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सोमवार (9 सितंबर) को ओवल में 219 रनों का पीछा करते हुए श्रीलंका ने इंग्लैंड को आठ विकेट से हरा दिया। भले ही वे तीन मैचों की श्रृंखला 1-2 से हार गए, लेकिन मेहमान टीम अपने सिर को ऊंचा करके घर लौटेगी क्योंकि उन्होंने एशियाई टीमों के बीच इंग्लैंड में लक्ष्य का पीछा करने के मामले में एक सर्वकालिक रिकॉर्ड भी बनाया है।
चौथी पारी में पथुम निसांका के सनसनीखेज शतक की बदौलत श्रीलंका ने इंग्लैंड में किसी भी एशियाई टीम द्वारा सबसे बड़ा सफल पीछा करने का रिकॉर्ड बनाया। पाकिस्तान ने इस पहलू में पहले रिकॉर्ड बनाया था, जिसने 14 साल पहले 2010 में हेडिंग्ले में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 180 रनों का पीछा किया था। भारत ने 1971 में ओवल में इंग्लैंड के खिलाफ 173 रनों का पीछा किया था और अभी भी मौजूदा टीम द्वारा इस रिकॉर्ड को तोड़ने का इंतजार कर रहा है।
हालांकि, श्रीलंका ने बल्ले से शानदार प्रदर्शन करते हुए वन-डे शैली में मात्र 40.3 ओवर में स्कोर हासिल कर लिया, जिसमें निस्सांका मात्र 124 गेंदों पर 127 रन बनाकर नाबाद रहे। यह इंग्लैंड में सफल रन-चेज़ में किसी मेहमान बल्लेबाज द्वारा बनाया गया पाँचवाँ सबसे बड़ा स्कोर भी है। निस्सांका के 127* रन चौथी पारी में जीत के मामले में श्रीलंका के लिए तीसरा सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर है।
इंग्लैंड में एशियाई टीमों के बीच सबसे ज़्यादा सफल रन-चेज़
श्रीलंका - 2024 में इंग्लैंड के विरुद्ध 219
पाकिस्तान - 2010 में ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध 180
भारत - 1971 में इंग्लैंड के विरुद्ध 173
टेस्ट मैच की बात करें तो निसांका ने अपनी शानदार पारी के लिए उम्मीद के मुताबिक प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब जीता, जबकि जो रूट को छह टेस्ट मैचों में 666 रन बनाने के लिए इंग्लैंड के लिए प्लेयर ऑफ द समर चुना गया। "यह एक अच्छी गर्मी रही, हमने कुछ अच्छी क्रिकेट खेली। योगदान देना हमेशा अच्छा लगता है। एक वरिष्ठ खिलाड़ी और बल्लेबाज के तौर पर आपको इस पर गर्व होता है। यह देखकर बहुत अच्छा लगा कि यह टीम लगातार खेल को देखने के नए तरीके खोज रही है और लगातार विकसित हो रही है और बेहतर होती जा रही है।
"कुछ नए खिलाड़ियों को आते देखना और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना दर्शाता है कि इंग्लिश क्रिकेट में इस प्रारूप में हमारी कितनी गहराई है। मुझे अच्छा लग रहा है, आप जानते हैं कि यह खेल कितना चंचल है, आपको काम करते रहना होगा। बेहतर होने के लिए जितना हो सके उतना प्रयास और मेहनत करूंगा। मुझे इस टीम में खेलना पसंद है, शानदार खिलाड़ी, बहुत ही रोमांचक क्रिकेट खेलते हैं।
रूट ने मैच के बाद कहा, "हम जिस तरह से खेलते हैं, उसके कारण हर दिन हम इसमें फंसना चाहते हैं। पिछले कुछ साल मेरे करियर के सबसे मजेदार साल रहे हैं और उम्मीद है कि यह लंबे समय तक जारी रहेगा। इस टीम की सफलता भी जारी रहेगी। मुझे लगता है कि इस खेल में हमें अलग-अलग परिस्थितियों का सामना करना पड़ा। एक टीम के रूप में, हम विपक्ष पर दबाव बनाने के तरीके खोजने की कोशिश करते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से हमारे लिए यह इस खेल में नहीं आ पाया। हम अभी भी अपने तरीकों पर कायम हैं, ऐसे समय होंगे जब हमें चुनौती मिलेगी और हमें खेल में वापस आने के तरीके खोजने होंगे। यह हमारे लिए सीखने और बेहतर होने का अवसर है।"
