉर्डर-गावस्कर सीरीज में उनके रन और भी कम हो गए, जहां उन्होंने पांच पारियों में 6.20 की औसत से 31 रन बनाए हैं।
खुद को बेंच पर बैठाने के फैसले का मतलब यह भी हो सकता है कि रोहित ने 2024 के अंत में मेलबर्न में अपना आखिरी टेस्ट खेला होगा। भारत के पास इसके बाद जून तक कोई टेस्ट नहीं है जब वे नए WTC चक्र की शुरुआत के लिए इंग्लैंड की यात्रा करेंगे। WTC फाइनल में पहुंचने की उनकी संभावना कम है।
बुमराह ने पर्थ में भारत को सीरीज में एकमात्र जीत दिलाई थी, जब उन्होंने कप्तान की भूमिका निभाई थी क्योंकि रोहित अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण उपलब्ध नहीं थे। तेज गेंदबाज ने खुद रोहित के टेस्ट से बाहर रहने के फैसले पर खुलकर बात की।
बुमराह ने टॉस के समय कहा था, "हम पहले बल्लेबाजी करना चाहते हैं। हमने कुछ अच्छी क्रिकेट खेली है। पिछला मैच रोमांचक था। घास मसालेदार नहीं लग रही थी। हमने हमेशा हार को पचाना सीखा है। हम इसका इंतजार करेंगे। हमारे कप्तान ने आराम करने का विकल्प चुना है। यह हमारी एकजुटता को दर्शाता है। हमने दो बदलाव किए हैं। रोहित ने बाहर होने का विकल्प चुना है और चोटिल आकाश दीप की जगह प्रसिद्ध को शामिल किया गया है।"
अंतिम क्षणों में उस्मान ख्वाजा के विकेट के बावजूद भारत पहले दिन के अंत में बैकफुट पर रहा। बुमराह के आखिरी क्षणों में किए गए शानदार प्रदर्शन की बदौलत मेहमान टीम 185 रन पर सिमट गई, जिसमें पंत के 40 रन के बाद बुमराह ने 22 रन बनाए। भारत ने पहले दिन ऑस्ट्रेलिया को 9/1 के स्कोर पर स्टंप्स तक पहुंचा दिया।
