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15 अगस्त 2020 को जब महेंद्र सिंह धोनी ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कहा था, तब भारतीय क्रिकेट के एक सुनहरे युग का अंत हो गया था। लेकिन पांच साल बाद भी उनका नाम और उनकी मौजूदगी क्रिकेट में उतनी ही प्रासंगिक है, खासकर IPL में। चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के कप्तान और चेहरा माने जाने वाले धोनी आज भी अपने शांत स्वभाव, तीक्ष्ण रणनीतियों और बड़े मौकों पर खेलने की कला के लिए जाने जाते हैं, भले ही घुटनों की चोट अब उनके खेल पर असर डाल रही हो।
क्या IPL 2026 होगा धोनी का आखिरी सीजन?
43 साल की उम्र में भी धोनी ने CSK को 2023 में अपना पांचवां IPL खिताब दिलाया। उनके अनुभव और मानसिक मजबूती का कोई जवाब नहीं। सवाल यह है कि क्या 2026 में धोनी आखिरी बार मैदान पर उतरेंगे, या फिर फिटनेस और क्रिकेट के प्रति उनका जुनून उन्हें एक बार फिर खेलने के लिए प्रेरित करेगा?
धोनी के करियर में 350 वनडे, 90 टेस्ट, 98 टी20 इंटरनेशनल और 17,000 से ज्यादा रन शामिल हैं। साथ ही, उन्होंने भारत को तीन ICC ट्रॉफियां दिलाई हैं। यह रिकॉर्ड उन्हें क्रिकेट के इतिहास में अमर बनाता है।
फैन्स को बांधे रखने वाला सस्पेंस
IPL में धोनी के रिटायरमेंट पर हर साल अटकलें लगती हैं। 2023 में LSG के खिलाफ टॉस के समय जब डैनी मॉरिसन ने पूछा—"कैसे लग रहा है आपको अपने आखिरी सीजन में?"—धोनी ने हंसते हुए जवाब दिया, "आपने तय कर लिया है कि यह मेरा आखिरी है।"
इसी साल क्वालिफायर-1 के बाद भी उन्होंने मजाक में कहा, "मेरे पास आठ-नौ महीने हैं सोचने के लिए, अभी सिरदर्द क्यों लूं?" अगस्त 2025 में एक फैन ने उनसे IPL 2026 खेलने की अपील की, तो धोनी का जवाब था—"मेरे घुटनों के दर्द का ख्याल कौन रखेगा?"
फिटनेस और बदली भूमिका
2023 में घुटने की सर्जरी के बाद धोनी ने बल्लेबाजी क्रम में खुद को नीचे (नंबर 7-8) भेजना शुरू किया, ताकि लंबे समय तक क्रीज पर रहने का दबाव कम हो। कोच स्टीफन फ्लेमिंग के मुताबिक, यह रणनीति उनके शरीर पर कम दबाव डालते हुए उन्हें टीम के लिए फिनिशिंग करने का मौका देती है।
विकेटकीपिंग में धोनी की तेजी और गेम रीडिंग क्षमता आज भी बेहतरीन है। उन्होंने पहले ही ऐलान कर दिया है कि IPL 2026 में रुतुराज गायकवाड़ CSK की कप्तानी करेंगे, जिससे लीडरशिप का ट्रांजिशन सहज होगा।
CSK में बदलाव की चर्चा
IPL सर्कल्स में खबर है कि राजस्थान रॉयल्स के कप्तान संजू सैमसन में CSK रुचि ले सकता है। हालांकि, इसके लिए रवींद्र जडेजा या गायकवाड़ जैसे स्टार खिलाड़ियों के ट्रेड की अटकलें भी लग रही हैं, जिसे रविचंद्रन अश्विन ने ‘कम संभावना’ वाला बताया है। सैमसन ने भी RR के प्रति अपनी निष्ठा जताई है।
निर्णायक मोड़
IPL 2026 के करीब आते-आते धोनी लगभग 45 साल के हो जाएंगे। 2024-25 सीजन में उन्होंने 33 की औसत और 164 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए—जो उनके फिनिशर रोल के लिए शानदार है। सवाल यही है कि क्या उनका शरीर इस फॉर्मेट के दबाव को और एक सीजन झेल पाएगा?
अगर फिटनेस ने साथ दिया, तो धोनी का अनुभव और रणनीति CSK के लिए गेम-चेंजर साबित हो सकती है। लेकिन अगर चोटें बढ़ीं, तो शायद वह अपने करियर को शिखर पर छोड़ना चाहेंगे—वैसे ही जैसे उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट छोड़ा था।
