पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने भारतीय खिलाड़ियों द्वारा पाकिस्तानी खिलाड़ियों से हाथ न मिलाने पर अपनी चिंता और निराशा व्यक्त की है। अख्तर ने कहा कि क्रिकेट केवल खेल है, इसे राजनीति से प्रभावित मत कीजिए। उन्होंने पाकिस्तानी कप्तान सलमान अली आगा द्वारा पोस्ट-मैच प्रेजेंटेशन सेरिमनी का बहिष्कार करने के फैसले का समर्थन भी किया।

रविवार को दुबई में एशिया कप के मुकाबले में टीम इंडिया ने पाकिस्तान को 7 विकेट से करारी मात दी। मैच के दौरान टॉस के समय दोनों टीमों के कप्तानों ने एक-दूसरे से हाथ तक नहीं मिलाया और आंखों का संपर्क भी नहीं किया। मैच समाप्त होने के बाद पाकिस्तानी खिलाड़ी भारतीय खिलाड़ियों से हाथ मिलाने के लिए कुछ समय मैदान में रुके, लेकिन कोई भारतीय खिलाड़ी मैदान पर नहीं आया। कप्तान सूर्यकुमार यादव और शिवम दुबे जीत हासिल करने के बाद सीधे ड्रेसिंग रूम चले गए।

जब पाकिस्तानी टीम हाथ मिलाने के लिए ग्राउंड पर इंतजार कर रही थी, तब भारतीय सपोर्ट स्टाफ ने ड्रेसिंग रूम के दरवाजे बंद कर दिए। इस घटना पर शोएब अख्तर ने कहा, “मैं निःशब्द हूं। यह देखना दिल तोड़ने वाला है। भारत को सलाम। चीजों को राजनीतिक मत बनाइए। क्रिकेट केवल खेल है, इसे राजनीति में मत घसीटो। झगड़े होते हैं, घर में भी होते हैं। उन्हें भूलिए और आगे बढ़िए। यह खेल है, हाथ मिलाइए और अपनी गरिमा दिखाइए।”

अख्तर ने पाकिस्तानी कप्तान सलमान अली आगा के पोस्ट-मैच प्रेजेंटेशन सेरिमनी में न शामिल होने के फैसले की भी सराहना की। उन्होंने कहा, “सलमान ने ठीक किया, उन्होंने पोस्ट-मैच में हिस्सा नहीं लिया, यह अच्छा निर्णय था।”