कांग्रेस ने मंगलवार को ज्ञानेश कुमार को नए मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में नियुक्त किए जाने पर चिंता व्यक्त की और चयन समिति के गठन के संबंध में चल रही कानूनी चुनौतियों के बावजूद इस निर्णय की जल्दबाजी पर सवाल उठाया।

नियुक्ति पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कांग्रेस नेता मणिकम टैगोर ने कहा कि लोकतंत्र बेहतर का हकदार है।

टैगोर ने एक्सटीवी पर कहा, "सरकार द्वारा आधी रात को जल्दबाजी में नए मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति हमारे संविधान और स्वतंत्र चुनावों की भावना को कमजोर करती है। जैसा कि विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने सही कहा है, इस मामले में 19 फरवरी को सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई का इंतजार करना चाहिए था।"

उन्होंने कहा, "जल्दबाजी में ऐसा करना जांच को दरकिनार करने की उनकी मंशा को दर्शाता है। लोकतंत्र इससे बेहतर का हकदार है।"

कांग्रेस सांसद प्रमोद तिवारी ने इस बात पर जोर दिया कि लोकतंत्र में चुनाव न केवल निष्पक्ष होने चाहिए बल्कि निष्पक्ष भी लगने चाहिए। उन्होंने इस कदम की आलोचना करते हुए इसे सुप्रीम कोर्ट के अधिकार और संविधान की भावना का उल्लंघन बताया।

तिवारी ने एएनआई से कहा, "इस मामले के लिए चयन समिति के गठन को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी गई है। मामले को सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई के लिए स्वीकार भी कर लिया गया है। ऐसे में इतनी जल्दी क्या थी कि इस दौरान नियुक्ति कर दी गई? लोकतंत्र में चुनाव न केवल निष्पक्ष होने चाहिए बल्कि निष्पक्ष दिखने भी चाहिए। यह सुप्रीम कोर्ट और संविधान की मूल भावना की अवमानना है।"

लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने इस महीने की शुरुआत में लोकसभा में दिए गए भाषण में सरकार के वर्चस्व वाले पैनल की संरचना पर सवाल उठाए थे। सूत्रों के मुताबिक चयन समिति की बैठक में भाग लेने के दौरान राहुल गांधी ने नियुक्ति की प्रक्रिया पर आपत्ति जताते हुए असहमति पत्र प्रस्तुत किया।

कुमार चुनाव आयोग (ईसी) के सदस्यों की नियुक्ति पर नए कानून के तहत नियुक्त होने वाले पहले सीईसी हैं। उनका कार्यकाल 26 जनवरी, 2029 तक चलेगा, जिसके कुछ दिन पहले चुनाव आयोग अगले लोकसभा चुनाव की तिथि घोषित करने वाला है।

नियुक्ति के तुरंत बाद, कांग्रेस महासचिव के सी वेणुगोपाल ने कहा कि जल्दबाजी में लिया गया यह निर्णय दर्शाता है कि सरकार सुप्रीम कोर्ट की जांच को दरकिनार करने और स्पष्ट आदेश आने से पहले नियुक्ति करने की इच्छुक है।

उन्होंने कहा कि चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति से संबंधित संशोधित कानून ने भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) को सीईसी चयन पैनल से हटा दिया है और सरकार को अधिकारी का चयन करने से पहले बुधवार (19 फरवरी) को मामले में शीर्ष अदालत की सुनवाई तक इंतजार करना चाहिए था।

आज जल्दबाजी में बैठक आयोजित करने और नए चुनाव आयुक्त की नियुक्ति करने का उनका निर्णय यह दर्शाता है कि वे सर्वोच्च न्यायालय की जांच को दरकिनार करने और स्पष्ट आदेश आने से पहले नियुक्ति कर लेने के इच्छुक हैं।

इस तरह का घिनौना व्यवहार केवल उन संदेहों की पुष्टि करता है जो कई लोगों ने व्यक्त किए हैं कि कैसे सत्तारूढ़ शासन चुनावी प्रक्रिया को नष्ट कर रहा है और अपने लाभ के लिए नियमों को तोड़-मरोड़ रहा है।

वेणुगोपाल ने कहा, "चाहे फर्जी मतदाता सूचियां हों, भाजपा के पक्ष में कार्यक्रम हों या ईवीएम हैकिंग की चिंताएं हों - सरकार और उसके द्वारा नियुक्त मुख्य चुनाव आयुक्त ऐसी घटनाओं के कारण गहरे संदेह के घेरे में हैं।"

मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और पदावधि) अधिनियम, 2023 की धारा 4 द्वारा प्रदत्त शक्तियों का प्रयोग करते हुए नियुक्ति की गई।

एक अन्य अधिसूचना में, विधि और न्याय मंत्रालय ने कहा कि डॉ. विवेक जोशी को भारत के चुनाव आयोग में चुनाव आयुक्त नियुक्त किया गया है, जो उनके पदभार ग्रहण करने की तिथि से प्रभावी होगा।

ज्ञानेश कुमार राजीव कुमार का स्थान लेंगे, जो 18 फरवरी को मुख्य चुनाव आयुक्त का पद छोड़ देंगे। राजीव कुमार 1 सितंबर, 2020 को चुनाव आयुक्त के रूप में ईसीआई में शामिल हुए और 15 मई, 2022 को भारत के 25वें मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में पदभार ग्रहण किया।