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सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ उनके ही घरेलू मैदान पर पंजाब किंग्स की टीम 236 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी थी। मुकाबले में पंजाब की शुरुआत और मध्यक्रम दोनों ही संघर्ष करते नजर आए। पूरी टीम 20 ओवर में 7 विकेट खोकर 202 रन ही बना सकी और उन्हें 34 रनों से हार का सामना करना पड़ा। इस हार में पंजाब किंग्स के लिए कई निराशाजनक पहलू रहे, लेकिन सबसे बड़ी सकारात्मक कहानी रही कूपर कोनोली की विस्फोटक शतकीय पारी, जिसने मैच का रुख भले न बदला हो, लेकिन रिकॉर्ड बुक में उनका नाम सुनहरे अक्षरों में दर्ज कर दिया।
कूपर कोनोली इस पारी के साथ आईपीएल इतिहास में सबसे कम उम्र में शतक जड़ने वाले विदेशी बल्लेबाज बन गए हैं। उन्होंने इस उपलब्धि के साथ दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज बल्लेबाज क्विंटन डिकॉक का लगभग 10 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया। साल 2016 में दिल्ली डेयरडेविल्स (अब दिल्ली कैपिटल्स) की ओर से खेलते हुए क्विंटन डिकॉक ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ 23 साल 122 दिन की उम्र में शतक जमाया था और तब वे इस सूची में शीर्ष पर थे।
लेकिन अब यह रिकॉर्ड कूपर कोनोली के नाम हो गया है, जिन्होंने महज 22 साल और 257 दिनों की उम्र में यह ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। आईपीएल 2026 के इस मुकाबले में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ खेलते हुए उन्होंने पंजाब किंग्स की ओर से 59 गेंदों में नाबाद 107 रन बनाए, जिसमें 7 चौके और 8 शानदार छक्के शामिल रहे। भले ही उनकी पारी टीम को जीत नहीं दिला सकी, लेकिन व्यक्तिगत प्रदर्शन ने उन्हें रिकॉर्ड-बुक में अमर कर दिया।
इस सूची में उनसे पहले डेविड वॉर्नर भी शामिल हैं, जिन्होंने 2010 में कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ 23 साल 153 दिन की उम्र में शतक जड़ा था। वहीं डेविड मिलर ने 23 साल 330 दिन की उम्र में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ शतक पूरा किया था। कैमरून ग्रीन का नाम भी इस सूची में आता है, जिन्होंने 2023 में मुंबई इंडियंस की ओर से खेलते हुए सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ 23 साल 352 दिन की उम्र में शतक लगाया था।
आईपीएल में सबसे कम उम्र में शतक लगाने वाले विदेशी बल्लेबाज
• 22 साल 257 दिन – कूपर कोनोली (PBKS) बनाम SRH, हैदराबाद, 2026
• 23 साल 122 दिन – क्विंटन डी कॉक (DD) बनाम RCB, बेंगलुरु, 2016
• 23 साल 153 दिन – डेविड वॉर्नर (DD) बनाम KKR, दिल्ली, 2010
• 23 साल 330 दिन – डेविड मिलर (KXIP) बनाम RCB, मोहाली, 2013
• 23 साल 352 दिन – कैमरून ग्रीन (MI) बनाम SRH, वानखेड़े, 2023
अगर मैच की स्थिति देखें तो कूपर कोनोली उस वक्त क्रीज पर आए थे जब पारी की पहली ही गेंद पर प्रियांश आर्य आउट हो गए थे। इसके बाद अगले ही ओवर की पहली गेंद पर प्रभसिमरन भी पवेलियन लौट गए। नंबर चार पर श्रेयस अय्यर ने पारी संभालने की कोशिश की, लेकिन दूसरे छोर पर शुरुआती झटकों के बावजूद कूपर कोनोली अंत तक डटे रहे।
उन्होंने एक छोर से टीम को संभालते हुए स्कोर 200 के पार पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई, हालांकि दूसरे छोर से लगातार विकेट गिरने के कारण उन्हें पर्याप्त समर्थन नहीं मिला। यही वजह रही कि उनकी शानदार पारी के बावजूद पंजाब किंग्स को इस मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा।
