ऑफ स्पिनर आर अश्विन ने बुधवार, 18 दिसंबर को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा की। ऑफ स्पिनर ने ब्रिसबेन के गाबा में कप्तान रोहित शर्मा के साथ प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए कहा कि भारतीय क्रिकेटर के तौर पर यह उनका आखिरी दिन था। अश्विन की यह घोषणा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के तीसरे टेस्ट के ड्रॉ होने के बाद हुई।

कप्तान रोहित शर्मा ने पुष्टि की कि आर अश्विन सीरीज के बाकी बचे मैचों के लिए टीम के साथ नहीं रहेंगे और गुरुवार, 19 दिसंबर को भारत वापस लौटेंगे।

प्रेस कॉन्फ्रेंस में अश्विन ने कहा, "यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेल के सभी प्रारूपों में भारतीय क्रिकेटर के रूप में मेरा आखिरी दिन होगा। मुझे लगता है कि एक क्रिकेटर के रूप में मेरे अंदर अभी भी कुछ जोश बचा हुआ है। मैं क्लब स्तर के क्रिकेट में इसे दिखाना चाहूंगा। इसलिए यह मेरा आखिरी दिन होगा। मैंने बहुत मजा किया। मुझे कहना चाहिए कि मैंने रोहित और अपने कई साथियों के साथ बहुत सारी यादें बनाई हैं।"

"जाहिर है, बहुत से लोगों को धन्यवाद देना है। लेकिन, अगर मैं बीसीसीआई और अपने बाकी साथियों को धन्यवाद नहीं देता तो मैं अपने कर्तव्य में विफल हो जाऊंगा। मैं उनमें से कुछ और सभी कोचों - रोहित, विराट, अजिंक्य और पुजारा का नाम लेना चाहता हूं जिन्होंने स्लिप में सभी कैच लपके और मुझे विकेट लेने में मदद की।"

अश्विन ने 106 टेस्ट मैचों में 537 विकेट लिए हैं। अश्विन 2011 में वनडे विश्व कप जीतने वाली टीम का हिस्सा थे।

बेहद भावुक पल

अश्विन अश्विन ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम को भी धन्यवाद दिया, जिन्होंने वर्षों तक एक दूसरे के साथ कड़ी प्रतिस्पर्धा की है। "ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम को भी बहुत-बहुत धन्यवाद। वे बहुत कड़ी प्रतिस्पर्धा करते रहे हैं। मैंने उनके साथ खेलने का आनंद लिया है। "मैं कोई सवाल नहीं पूछूंगा, लेकिन निश्चित रूप से, यह एक बहुत ही भावुक पल है।"

बुधवार को बारिश के कारण गाबा के ड्रेसिंग रूम में अश्विन को पूर्व कप्तान विराट कोहली को गले लगाते हुए देखा गया था, जिसके बाद उनके संन्यास की अटकलें लगाई जाने लगी थीं। ड्रेसिंग रूम में अश्विन और कोहली के बीच काफी बातचीत हुई, जिसके बाद सोशल मीडिया पर इस बारे में अफवाहें फैलने लगीं।

अश्विन ने सुनिश्चित किया कि अफवाहें लंबे समय तक न रहें, क्योंकि उन्होंने तीसरे टेस्ट के ड्रॉ होने के तुरंत बाद इस बात की पुष्टि की।

व्हाइट्स में शानदार करियर

अपनी तेज क्रिकेटिंग सूझबूझ के लिए मशहूर अश्विन ने 2011 में वेस्टइंडीज के खिलाफ डेब्यू किया और जल्द ही खुद को भारत की टेस्ट लाइनअप में एक अहम खिलाड़ी के रूप में स्थापित कर लिया।

अपनी विविधता, उड़ान और सटीकता से बल्लेबाजों को चकमा देने की अश्विन की क्षमता ने उन्हें एक बेहतरीन ऑफ स्पिनर बना दिया है। अपने नाम 100 से ज़्यादा टेस्ट मैचों में उन्होंने शानदार औसत से 537 विकेट लिए हैं, जिससे क्रिकेट के इतिहास में सबसे महान स्पिनरों में से एक के रूप में उनकी स्थिति मज़बूत हुई है। चुनौतीपूर्ण सतहों पर स्ट्राइक करने और उच्च दबाव वाली परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करने की उनकी आदत ने भारत की कई टेस्ट जीत में अहम भूमिका निभाई है।

घरेलू मैदान पर बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले अश्विन भारतीय परिस्थितियों में कई मशहूर जीत के सूत्रधार रहे हैं, जहाँ अक्सर स्पिन का बोलबाला रहता है। भारतीय धरती पर उनका रिकॉर्ड, खास तौर पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में, बेहतरीन है, जिसमें कई बार पांच विकेट लेने और मैच जिताने वाले स्पैल शामिल हैं।

गेंदबाजी के अलावा, अश्विन की बल्लेबाजी ने भारत के निचले क्रम को मजबूती दी है। छह टेस्ट शतकों और चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में कई अहम योगदानों के साथ, उन्होंने अक्सर बल्ले से संकटमोचक की भूमिका निभाई है।