ब्रिटिश प्रधानमंत्री ऋषि सुनक 4 जुलाई को यू.के. में होने वाले महत्वपूर्ण आम चुनाव में कंजर्वेटिव पार्टी का नेतृत्व कर रहे हैं। सुनक, जिन्हें पिछले टोरी प्रधानमंत्रियों की परेशानियाँ और जनता का गुस्सा विरासत में मिला है, वे कीर स्टारमर के नेतृत्व वाली लेबर पार्टी के खिलाफ़ हार नहीं मान रहे हैं। लेकिन सुनक के लिए भविष्य क्या है?

जब ब्रिटिश प्रधानमंत्री ऋषि सुनक ने कहा, "एक बार जब आप गुरुवार को यह निर्णय ले लेते हैं, तो पीछे नहीं हटते। ऐसा कुछ न करें जिसका आपको पछतावा हो," 2024 के आम चुनाव में मतदान के लिए बस कुछ ही दिन बचे हैं, तो निश्चित रूप से उनका यही मतलब था।

चूंकि अधिकांश चुनाव-पूर्व जनमत सर्वेक्षणों में विपक्षी कीर स्टारमर के नेतृत्व वाली लेबर पार्टी के लिए मजबूत जनादेश दिखाया गया है, लेकिन मौजूदा ऋषि सुनक के नेतृत्व वाली कंजर्वेटिव पार्टी स्पष्ट रूप से पीछे की ओर है।

कंजरवेटिव पार्टी (जिसे टोरी पार्टी के नाम से भी जाना जाता है) को कई झटके लगने के बाद सनक ने ब्रिटेन के पहले अश्वेत प्रधानमंत्री के रूप में पदभार संभाला। वे ब्रिटेन के पहले हिंदू प्रधानमंत्री भी बने और 200 से ज़्यादा सालों में 42 साल की उम्र में सबसे युवा प्रधानमंत्री बने।

अब, ब्रिटेन में लगातार चुनाव प्रचार करने वाले प्रधानमंत्री की किस्मत चमक रही है। गुरुवार (4 जुलाई) को इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड के 650 निर्वाचन क्षेत्रों में लाखों लोगों ने अपने वोट डाले, जिसके बाद कीर स्टारमर अगले प्रधानमंत्री बनने के लिए तैयार हैं।

सुनक, जिन्होंने पहले से तय समय से पहले चुनाव कराने की बात कही थी, ने हाल के हफ्तों में अपनी अभियान रणनीति बदल दी है। उन्होंने लगातार पांचवीं जीत की चाहत को छोड़ दिया है, और इसके बजाय एक निर्विवाद लेबर सुपरमैजोरिटी के खिलाफ चेतावनी देने पर ध्यान केंद्रित किया है।

यह भविष्यवाणी की गई है कि कंजर्वेटिव पार्टी 1834 में अपनी स्थापना के बाद से अब तक का सबसे खराब प्रदर्शन करेगी। ऋषि सुनक इसमें से कितना कुछ रोक पाते हैं, और चुनाव के बाद उनके साथ क्या होता है, यह देखने लायक है।

31 जनवरी 2020 को ब्रेक्सिट के बाद पहले आम चुनाव में कंजर्वेटिव पार्टी का चेहरा रहे सनक, जो पिछले चुनाव में एक बड़ा मुद्दा था, अब मतदाताओं के बीच व्यापक निराशा का सामना कर रहे हैं। कई वर्षों से चली आ रही मितव्ययिता उपायों, ब्रेक्सिट, सुस्त अर्थव्यवस्था और घोटालों ने कंजर्वेटिव पार्टी पर जनता का भरोसा खत्म कर दिया है, जिससे सनक को आगे बढ़ते लेबर नेता स्टारमर के खिलाफ़ एक कठिन लड़ाई लड़नी पड़ रही है।

4 जुलाई को होने वाले राष्ट्रीय चुनाव से पहले मतदाताओं का दिल जीतने के लिए अंतिम प्रयास करते हुए, हालांकि, सुनक ने अनुकूल परिणाम के प्रति आशावादी रुख अपनाया और इस बात पर जोर दिया कि "इस चुनाव का परिणाम पहले से तय नहीं है" और उनके 20 महीने के कार्यकाल के दौरान की तुलना में "अब चीजें बेहतर स्थिति में हैं"।

