वेस्टइंडीज के दिग्गज बल्लेबाज क्रिस गेल ने रोहित शर्मा के वनडे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज्यादा छक्के लगाने वाले बल्लेबाजों की सूची में उनसे आगे निकलने पर खुशी जताई। गेल ने कहा कि वह रोहित को "मनोरंजनकर्ता" की कमान सौंपकर खुश हैं, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि क्रिकेट को ऐसे और खिलाड़ियों की जरूरत है जो दर्शकों का ध्यान अपनी ओर आकर्षित करें और दर्शकों को स्क्रीन से चिपकाए रखें।

रोहित शर्मा ने रविवार 9 फरवरी को कटक में इंग्लैंड के खिलाफ चल रही तीन मैचों की सीरीज के दूसरे वनडे में सात छक्के लगाकर क्रिस गेल के वनडे में 331 छक्कों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। अब वह शाहिद अफरीदी से सिर्फ 13 छक्के पीछे हैं, जिनके नाम 50 ओवर के प्रारूप में सबसे ज्यादा 351 छक्के लगाने का रिकॉर्ड है।

समाचार एजेंसी पीटीआई के अनुसार गेल ने कहा, "रोहित को बधाई। खेल को हमेशा एक नए मनोरंजनकर्ता की आवश्यकता होती है और रोहित इन सभी वर्षों में मनोरंजन करते रहे हैं, जैसा कि मैंने उनके साथ किया है। इसलिए, वह अब शहर के नए राजा हैं। उन्हें बधाई और उम्मीद है कि वह और अधिक छक्के लगाएंगे।"

रोहित शर्मा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में खराब दौर का अंत करते हुए अपना 32वां वनडे शतक बनाया और 2023 विश्व कप के बाद से इस प्रारूप में अपना पहला शतक बनाया। 2024-25 टेस्ट सत्र के दौरान बल्ले से मुश्किल दौर से गुज़रने के बाद भारतीय कप्तान काफ़ी दबाव में थे। ऑस्ट्रेलिया दौरे पर रोहित ने तीन टेस्ट मैचों में सिर्फ़ 31 रन बनाए और फिर उन्हें सीरीज़ के फ़ाइनल में जगह नहीं दी गई।

भारत द्वारा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 1-3 से हारने के बाद टेस्ट टीम में उनकी जगह पर सवाल उठाए गए थे, लेकिन रोहित ने कटक में एक शानदार शतक के साथ सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट में अपनी साख को फिर से पुख्ता किया, जिसकी मदद से भारत ने 305 रनों के लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा किया।

इस बीच, क्रिस गेल ने भी विराट कोहली को एकदिवसीय क्रिकेट में फॉर्म में लौटने का समर्थन किया और कहा कि सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी भी खराब फॉर्म से गुजरते हैं।

दुनिया में अभी भी सर्वश्रेष्ठ हैं विराट

कोहली के लिए ऑस्ट्रेलिया का दौरा भी मुश्किल रहा। पर्थ में शतक के साथ सीरीज की शुरुआत करने के बावजूद, वह 10 पारियों में सिर्फ़ 185 रन ही बना पाए, और बार-बार ऑस्ट्रेलिया द्वारा बिछाए गए ऑफ-साइड के जाल में फंस गए।

इंग्लैंड के खिलाफ नागपुर में सीरीज के पहले मैच में नहीं खेल पाने के बाद कोहली कटक में दूसरे वनडे के लिए वापस लौटे। हालांकि, पूर्व कप्तान लेग स्पिनर आदिल रशीद की गेंद पर 8 गेंदों पर 5 रन बनाकर आउट हो गए।

गेल ने कहा, "फॉर्म चाहे जो भी हो, वह अब भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। विराट कोहली अब भी सर्वश्रेष्ठ हैं और आंकड़े यह साबित करते हैं - बस देखें कि उन्होंने सभी प्रारूपों में कितने शतक बनाए हैं। यह उन चीजों में से एक है, जिनसे क्रिकेटर गुजरते हैं। मुझे पता है कि यह उनके करियर के अंतिम चरण में है, लेकिन ऐसी चीजें होती रहती हैं। उन्हें बस खुद को संभालने और फिर से वापसी करने की जरूरत है।"

रोहित और कोहली दोनों ही इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज को शानदार तरीके से खत्म करना चाहेंगे और 19 फरवरी से शुरू हो रही चैंपियंस ट्रॉफी में आत्मविश्वास के साथ उतरेंगे।