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यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल 2004 के बाद से ऑस्ट्रेलियाई धरती पर टेस्ट क्रिकेट में शतकीय साझेदारी करने वाली भारत की पहली सलामी जोड़ी बन गए हैं। पर्थ टेस्ट के दूसरे दिन भारत की दूसरी पारी में राहुल-जायसवाल की शानदार शतकीय साझेदारी वीरेंद्र सहवाग और आकाश चोपड़ा की 2004 की सीरीज के दौरान सिडनी में की गई 123 रनों की साझेदारी के बाद पहली ऐसी उपलब्धि थी।
उनका यह प्रयास ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट क्रिकेट में 100 से अधिक रनों की साझेदारी करने वाले भारतीय सलामी बल्लेबाजों का केवल छठा उदाहरण है। इसने मैच में भारत की दबदबे वाली स्थिति को और मजबूत कर दिया, क्योंकि उन्होंने जसप्रीत बुमराह की अगुआई में शानदार गेंदबाजी के बाद दिन का अंत 140 रनों से अधिक की बढ़त के साथ किया।
विदेश में अपना दूसरा टेस्ट खेल रहे जायसवाल ने शानदार संयम दिखाया और पहली पारी में संघर्ष करने के बाद 88 गेंदों पर 51 रन बनाकर नाबाद रहे। उनके स्ट्रोकप्ले में सावधानी और आक्रामकता का मिश्रण था, जिसमें मिशेल स्टार्क की गेंद पर शानदार रैंप शॉट और मिडविकेट पर एक शक्तिशाली व्हिप शामिल था, जो भारत की युवा ब्रिगेड के आत्मविश्वास का प्रतीक था। एक समय पर, स्टार्क को उनकी चुटीली टिप्पणी, "तुम धीमे हो," ने हंसी और प्रशंसा दोनों को आकर्षित किया।
दूसरे छोर पर राहुल ने 41 रन बनाकर पारी को संभाला। पैट कमिंस की गेंद पर उनके ऑन-ड्राइव को दिन का सर्वश्रेष्ठ शॉट माना गया, जिसने उनकी तकनीकी सटीकता और परिपक्वता को उजागर किया। ऑफ-स्टंप के पार फ्रंट-फुट प्रेस से बचने के राहुल के फैसले ने, जो उन्हें अतीत में परेशान करता था, उन्हें आक्रमण और रक्षा को सहजता से संतुलित करने की अनुमति दी। इस साझेदारी में अभी भी ऑस्ट्रेलिया में भारत द्वारा पहले विकेट के लिए सबसे बड़ी साझेदारी को पार करने का मौका है - 1986 में सिडनी में सुनील गावस्कर और कृष्णमाचारी श्रीकांत द्वारा बनाई गई 191 रन की साझेदारी। अगर जायसवाल और राहुल तीसरे दिन भी अपना फॉर्म जारी रखते हैं, तो वे रिकॉर्ड बुक को फिर से लिख सकते हैं।
इससे पहले दिन में भारतीय कप्तान जसप्रीत बुमराह ने 11वीं बार टेस्ट में पांच विकेट लेकर ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया। उनके स्पेल में डेब्यू करने वाले हर्षित राणा ने भी अपना योगदान दिया, जिन्होंने अपनी गति और सटीकता से ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष क्रम को परेशान किया। ऑस्ट्रेलिया की टीम 104 रन पर आउट हो गई, जिसमें मिशेल स्टार्क (नाबाद 26) और जोश हेजलवुड (नाबाद 7) ने आखिरी विकेट के लिए 25 रन की साझेदारी करके भारतीय गेंदबाजों को निराश किया।
भारत ने पहली पारी में 46 रन की बढ़त हासिल की, लेकिन टीम को बड़ी बढ़त बनाने का मौका चूकने का मलाल होगा। भारत की दूसरी पारी की बढ़त और उनके सलामी बल्लेबाजों द्वारा तैयार किए गए मजबूत मंच ने उन्हें तीसरे दिन की शुरुआत में बढ़त दिला दी। टीम का लक्ष्य जायसवाल और राहुल द्वारा स्थापित नींव को आगे बढ़ाना होगा, जबकि ऑस्ट्रेलिया खेल में वापसी करने के लिए अपने विश्व स्तरीय तेज गेंदबाजी आक्रमण पर निर्भर करेगा।
