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पूर्व भारतीय कप्तान अनिल कुंबले ने कहा कि शुभमन गिल को ऑस्ट्रेलिया में खेलने का अनुभव है और वह तीसरे नंबर पर चमकने में सक्षम हैं। महान लेग स्पिनर ने भारत से आग्रह किया कि अगर रोहित शर्मा बहुप्रतीक्षित बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में टेस्ट मैच के लिए उपलब्ध नहीं होते हैं तो गिल के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करने के प्रलोभन से बचें।
शुभमन गिल ने 2020 में मेलबर्न में डेब्यू करते हुए बतौर ओपनर अपना करियर शुरू किया था। उन्होंने 2023 में नंबर 3 पर आने का विकल्प चुनने से पहले 17 टेस्ट मैचों में भारत के लिए बल्लेबाजी की शुरुआत की थी। जब भारत ने चेतेश्वर पुजारा से आगे देखा, तो गिल ने स्वेच्छा से बल्लेबाजी क्रम में गिरावट की और यशस्वी जायसवाल को टेस्ट क्रिकेट में रोहित शर्मा के साथ पारी की शुरुआत करने की अनुमति दी।
सूत्रों के अनुसार, रोहित व्यक्तिगत कारणों से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पर्थ में होने वाली पांच मैचों की सीरीज के पहले टेस्ट से बाहर हो सकते हैं, जिससे शीर्ष स्थान पर जगह खाली हो सकती है। कुंबले ने कहा कि भारत को यशस्वी और केएल राहुल के साथ ओपनिंग करनी चाहिए और शुभमन को नंबर 3 पर बल्लेबाजी जारी रखने की अनुमति देनी चाहिए।
कुंबले ने 16 अक्टूबर को बेंगलुरु में भारत और न्यूजीलैंड के बीच टेस्ट के पहले दिन बारिश के कारण देरी के दौरान प्रसारकों से कहा, "आप जानते हैं कि वह (शुभमन) असाधारण रूप से प्रतिभाशाली और कुशल है और उसने ऐसा किया है। वह पहले भी ऑस्ट्रेलिया जा चुका है। जैसा कि आपने बताया, ब्रिसबेन में उसने शानदार अर्धशतक बनाया और वह परिस्थितियों से वाकिफ है।"
उन्होंने कहा, मैं इसे बदलना नहीं चाहता। मुझे पता है कि शुभमन गिल को आगे बढ़ाने का प्रलोभन है क्योंकि रोहित पहले टेस्ट में उपलब्ध नहीं है। लेकिन, केएल राहुल हमेशा मौजूद हैं... यह नाम बदलाव और टीम की इच्छानुसार खुद को ढालने का पर्याय है। चाहे आप बल्लेबाजी की शुरुआत करना चाहते हों या विकेटकीपिंग करना चाहते हों, राहुल द्रविड़ ने ऐसा किया था, अब केएल राहुल ऐसा कर रहे हैं।"
गिल ने 2021 में ब्रिसबेन टेस्ट में भारत की ऐतिहासिक जीत में ओपनिंग करते हुए 91 रनों की मैच विजयी पारी खेली थी। युवा बल्लेबाज़ी स्टार ने धीरे-धीरे, लेकिन निश्चित रूप से, भारत के लिए नंबर 3 स्थान पर अपनी जगह बना ली है।
कुंबले ने बताया कि गिल की बल्लेबाजी की शैली राहुल द्रविड़ और उनके उत्तराधिकारी चेतेश्वर पुजारा द्वारा नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते समय अपनाई गई शैली से अलग है। दिग्गज क्रिकेटर ने कहा कि गिल बहुमुखी प्रतिभा के धनी हैं और नंबर 3 पर उनकी भूमिका ऑस्ट्रेलिया में भारत की सफलता के लिए महत्वपूर्ण होगी।
कुंबले ने कहा, "आपने कहा कि पिछले 25 वर्षों से केवल दो ही खिलाड़ी ऐसे हैं जो लगातार खेल रहे हैं और यह एक कठिन भूमिका है। मेरा मतलब है कि उन दोनों बल्लेबाजों, राहुल और चेतेश्वर ने उस अवधि के दौरान बहुत योगदान दिया और आप जानते हैं कि आपको इसे संतुलित करना होगा। आप शायद टेस्ट मैच की दूसरी गेंद पर बल्लेबाजी कर सकते हैं या आप बहुत बाद में बल्लेबाजी कर सकते हैं जब परिस्थितियां आसान होती हैं। लेकिन अधिकतर ऐसा होता है कि आप पहले सत्र को नियंत्रित करने और नई गेंद को देखने के लिए वहां जाते हैं क्योंकि हम जानते हैं कि पहले 25 घंटों के बाद कूकाबुरा गेंद पर बल्लेबाजी करने का सबसे अच्छा समय 30वें ओवर से 60वें ओवर के बीच होता है। और यही इन दोनों बल्लेबाजों ने अपने पूरे करियर में किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि टीम सुरक्षित रहे और नंबर चार, नंबर पांच और नंबर छह के चार बल्लेबाज लाइनअप में बहुत बाद में आए ताकि वे आराम से बल्लेबाजी कर सकें और रन बना सकें।"
उन्होंने कहा, "इसलिए शुभमन को ऑस्ट्रेलिया में यह भूमिका विशेष रूप से निभानी होगी। परिस्थितियों के आधार पर उन्हें थोड़ा बदलाव करना पड़ सकता है। उनमें ऐसा करने की क्षमता भी है।"
30 से ज़्यादा सालों में पहली बार भारत और ऑस्ट्रेलिया पांच टेस्ट मैचों की सीरीज़ खेलेंगे। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी की शुरुआत 22 नवंबर को पर्थ में पहले टेस्ट से होगी।
