दक्षिण अफ्रीका ने दो मैचों की सीरीज के पहले टेस्ट में पाकिस्तान पर रोमांचक जीत दर्ज करके विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली टीम बन गई है। रविवार, 29 दिसंबर को सेंचुरियन के सुपरस्पोर्ट पार्क में खेले गए पहले टेस्ट में पाकिस्तान द्वारा बड़ी चुनौती दिए जाने के बाद प्रोटियाज ने अंतिम पारी में 148 रनों का लक्ष्य हासिल कर लिया।

कागिसो रबाडा और मार्को जेनसन ने नौवें विकेट के लिए 51 रनों की नाबाद साझेदारी की, जिससे उन्होंने पाकिस्तान की मजबूत चुनौती को परास्त कर अगले साल लॉर्ड्स में होने वाले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के लिए अपना स्थान सुरक्षित कर लिया।

पाकिस्तान की टीम मैच के तीसरे दिन 237 रन पर आउट हो गई और प्रोटियाज को 148 रन का कमज़ोर लक्ष्य दिया गया। तीसरे दिन के अंत में मेजबान टीम मुश्किल में पड़ गई, जब मेहमान टीम ने 27 रन पर तीन विकेट गंवा दिए। उन्होंने दिन की शुरुआत एडेन मार्करम और टेम्बा बावुमा के साथ की, जिन्हें 121 रन की ज़रूरत थी और उन्हें अभी भी बहुत ज़्यादा बल्लेबाज़ी करनी थी। हालाँकि, पहला घंटा खत्म होने के बाद, मेजबान टीम का एक बड़ा पतन देखने को मिला, जिसमें अब्बास ने सत्र में गिरे पाँच में से चार विकेट चटकाए।

हालांकि, मेहमान टीम ने शुरुआती सत्र में कुछ विकेट चटकाकर दक्षिण अफ्रीकी खेमे में हड़कंप मचा दिया। पहला सत्र नाटकीय रहा और मैच में उतार-चढ़ाव देखने को मिला। मार्करम और बावुमा ने अच्छी शुरुआत की और पहले घंटे में बढ़त बनाए रखी, लेकिन मोहम्मद अब्बास ने शानदार गेंदबाजी की और मेजबान टीम को पटरी से उतार दिया।

उन्होंने पहले सत्र में गिरे पांच में से चार विकेट चटकाए और प्रोटियाज को बड़ी मुश्किल में डाल दिया। मार्करम को अब्बास की गेंद पर क्लीन बोल्ड किया गया, जबकि बावुमा अल्ट्रा-एज पर स्पाइक नहीं होने के बावजूद कैच आउट हो गए, जबकि गेंद बल्ले से गुजरी थी। उन्होंने ट्रैक पर तेजी से शॉट मारा और गेंद उनके पॉकेट में जाने के कारण उनका स्ट्रेट ड्राइव मिस हो गया, लेकिन प्रोटियाज ने रिव्यू नहीं लिया।

बावुमा 96/5 पर अपनी टीम के साथ वापस लौटे, जिसके बाद मेजबान टीम काइल वेरिन, डेविड बेडिंघम और कॉर्बिन बॉश के आउट होने के बाद 99/8 पर सिमट गई।