टीम इंडिया ने चल रहे बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में एक और संघर्षपूर्ण दिन निकाला क्योंकि नीतीश कुमार रेड्डी और वाशिंगटन सुंदर ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को बॉक्सिंग डे टेस्ट के तीसरे दिन के बड़े हिस्से के लिए रोके रखा, इससे पहले कि 21 वर्षीय ने शनिवार 28 दिसंबर को अपना पहला टेस्ट शतक पूरा किया। भारत केवल 70 ओवर का खेल संभव होने के साथ दिन भर बल्लेबाजी करने में सफल रहा, लेकिन घाटा अभी भी 116 है और उनके पास चौथे दिन तक सिर्फ एक विकेट शेष है।

हालांकि, दूसरे दिन आखिरी 20 मिनट में जिस तरह से खेल हुआ, उसे देखते हुए भारत ने 194/4 का स्कोर बनाया, जिसमें रेड्डी और वाशिंगटन सुंदर के बीच 127 रन की शानदार साझेदारी भी शामिल थी, जिसके चलते उन्होंने फॉलो-ऑन भी टाल दिया। दिन की शुरुआत रविंद्र जडेजा और ऋषभ पंत ने सुबह के सत्र में लगभग 10 ओवर तक धमाकेदार बल्लेबाजी की, जिसके बाद स्कॉट बोलैंड ने शानदार गेंदबाजी की।

पंत का ऑस्ट्रेलिया दौरा खराब रहा, क्योंकि विकेटकीपर बल्लेबाज अब तक सीरीज में एक भी अर्धशतक नहीं बना पाए हैं। इसके तुरंत बाद नाथन लियोन ने रवींद्र जडेजा को आउट कर दिया, क्योंकि ऐसा लग रहा था कि भारत की पारी जल्दी ही समाप्त हो जाएगी, लेकिन रेड्डी और सुंदर के पास कुछ और ही विचार थे।

दोनों ने सुनिश्चित किया कि भारत अगले कुछ समय तक कोई और विकेट न खोए। रेड्डी और सुंदर दोनों ने गेंदबाजों के बजाय गेंद को खेला और चूंकि सतह ज्यादा कुछ नहीं कर रही थी, इसलिए उन्होंने इसका फायदा उठाने से पहले अपना समय लिया। इसलिए, रेड्डी और सुंदर दोनों ने ऑस्ट्रेलिया को पीछे धकेलने और भारत के स्कोर को 300 के पार ले जाने के लिए सावधानी के साथ आक्रामकता का मिश्रण किया।

जब भारत अभी भी 148 रन पीछे था और रेड्डी अपने पहले टेस्ट शतक से 15 रन दूर थे, तब बारिश ने खेल को बाधित कर दिया। बारिश के ब्रेक से पहले 20 मिनट में रेड्डी और सुंदर दोनों ने धमाकेदार क्रिकेट खेला, लेकिन कुछ तेजी से रन बनाने के लिए अपने दिमाग का भी इस्तेमाल किया। बारिश ने उनकी गति को तोड़ दिया और दोबारा खेल शुरू होने के बाद, दोनों को पिच की गति को समझने और यह अनुमान लगाने में कुछ ओवर लग गए कि बारिश ने परिस्थितियों में बदलाव किया है या नहीं।

गेंद थोड़ी स्विंग हुई, लेकिन सुंदर और रेड्डी दोनों ही अपने मील के पत्थर तक पहुंचने में सफल रहे। सुंदर ने शानदार अर्धशतक पूरा किया, लेकिन इसके तुरंत बाद लियोन की गेंद पर स्लिप में कैच आउट हो गए। रेड्डी ने अपना पहला शतक पूरा किया और पुष्पा और बाहुबली के जश्न के साथ घर को हिला दिया।

Stumps on Day 3 in Melbourne!#TeamIndia reach 358/9 courtesy a unbeaten maiden hundred from Nitish Kumar Reddy and a fighting fifty from Washington Sundar 👍

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— BCCI (@BCCI) December 28, 2024

खराब रोशनी के कारण दिन को समय से पहले समाप्त कर दिया गया, उसके बाद बारिश हुई और अंतिम सत्र में अंधेरा और गहरा गया। ऑस्ट्रेलिया अभी भी 116 रन से आगे है, लेकिन वे अपनी दूसरी बल्लेबाजी पारी शुरू करना पसंद करेंगे। अभी भी बहुत समय बचा है, लेकिन भारत का मानना है कि उनके पास स्पष्ट ड्रॉ के अलावा, अकल्पनीय प्रदर्शन करने का मौका है।