अंतिम घंटों में, सुनक को खाद्य वितरण गोदामों, सुपरमार्केट और खेतों के बीच मतदाताओं से जुड़ने और अर्थव्यवस्था और बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए पार्टी के प्रयासों पर जोर देने के लिए भागते हुए देखा गया। उन्होंने ब्रिटेन को "स्वच्छ ऊर्जा महाशक्ति" बनाने के लिए पार्टी की प्रतिबद्धता पर भी प्रकाश डाला है।

इन चुनौतियों के बावजूद, सुनक अपनी पार्टी के पारंपरिक समर्थन, व्यापार समुदाय के समर्थन, हाल ही में "बेहतर डेटा" पर भरोसा करते हुए, और ब्रिटेन के आव्रजन स्तरों को कम करने की प्रतिज्ञा पर जीत हासिल करने के लिए भरोसा कर रहे हैं।

ऐसी खबरें हैं कि सुनक रिचमंड और नॉर्थलेर्टन की अपनी सीट भी खो सकते हैं। अगर सुनक हार जाते हैं, तो वे ब्रिटेन के इतिहास में अपनी सीट खोने वाले पहले प्रधानमंत्री होंगे। "ऋषि सुनक ने अपने करीबी लोगों से कहा है कि उन्हें आम चुनाव में यॉर्कशायर निर्वाचन क्षेत्र खोने का डर है," द गार्जियन ने 3 जुलाई को सूत्रों के हवाले से बताया।

"उन्हें रिचमंड में हार का वाकई डर है: यह जोखिम कि यह कड़ी हो सकती है, ने उन्हें बहुत प्रभावित किया है। वे घबरा गए हैं - उन्हें यकीन ही नहीं हो रहा कि यह इतनी नज़दीक आ रही है," एक सूत्र ने द गार्जियन को बताया।

ऐसी खबरें हैं कि सुनक कैलिफोर्निया, यू.एस. में अपनी वित्तीय क्षेत्र की नौकरी पर वापस लौट सकते हैं। हालांकि, सुनक ने उन खबरों का खंडन किया है कि चुनाव के बाद वह यू.एस. चले जाएंगे, जहां उनका घर है।

ब्रिटिश मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, सुनक वित्तीय सेवा उद्योग में वापस लौट सकते हैं, भले ही वह सांसद के रूप में बने रहें या नहीं। द गार्जियन की एक रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि एक पूर्व सहयोगी ने सुनक को लंदन के मेफेयर में कार्यालय की जगह की पेशकश की थी, जिसे हेज-फंड हॉटस्पॉट माना जाता है।

सुनक ने जोर देकर कहा है कि अगर टोरी चुनाव हार भी जाते हैं तो भी वह पूरे पांच साल के कार्यकाल के लिए सांसद बने रहेंगे।

द गार्जियन की कहानी में एक सूत्र ने "दोस्ताना हमले" के बावजूद सुनक की शक्ति के बारे में भी बात की। सुनक के करीबी लोगों ने ब्रिटिश अखबार से कहा, "उन्होंने अपनी तरफ से बहुत सारे दोस्ताना हमले झेले हैं। मुझे आश्चर्य है कि उनमें आगे बढ़ने की ताकत है।"

इस तथ्य से इनकार नहीं किया जा सकता है कि सुनक ने अंत तक लड़ाई लड़ी है, लेकिन कई सवाल सामने आए हैं। अगर सुनक अपनी सीट जीत जाते हैं, तो क्या वे बैकबेंच एमपी बने रहेंगे और सदियों में पार्टी के सबसे खराब प्रदर्शन के बाद भी कंजरवेटिव पार्टी का नेतृत्व करेंगे? क्या वे ब्रिटिश संसद में विपक्ष के नेता होंगे और पार्टी के पुनर्निर्माण के लिए काम करेंगे?

ये सभी सवाल समय के साथ जवाब देने वाले हैं। हम जो जानते हैं, वह यह है कि ऋषि सुनक, जिन्हें विशेषज्ञों ने गुरुवार को चुनावी हार के लिए खारिज कर दिया है, निश्चित रूप से उनकी योग्यता के आधार पर मूल्यांकन नहीं किया जाएगा, और यह उनका दुर्भाग्य होगा।