ऑस्ट्रेलिया के दाएं हाथ के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने ट्वेंटी-20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा की है। उन्होंने यह कदम टेस्ट क्रिकेट के बढ़ते शेड्यूल पर ध्यान केंद्रित करने और 2027 के पुरुषों के ODI वर्ल्ड कप के लिए खुद को शीर्ष फिटनेस में बनाए रखने के उद्देश्य से उठाया। 35 वर्षीय स्टार्क ने पिछले T20 वर्ल्ड कप के बाद इस प्रारूप में खेला नहीं था, और भारत तथा श्रीलंका में होने वाले अगले संस्करण से केवल छह महीने पहले उन्होंने यह निर्णय लिया।

मिचेल स्टार्क T20I में ऑस्ट्रेलिया के दूसरे सबसे अधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं, केवल आदम ज़म्पा उनके आगे हैं। 2012 में पाकिस्तान के खिलाफ अपने करियर की शुरुआत करने वाले स्टार्क ने 65 मैचों में 79 विकेट लिए, जिसमें उनका इकॉनमी रेट 7.74 रहा। उन्होंने छह में से पांच T20 वर्ल्ड कप में हिस्सा लिया, केवल 2016 का संस्करण चोट के कारण मिस किया। विशेष रूप से 2021 में दुबई में ऑस्ट्रेलिया के विश्व विजेता अभियान में उनका योगदान महत्वपूर्ण रहा।

स्टार्क ने कहा, “टेस्ट क्रिकेट हमेशा मेरी प्राथमिकता रहा है। मैंने ऑस्ट्रेलिया के लिए खेले गए हर T20 मैच का हर पल एन्जॉय किया, विशेषकर 2021 वर्ल्ड कप में। अब भारतीय टेस्ट दौरे, एशेज और 2027 के ODI वर्ल्ड कप की तैयारियों को देखते हुए यह मेरे लिए सबसे सही कदम है, ताकि मैं ताज़ा, फिट और सर्वश्रेष्ठ स्थिति में रह सकूँ।”

मिड-2026 से ऑस्ट्रेलिया के शेड्यूल में कोई बड़ी राहत नहीं है। टीम बांग्लादेश का स्वागत करेगी, दक्षिण अफ्रीका का दौरा करेगी, और न्यूजीलैंड में चार मैचों की श्रृंखला खेलेगी, इसके बाद जनवरी 2027 में भारत में पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला होगी। इसके बाद इंग्लैंड के खिलाफ MCG में 150वें वर्षगांठ टेस्ट और मध्य 2027 में एशेज का दौरा होगा। वर्ष के अंत में ऑस्ट्रेलिया ODI वर्ल्ड कप में दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में अपना खिताब बचाने उतरेगा।

सेलेक्टर्स के चेयर जॉर्ज बेली ने स्टार्क की T20 सेवा की सराहना की। उन्होंने कहा, “मिच को ऑस्ट्रेलिया के लिए अपने T20 करियर पर गर्व होना चाहिए। वह 2021 वर्ल्ड कप विजेता टीम का अहम हिस्सा रहे और हर मैच में विकेट लेने की क्षमता से खेलों को बदलने का हुनर दिखाया। हम उचित समय पर उनके T20 करियर को सम्मान देंगे, लेकिन वह टेस्ट और ODI क्रिकेट में लगातार खेलते रहने पर केंद्रित हैं।”

स्टार्क के संन्यास की घोषणा उसी समय हुई जब ऑस्ट्रेलिया ने अक्टूबर में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की T20I श्रृंखला के लिए अपनी टीम की घोषणा की। ऑलराउंडर कैमरन ग्रीन को शेल्फ़ील्ड शील्ड क्रिकेट खेलने के लिए आराम दिया गया, जबकि नेथन एलिस अपने पहले बच्चे के जन्म के लिए बाहर हुए। मैट शॉर्ट, साइड स्ट्रेन से ठीक होकर, और मिचेल ओवेन, जो कोन्कशन से उबर चुके हैं, टीम में वापस आए। मार्कस स्टोइनिस भी पश्चिमी इंडीज़ और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हालिया श्रृंखला मिस करने के बाद चयनकर्ताओं से अपनी उपलब्धता तय करने के बाद टीम में लौट आए हैं।