न्यूयॉर्क के नासाऊ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम की पिच के खिलाफ आवाजें भारत और आयरलैंड के बीच टी20 विश्व कप मैच के बाद और भी तेज हो गई हैं। श्रीलंका के 77 रन पर आउट होने और दक्षिण अफ्रीका द्वारा इस लक्ष्य को हासिल करने में 18.2 ओवर लगने के बाद से ही यह आवाजें उठ रही थीं। बुधवार को भारत द्वारा आयरलैंड को 96 रन पर आउट करने और दोनों टीमों के खिलाड़ियों को शारीरिक चोटें लगने के बाद यह आवाजें और भी तेज हो गई।

आयरलैंड के बल्लेबाज हैरी टेक्टर, भारतीय कप्तान रोहित शर्मा और विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को कई जगहों पर चोट लगी। रोहित को दाएं हाथ की मांसपेशियों में चोट लगने के कारण रिटायर हर्ट होना पड़ा। उन्होंने कहा कि पिच पर पूरे मैच के दौरान सीम मूवमेंट बहुत ज्यादा था और वह सहज नहीं थी।

पिच से बाहर की हलचल ही एकमात्र चिंता नहीं थी। पिच पर उतार-चढ़ाव के कारण बल्लेबाजों के लिए आगे बढ़ना बेहद मुश्किल हो गया था। कुछ गेंदें अच्छी लेंथ से अजीब तरीके से उछल रही थीं, जबकि कुछ घुटने के नीचे तक नीचे थीं। यहां तक कि सबसे अच्छे बल्लेबाज भी पिच से बाहर की गति का अंदाजा लगाने में संघर्ष कर रहे थे।

भारत के बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "(हम) नियंत्रणीय स्थिति को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं। यह एक चुनौतीपूर्ण विकेट था, और हम एक चुनौतीपूर्ण विकेट की उम्मीद कर रहे थे क्योंकि हमने यहां अभ्यास मैच खेला था, इसलिए हमें पता था कि क्या उम्मीद करनी है।" पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज ने कहा, "हमें इससे निपटने का तरीका खोजने की जरूरत है और हमारे पास इससे निपटने के लिए पर्याप्त कौशल और टीम में पर्याप्त अनुभव है। हमें ठीक होना चाहिए।"

आयरलैंड के कोच हेनरिक मालन इतने क्षमाशील नहीं थे। "मुझे लगता है कि जब आप टी20 क्रिकेट को देखते हैं, तो आप रन और बाउंड्री देखना चाहते हैं, है न? इसलिए, आप अपना निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि यह 96 विकेट है या नहीं। दिन के अंत में, आपको कोशिश करनी होगी और चीजों को अच्छे से करना होगा, चाहे आप उन्हें किसी भी तरह से करें, चाहे वह पहले बल्ले से हो या गेंद से। हम निश्चित रूप से अगले 24 घंटों में अपने काम के तरीके का पुनर्मूल्यांकन करेंगे और शुक्रवार को थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करेंगे।"

अगर ऐसी पिच भारत में होती तो इस मैदान पर ज़्यादा मैच नहीं होते।

भारत के 2007 टी20 विश्व कप फाइनल के प्लेयर ऑफ़ द मैच इरफ़ान पठान ने भी इस विकेट की बहुत आलोचना की थी।

उन्होंने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, "देखिए, हम निश्चित रूप से अमेरिका में क्रिकेट को बढ़ावा देना चाहते हैं, लेकिन यह पिच खिलाड़ियों के लिए सुरक्षित नहीं है। अगर भारत में भी ऐसी पिच होती, तो वहां बहुत लंबे समय तक कोई मैच नहीं खेला जाता।"

उन्होंने आगे कहा, "यह पिच निश्चित रूप से अच्छी नहीं है। मेरा मतलब है, हम यहां विश्व कप की बात कर रहे हैं, द्विपक्षीय सीरीज की भी नहीं।" जिम्बाब्वे के पूर्व कप्तान और इंग्लैंड के मुख्य कोच एंडी फ्लावर ने कहा कि पिच "खतरनाक" है।

फ्लावर ने ईएसपीएनक्रिकइन्फो पर कहा, "मुझे कहना होगा कि यह अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने के लिए अच्छी सतह नहीं है। यह खतरनाक होने की कगार पर है।" "आपने देखा होगा कि गेंद दोनों तरफ से उछल रही थी, इसलिए कभी-कभी नीचे की ओर फिसल रही थी, लेकिन मुख्य रूप से असामान्य रूप से ऊंची उछल रही थी और लोगों के अंगूठे, दस्तानों और हेलमेट पर लग रही थी और किसी भी बल्लेबाज के लिए जीवन बहुत मुश्किल बना रही थी।"

उन्होंने कहा, "भारतीय तेज गेंदबाज इसका फायदा उठाने में सक्षम थे, आपको उन्हें यह देना होगा। उन्होंने अपनी गेम प्लान को बहुत सरल रखा, उन्होंने अच्छी लेंथ पर जोरदार तरीके से डेक पर गेंद डाली और आपको बस इतना ही करना था। यह किसी भी टीम के लिए बहुत ही मुश्किल बल्लेबाजी की स्थिति साबित हुई, आयरलैंड जैसे छोटे क्रिकेट देश के लिए तो छोड़ ही दीजिए, जो भारत जैसे दिग्गजों से भिड़ रहा था।"

भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने कहा: "रोहित शर्मा के अर्धशतक के लिए तालियाँ। न्यूयॉर्क की पिच दुनिया की सबसे मुश्किल पिच है। अमेरिका में क्रिकेट के लिए यह अच्छी बात नहीं है।"

इसी मैदान पर रविवार को भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाला मैच भी खेला जाएगा।