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टी20 विश्व कप रविवार को शुरू होगा, जिसमें सह-मेजबान यूएसए का सामना डलास में कनाडा से होगा। भारत का पहला मैच 5 जून को न्यूयॉर्क में आयरलैंड के खिलाफ होगा। उनका दूसरा मैच वह है जो यकीनन अधिकांश बहु-राष्ट्र क्रिकेट टूर्नामेंटों के शुरुआती चरणों में सबसे अधिक प्रतीक्षित मैच होता है, भारत 2024 टी20 विश्व कप के अपने दूसरे मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से भिड़ेगा।
जबकि दोनों टीमों के बीच द्विपक्षीय श्रृंखलाएँ अभी भी स्थगित हैं, कोविड-19 महामारी के बाद बहु-राष्ट्र टूर्नामेंटों की अपेक्षाकृत उच्च आवृत्ति के कारण भारत और पाकिस्तान पिछले चार वर्षों में कई बार एक-दूसरे से भिड़ चुके हैं। भारत ने विश्व कप के सभी मैच, चाहे वह टी20 हो या वनडे, जीते थे, जब तक कि पाकिस्तान ने 2021 टी20 विश्व कप के दौरान 10 विकेट की शानदार जीत के साथ सूखे को समाप्त नहीं कर दिया। बदले में, भारत ने 2022 टी20 विश्व कप में खचाखच भरे मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर पाकिस्तान के खिलाफ रोमांचक जीत हासिल की।
दोनों टीमों के अभियान की शुरुआत होने के साथ ही, पूर्व खिलाड़ियों ने इस बात की भविष्यवाणी करना शुरू कर दिया है कि इस बार कौन शीर्ष पर आ सकता है। पाकिस्तान के पूर्व विकेटकीपर कामरान अकमल भी इससे अलग नहीं हैं और उनका मानना है कि इस बार भी भारत शीर्ष पर रहेगा। अकमल ने इंस्टाग्राम पर एक प्रशंसक के जवाब में कहा, "निश्चित रूप से भारत!" जिसने उनसे मैच के लिए उनकी भविष्यवाणी पूछी थी।
अकमल ने कहा कि वह इंग्लैंड के पूर्व खिलाड़ी माइकल वॉन की राय से सहमत हैं कि अगर उनके खिलाड़ियों को टूर्नामेंट से बाहर निकालकर पाकिस्तान के खिलाफ घरेलू टी20 सीरीज खेलने के बजाय आईपीएल के आखिरी चरण में खेलने की अनुमति दी जाती तो मौजूदा टी20 विश्व कप चैंपियन के लिए बेहतर होता। सीरीज के चार में से दो मैच बारिश की भेंट चढ़ गए जबकि जो मैच खेले जा सकते थे, वे इंग्लैंड के लिए आसान जीत के साथ समाप्त हुए।
अकमल ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, "पिछले कुछ दिनों से मैं इस बात से हैरान हूं कि इंग्लैंड का एक पूर्व कप्तान टिप्पणी क्यों कर रहा है और पाकिस्तान क्रिकेट को गंभीरता से क्यों नहीं ले रहा है। यह एक दर्दनाक विचार है, लेकिन मुझे लगता है कि उनका आकलन सही था।"
"हर कोई पाकिस्तान क्रिकेट के स्तर को जानता है। हम आयरलैंड जैसी छोटी टीमों से हार रहे हैं और इस लिहाज से वॉन ने कहा कि यह कोई कठिन सीरीज नहीं है। इसलिए गलती हमारी है। अगर न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका और भारत जैसी कोई अन्य टीम होती तो वॉन ऐसा नहीं कहते।" उन्होंने कहा, "हमें यह समझने की जरूरत है कि आईपीएल में, सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज और बल्लेबाज 40 से 50,000 की भीड़ के साथ भाग ले रहे हैं। इसलिए यह कठिन क्रिकेट और गुणवत्तापूर्ण क्रिकेट है।"
