भारतीय तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में 14 महीने के अंतराल के बाद राष्ट्रीय टीम के साथ प्रशिक्षण मैदान पर वापस आते समय घुटने पर भारी पट्टी बांधनी पड़ी। शमी लंबे समय के ब्रेक के बाद वापस आ रहे हैं, जहाँ उन्होंने अपनी अकिलीज़ हील की सर्जरी करवाई थी, उसके बाद उनके घुटने में चोट लग गई, लेकिन सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी और विजय हजारे ट्रॉफी में उनके हालिया प्रदर्शन को देखते हुए भारतीय टीम, चयनकर्ताओं और प्रबंधन को उम्मीद है कि वनडे और चैंपियंस ट्रॉफी से पहले वे पूरी तरह से फिट हो जाएँगे।

शमी ने शुरुआत में छोटे रन-अप के साथ गेंदबाजी की, लेकिन वह अपनी पूरी गति से नहीं खेल रहे थे। हालांकि, वह आगे की तैयारी कर रहे थे। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज लगातार भारतीय गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल से बात कर रहे थे, क्योंकि लंबे कद के पूर्व दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज पूरी प्रक्रिया पर नजर रख रहे थे। शमी ने धीरे-धीरे खुद को पूरी गति से गेंदबाजी के लिए तैयार किया और हमेशा की तरह लंबे रन-अप और अभिषेक शर्मा और तिलक वर्मा के साथ गेंदबाजी की।

अभ्यास सत्र एक घंटे से अधिक समय तक चला, जिसमें शमी ने अपनी लय पकड़ी और कई मौकों पर अपनी गति और उछाल से बल्लेबाजों को परेशान किया। पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, एक पल के लिए चिंता की बात यह रही कि शमी लंगड़ाते हुए मैदान से बाहर चले गए, लेकिन जल्द ही फिर से गेंदबाजी करने के लिए वापस आ गए। ध्रुव जुरेल ने शमी के खिलाफ कुछ आक्रामक स्ट्रोक खेले, लेकिन कुल मिलाकर तेज गेंदबाज ने अच्छा हिट-आउट किया। हालांकि, वह अभी भी खेल रहे थे।

बाद में शमी बगल के लेंथ-बॉलिंग अभ्यास क्षेत्र में चले गए, जहां वह गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल के साथ लगातार चर्चा कर रहे थे। दोनों ने शमी के लिए दो स्टंप ड्रिल की व्यवस्था की, ताकि वह बार-बार उस निशान पर हिट करके अपनी सटीकता का परीक्षण कर सकें, इससे पहले कि पेसर हार्दिक पांड्या और हर्षित राणा के साथ आगे के अभ्यास में शामिल हो जाए।

नवंबर 2023 में विश्व कप फाइनल के बाद से यह पेसर पहली बार भारत के लिए खेलेगा और एडिलेड में इंग्लैंड के खिलाफ टी20 विश्व कप 2022 सेमीफाइनल के बाद से यह पहला टी20 मैच होगा। मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान उल्लेख किया कि शमी को टी20 में वापस लाने का उद्देश्य उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में आगे बढ़ाना और दबाव में खेलना है, जिससे वनडे और चैंपियंस ट्रॉफी के लिए उनका कार्यभार बढ़ सके।

शनिवार, 18 जनवरी को कप्तान रोहित शर्मा के साथ प्रेस कॉन्फ्रेंस में अगरकर ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि उनकी फिटनेस का वैसे भी सफेद गेंद वाले क्रिकेट से कोई लेना-देना है। हम उन्हें ऑस्ट्रेलिया ले जाने की कोशिश कर रहे थे।

दुर्भाग्य से, उनके घुटने ने उन्हें चार दिवसीय या पांच दिवसीय क्रिकेट खेलने की अनुमति नहीं दी। जहां तक सफेद गेंद का सवाल है, मुझे लगता है कि उन्होंने अधिकतर सैयद मुश्ताक अली मैच और कुछ विजय हजारे मैच खेले हैं।"

जस्सी (बुमराह) के बारे में भी अनिश्चितता के साथ अगरकर ने कहा, अगर वह (शमी) फिट है और नियमित रूप से खेलता है, तो वह जो गुणवत्ता और अनुभव लाता है वह अमूल्य है। उसे टी20 में शामिल करना ठीक इसी वजह से है। उसे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापस लाना और दबाव में खेलना।

अगरकर ने कहा, "भले ही यह टी20आई क्रिकेट है, लेकिन यह उच्च तीव्रता वाला होगा। उसके पास गुणवत्ता है। अगर वह फिट होता, तो वह हमेशा चर्चा का हिस्सा होता। हम उम्मीद कर रहे हैं कि वह इन खेलों में सफल होगा और चैंपियंस ट्रॉफी तक वह 100 प्रतिशत फिट हो जाएगा।"

शमी के पास तेज गेंदबाजी विभाग में हर्षित राणा और अर्शदीप सिंह जैसे खिलाड़ी होंगे, जबकि हार्दिक ऑलराउंडर होंगे। भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की टी20आई सीरीज बुधवार, 22 जनवरी को कोलकाता में शुरू होगी।