भारत के खिलाफ़ बहुप्रतीक्षित सीरीज़ से दो महीने पहले ही स्टीव स्मिथ की टेस्ट में बल्लेबाजी की स्थिति चर्चा का विषय बन गई है। इस साल की शुरुआत में डेविड वॉर्नर के खेल के सबसे लंबे प्रारूप से संन्यास लेने के बाद, स्मिथ को बल्लेबाजी क्रम में ऊपर लाया गया, लेकिन यह बदलाव उनके लिए कारगर नहीं रहा। वेस्टइंडीज़ और न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ चार टेस्ट में उन्होंने सिर्फ़ 28.5 की औसत से रन बनाए और उनके नाम सिर्फ़ एक अर्धशतक दर्ज है।

ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड से भी स्मिथ की बल्लेबाजी स्थिति के बारे में पूछा गया और उन्होंने कहा कि इस मामले पर अभी तक कोई ठोस निर्णय नहीं लिया गया है। हालांकि, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि चर्चा चल रही है और बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी की शुरुआत से पहले शेफील्ड शील्ड क्रिकेट में स्मिथ कैसे और कहां बल्लेबाजी करते हैं।

"यह सवाल हर किसी की जुबान पर है, है न? हालाँकि हम इस पर नज़र रखे हुए हैं, लेकिन हमने इस बारे में कोई ठोस फ़ैसला नहीं लिया है। इस बारे में बहुत सारी अटकलें हैं। लेकिन पृष्ठभूमि में, अगर मैं कहूँ कि इस पर बातचीत नहीं हो रही है, तो मैं झूठ बोलूँगा। आने वाले टेस्ट समर के संदर्भ में बहुत सारी क्या-क्या हो सकता है, इस बारे में बातचीत चल रही है।

मैकडॉनल्ड ने ऑस्ट्रेलियाई रेडियो स्टेशन SEN से बात करते हुए कहा, "हम सब कुछ उजागर करेंगे, और हम (घरेलू स्तर पर स्मिथ के कोच) ग्रेग शिपर्ड को बताएंगे कि हमारी क्या योजनाएँ हैं और फिर हम देखेंगे कि अगर स्टीव स्मिथ (शेफ़ील्ड) शील्ड क्रिकेट खेलते हैं, तो वह अपनी न्यू साउथ वेल्स टीम के साथ क्या करते हैं।"

इस बीच, स्मिथ के पारी की शुरुआत करने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने कैमरून ग्रीन को चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने का मौका दिया और उन्होंने छह पारियों में 53.6 की औसत और 174* के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ 268 रन बनाकर अच्छा प्रदर्शन किया। एंड्रयू मैकडोनाल्ड भी इस बात से वाकिफ हैं और उन्होंने कहा कि अगर वे चाहते हैं कि स्मिथ मध्यक्रम में वापस आएं तो प्रबंधन को बहुत सोचना होगा।

मैकडोनाल्ड ने कहा, "साफ़ है कि अगर हम स्टीव स्मिथ के साथ बदलाव करते हैं, तो किसी और को शीर्ष पर जाना होगा। हमने कैमरन ग्रीन को नंबर 4 पर भी बहुत सफल होते देखा है। इसलिए यह निर्णय लेने की प्रक्रिया को और जटिल बनाता है। लेकिन इस समय कुछ भी तय नहीं है।"